يأتي قرار قطع خط السكك الحديدية عالي السرعة من برمنغهام إلى شمال غرب إنجلترا في الوقت الذي يجتمع فيه حزب المحافظين في مانشستر لحضور مؤتمرهم الحزبي السنوي.
من المقرر أن يقوم ريشي سوناك رسميًا بإلغاء الجزء الشمالي من HS2 على الرغم من التحذيرات من أنه سيخون وعده برفع مستوى البلاد.
ويأتي قرار قطع الخط إلى مانشستر، والذي قد يكون يوم الثلاثاء، في الوقت الذي يجتمع فيه المحافظون في المدينة لحضور مؤتمرهم السنوي للحزب. ورفض سوناك ومجموعة من الوزراء التعليق على مستقبل المرحلة الثانية من مشروع السكك الحديدية الضخم، ووصفوا التقارير بأنها “تكهنات”.
ولم يذكر مارك هاربر، وزير النقل، هذه القضية في خطابه الرئيسي أمام أعضاء حزب المحافظين وركز بدلاً من ذلك على مقترحاته للسائقين. وقال متحدث باسم رقم 10 يوم الاثنين “لم يتم اتخاذ قرارات نهائية” بشأن المشروع – لكن التقارير أشارت إلى إمكانية عقد اجتماع طارئ لمجلس الوزراء يوم الثلاثاء.
ومن المرجح أن يؤدي القرار إلى خلاف كبير داخل الحزب بعد أن حث اثنان من رؤساء الوزراء السابقين السيد سوناك على عدم إلغاء الخط الفاصل بين برمنغهام ومانشستر.
انتقد بوريس جونسون، الذي ألغى بصفته رئيسًا للوزراء الجزء الشرقي من HS2 إلى ليدز، التقليص الأخير للمشروع. في عموده في صحيفة ديلي ميل الأسبوع الماضي، كتب جونسون: “ألغوا HS2؟ قطع الساقين الشمالية؟ يجب أن نكون فقدنا عقولنا… إذا قمنا بقطع نظام HS2 – فإننا نخون شمال البلاد وأجندة التسوية برمتها”.
وقالت تيريزا ماي أيضًا إن الخط ضروري “لخدمة الشمال الغربي” وحذر آندي بورنهام، عمدة مانشستر الكبرى، سابقًا من أن مثل هذه الخطوة ستؤدي إلى “هوة” بين الشمال والجنوب. وفي رد فعل غاضب الأسبوع الماضي، قال: “لماذا نعامل دائما كمواطنين من الدرجة الثانية عندما يتعلق الأمر بالنقل؟”
وأضاف: “هذا هو البرلمان عندما قالوا إنهم سيرفعون مستوانا. إذا تركوا وضعًا، فإن النصف الجنوبي من البلاد متصل بخطوط حديثة عالية السرعة، ويتبقى شمال إنجلترا ببنية تحتية على الطراز الفيكتوري، وهذه وصفة”. لكي يصبح الانقسام بين الشمال والجنوب هوة بين الشمال والجنوب خلال بقية هذا القرن.” وقال بورنهام إن هذه الخطوة تبدو وكأنها “عمل يائس لحكومة تحتضر”.
قال المتحدث باسم النقل في حزب الديمقراطيين الأحرار، النائب ويرا هوبهاوس: “استخدام ريشي سوناك لمؤتمر في مانشستر لإلغاء الجزء الشمالي من HS2 من شأنه أن يجعل ليز تروس تبدو وكأنها عبقرية سياسية. ومرة أخرى، أصبح مؤتمر حزب المحافظين غارقاً في الفوضى بينما تعاني البلاد.
“سيكون هذا بمثابة ضربة مريرة للمجتمعات والشركات التي شهدت وعدًا تلو الآخر من قبل حكومة المحافظين هذه. لقد قام المحافظون بالفعل بتدمير اقتصاد اليوم، ويبدو الآن أن ريشي سوناك يبذل كل ما في وسعه لتدمير اقتصادنا المستقبلي أيضًا.
“لدينا رئيس وزراء يسافر حول البلاد بطائرة هليكوبتر ثم يريد إلغاء خطوط السكك الحديدية عالية السرعة لبقيتنا. إنه الرمز النهائي لحكومة محافظة بعيدة كل البعد عن الواقع، وبعيدة عن الأفكار، ويجب طردها من السلطة”.
HS2، أعلن عنها الأخير تَعَب حصلت الحكومة البريطانية، ولكن بدعم من إدارات حزب المحافظين المتعاقبة، في عام 2015 على ميزانية قدرها 55.7 مليار جنيه إسترليني لمسارها من لندن إلى برمنغهام مع قسم على شكل حرف Y إلى مانشستر وليدز. لكن التقارير أشارت إلى أن تكاليفها تجاوزت 100 مليار جنيه إسترليني، حتى مع استبعاد عنصر ليدز في عام 2021.
* اتبع سياسة المرآة على سناب شات , تيك توك , تويتر و فيسبوك