وتعهد المحافظون في الانتخابات الأخيرة بأنهم لن يرفعوا التأمين الوطني، لكن ريشي سوناك رفعه عندما أخذ البلاد إلى أعلى عبء ضريبي منذ 70 عاما.
أصر ريشي سوناك على رغبته في خفض الضرائب بعد 18 شهرًا فقط من انتهاكه لتعهد رئيسي لحزب المحافظين من خلال زيادة التأمين الوطني.
وفي خطاب ألقاه قبل بيان الخريف، أعلن رئيس الوزراء هذا الصباح: “أريد خفض الضرائب، وأنا أؤمن بخفض الضرائب”.
وتعهد المحافظون في الانتخابات الأخيرة بأنهم لن يرفعوا ضريبة الدخل أو التأمين الوطني أو ضريبة القيمة المضافة، ولكن عندما قام المستشار سوناك العام الماضي بزيادة التأمين الوطني حيث أخذ البلاد إلى أعلى عبء ضريبي منذ 70 عاما.
وفي محاولة يائسة للتستر على سجله، يُعتقد أن حكومته قد تعلن عن خفض التأمين الوطني يوم الأربعاء حيث يحدد جيريمي هانت خطط الضرائب والإنفاق في بيان الخريف.
قال السيد سوناك اليوم إنه يؤمن بخفض الضرائب “بعناية وبشكل مستدام” أثناء تقديمه لتحديث حول الاقتصاد. وقال لجمهور في إحدى الكليات في إنفيلد بشمال لندن: “لا يمكننا أن نفعل كل شيء دفعة واحدة، سيتطلب الأمر الانضباط ونحتاج إلى تحديد الأولويات، لكن مع مرور الوقت يمكننا ذلك وسنقوم بخفض الضرائب”. وعلى الرغم من نكثه بوعوده السابقة بشأن الضرائب، قال رئيس الوزراء إن رسالته إلى الأمة هي: “يمكنكم أن تثقوا بي”.
جاء ذلك مع ظهور تسجيل مسرب لمسؤول صرف الرواتب الجنرال جون جلين يشير إلى أن العديد من المتقاعدين لا يحتاجون إلى بدل الوقود الشتوي. كتب سكرتير الظل الأول لوزارة الخزانة دارين جونز إلى المستشار جيريمي هانت للمطالبة بمعرفة المناقشات التي أجراها الوزراء بشأن تجريد المتقاعدين من مدفوعاتهم.
وقال النائب العمالي: “سيشعر المتقاعدون بقلق عميق بشأن مثل هذه التكهنات، خاصة قبل فصل الشتاء، وسيشعرون بالقلق من أن دخولهم قد تكون تحت التهديد من هذه الحكومة. ويتعين على المتقاعدين بالفعل مواجهة الزيادات الكبيرة في تكاليف المعيشة، خاصة عندما يتعلق الأمر بفواتير الطاقة الخاصة بهم.
كما تساءل غلين، الذي كان يشغل منصب كبير سكرتير وزارة الخزانة وقت التسجيل الشهر الماضي، عما إذا كان القفل الثلاثي الذي يضمن زيادة معاشات التقاعد الحكومية مستداما. وكان الوزير، الذي أصبح المسؤول العام عن صرف الرواتب في التعديل الوزاري الأسبوع الماضي، يتحدث في حدث لحزب المحافظين بجامعة كامبريدج في 26 أكتوبر.
وفي تعليقات حصلت عليها صحيفة التلغراف، قال: “أعتقد أننا بحاجة أيضًا إلى التصالح مع حقيقة أن القفل الثلاثي مكلف للغاية، وما مدى استدامة ذلك المضي قدمًا فيما يتعلق بالمعاشات التقاعدية وجميع المزايا الأخرى؟ لأن والدتي “إنها ليست غنية جدًا ولكنها مرتاحة تمامًا. لقد راسلتني اليوم وعمري 75 عامًا لتقول “لقد سمعت للتو عن دفعتي لوقود الشتاء بقيمة 500 جنيه إسترليني” فقلت لها “أنت لست بحاجة إلى ذلك”… هذه هي الأشياء التي أعتقد أننا بحاجة إلى النظر إليها.”
استبعدت وزارة الخزانة هذا الصباح تغيير مخصصات وقود الشتاء في بيان الخريف، حيث قال متحدث باسمها: “هذا ليس شيئًا سنفعله”.