حصري:
وقال ستيف روثرام لصحيفة The Mirror إنه يتطلع إلى أن يحقق كير ستارمر انتصاراً انتخابياً مماثلاً لحزب العمال الذي حققه توني بلير في عام 1997.
عندما استعاد توني بلير السلطة مرة أخرى في تلك الليلة السحرية من عام 1997، كان ستيف روثرام “شخصاً من الطوب في كيركبي”، مسقط رأسه في ميرسيسايد.
واليوم، بينما يتطلع إلى تحقيق كير ستارمر لانتصار انتخابي مماثل لحزب العمال، فإن ستيف هو عمدة مترو ليفربول ويتمتع بالسلطة والنفوذ – وهو ما ينوي استخدامه.
ويقول: “إننا نحاول تحديد موعد لمكالمة كير لمدة دقيقة واحدة بعد العاشرة ليلة الانتخابات.” وما سيطلبه من زعيم حزب العمال هو العمل على معالجة الانقسام بين الشمال والجنوب، والذي، على الرغم من خطاب “تسوية” المحافظين، أصبح أوسع من أي وقت مضى بعد 14 عاماً في الحكومة.
ويقول: “إن الفرق بين الشمال والجنوب هنا أسوأ مما كان عليه أثناء إعادة توحيد ألمانيا. لذا فإن الانقسام الذي حدث على مدى الأعوام الأربعة عشر الماضية أصبح الآن أسوأ.
“هذا مجرد أمر مذهل. وبعد إعادة توحيد ألمانيا الشرقية والغربية، فرضوا ضريبة على الألمان الغربيين كانت تستخدم لصالح الجانب الألماني الشرقي لرفعهم إلى نفس المستويات.
وفي مكتبه بالطابق الثالث عشر المطل على نهر ميرسي، يتحدث بحماس عن صفقة لائقة لكوريا الشمالية. ويشير إلى الأرصفة، ويقول: “كان هذا الميناء يتاجر ذات يوم بأكثر من 50% من التجارة العالمية. لقد كنا روادًا في هذا الجزء من البلاد. لو كانت الحكومة جادة في رفع المستوى، لكانت قامت بتمويل الأمور هنا، كما حدث في الجنوب منذ عقود”.
وأظهر تقرير صدر في عام 2022، بعنوان “حالة الشمال”، أنه في السنوات الخمس حتى 2019/20، تلقت لندن ما يعادل 12.147 جنيهًا إسترلينيًا للشخص الواحد، بينما في الشمال، كان المبلغ 8.125 جنيهًا إسترلينيًا فقط. وأظهرت بيانات وزارة الخزانة أنه إذا كان الاستثمار في الشمال مطابقا للاستثمار في لندن على مدى السنوات الخمس، فإنه كان سيعني مبلغا إضافيا قدره 61 مليار جنيه استرليني للبنية التحتية والمهارات.
لا تجعل ستيف يبدأ في مجال السكك الحديدية ونقص الاستثمار وإلغاء الجزء الشمالي من HS2.
وهو ينتقي كلماته بعناية، ويقول: “أعتقد أن الشعور العام هو أن الناس “منزعجون” بشكل خاص من تخلفهم عن الركب مرة أخرى. الطريقة الوحيدة لتحقيق التوازن في اقتصاد البلاد هي من خلال منح الأماكن ذات الإمكانات الكامنة، مثل هنا، الفرصة للنمو.
“لم أشتكي أبدًا من حصول مناطق مثل ويست ميدلاندز وتيز فالي – مناطق حزب المحافظين – على إمكانية الوصول إلى وزراء الحكومة والحصول على بعض التمويل الإضافي. هذا هو العالم الذي نعيش فيه. ما يجب أن يحدث هو أنه يمكننا الحصول على مصدر مماثل للوصول حتى نتمكن من طرح قضايانا للاستثمار في مدننا لمدة 14 عامًا. والآن حان وقت التوازن.”
يتذكر ستيف البالغ من العمر الآن 62 عامًا، باعتزاز أنه كان طفلًا صغيرًا خلال فوز هارولد ويلسون في الانتخابات عام 1966 – والذي كان يعرف والده، مستشار حزب العمال هاري روثرام.
ثم يتحدث عن شخصيتين مثيرتين للجدل في حزب المحافظين: مارغريت تاتشر، ومايكل هيسلتين، اللذان كان لهما تأثير مختلف على ليفربول.
وهو يتحدث بحرارة عن هيسيلتاين، الذي يُنسب إليه الفضل، بصفته وزيراً للبيئة، في إطلاق عملية تجديد المدينة بعد أعمال الشغب التي اندلعت في توكستيث عام 1981. ويقول: “أنا أحبه. إنه يعجبني”. قبل عامين، قال إنه لن يحصل على وظيفة في الخطوط الأمامية في السياسة مرة أخرى، بخلاف عمدة منطقة مدينة ليفربول. أرسلت له رسالة نصية وقلت له: “هزة، أبعد يديك عن وظيفتي”.
«فأرسل لي أروع رد. قال: “يمكنني أن أؤكد لك أنني لا أستطيع التنبؤ بالظروف التي سأقدم فيها اسمي لدورك”. ولعلكم تتذكرون أن هذا كان نفس التأكيد الذي قدمته لسيدة معينة، وهي مارغريت تاتشر. لقد كان ذلك من الدرجة الأولى.”
لكنه يصف تاتشر، التي نافسها هيسلتين على زعامة حزب المحافظين في عام 1990، بأنها “الشيطان المتجسد”.
“في الثمانينات كانت تكره هذه المنطقة. تحدثت عن عدم إنفاق الأموال على الأراضي الصخرية لليفربول وعن “التدهور المنظم” لهذه المدينة الفخورة، التي كانت ذات يوم المدينة الثانية للإمبراطورية.
ليس لدى ستيف أي نية لإدارة التراجع في ليفربول. وهو ينظر مرة أخرى إلى ميرسي، ويقول: “الثورة الصناعية لم تبدأ في لندن، كما تعلمون.
“لقد كان هذا النهر الموجود هناك بمثابة شريان الحياة لثروتنا لعدة قرون. ويمكن لهذا النهر، من خلال المد، أن يغير هذه المنطقة وأمن الطاقة في البلاد. إن الشكل الفريد لنهر ميرسي يعني أنه – بصرف النظر عن نهر سيفيرن – هو أفضل نهر في البلاد يتم استخدامه لتوليد طاقة المد والجزر.
يريد أيضًا بناء صناعة أفلام في المدينة، وتحويل مبنى ليتل وودز الشهير على طراز آرت ديكو إلى استوديو للتلفزيون والأفلام. ويعلن: “نريد أن نكون “هوليوود الشمال”.”