بينما يستهدف الإصلاح مدينتي جورتون ودينتون الشماليتين في محاولة للاستيلاء عليها من حزب العمال في الانتخابات الفرعية، نلتقي بالسكان المحليين لنرى ما الذي تفكر فيه المدينة حقًا – وكيف يقاوم البعض
يعبر رجل طويل القامة يرتدي بدلة رياضية من شركة أديداس ساحة السوق في دينتون، ويجره كلب بولدوغ إنجليزي. يقول مايك ماثيوز، الذي أنقذ فرانكي البالغ من العمر خمس سنوات عندما كان جروًا: “أشعر بالأسف قليلاً تجاه ستارمر، إذا كنت صادقًا”. “كان لدينا 14 عاماً من عقود معدات الوقاية الشخصية الفاسدة، بارتي جيت، وميشيل مون، واشترى له أحدهم بعض النظارات. بالكاد نفس الشيء، أليس كذلك؟” لم يقرر مايك لمن سيصوت في الانتخابات الفرعية المقبلة في دائرة مانشستر الكبرى، والتي تفصلنا الآن أقل من أسبوعين. ويقول هذا الموظف البالغ من العمر 58 عاماً في القطاع العام: “إنني أنتظر لأرى من يستطيع أن يبقي الإصلاح خارجاً”. “لا أعرف لماذا لا يستطيع الناس رؤية ما هم عليه.”
لقد غمرت سلسلة من كبار الضاربين في حزب العمال المقعد مصممين على إقناع مايك وآخرين بأن الإجابة على هذا السؤال هي هم، وأن جذور حزب العمال تمتد عميقًا تحت منطقة المدينة. يقول مايك: “أنا متعاطف”. “طرق أحد الناشطين من حزب العمال بابي في ذلك اليوم وقلت له: واصل التقدم يا أخي”.
اقرأ المزيد: إن فعل الأمل الخاص بي في مساعدة الأطفال هو مجرد واحد من مليون. دعونا نفعل هذا معا
من النادر أن تتصدر مدينة دينتون، وهي بلدة في تامسايد كانت تشتهر بصناعة القبعات، عناوين الصحف الوطنية. في عام 2006، كان هناك ليز وبيريل ليلي اللذان تناولا علبة دجاج مملوءة تم تقديمها لهما في سلة الزفاف في عام 1956. وفي العام الماضي، حصل دينتون على لقب “محطة السكك الحديدية الأقل استخدامًا في بريطانيا” – ولكن تم دفعها إلى المركز الرابع في عام 2026. لذا، فإن كاميرات العالم الآن موجهة نحو الدائرة الانتخابية لإجراء انتخابات فرعية يمكن أن تحدد مستقبل رئيس الوزراء كير ستارمر، ويحقق بعض السكان أقصى استفادة منه.
تصرخ كاثرين جيتس، 50 عاماً، التي ترتدي قميص مانشستر يونايتد من الرأس إلى أخمص القدمين، بشعر أحمر مصبوغ يناسبها: “لم أعد أحب بلدي”. “لم يعد الأمر بريطانيًا بعد الآن. هناك قدامى المحاربين المشردين في جميع أنحاء شوارعنا والمهاجرين في الفنادق. إنه أمر مثير للاشمئزاز”. إن التعهد الانتخابي الجديد لحزب العمال بربط محطة دينتون بشبكة الترام، قد يبث حياة جديدة في بلدة اعتادت على الأوقات الصعبة. لكن كاثرين تلوح بالكاميرا بعيدًا. “لقد عشت طوال حياتي في دينتون. يعدونك بهذا، ويعدونك بذلك – ولن يحدث ذلك أبدًا”.
قبل أقل من أسبوعين من إجراء الانتخابات الفرعية الحاسمة، إذا كان دينتون هو الجزء الوحيد من الدائرة الانتخابية، فلن تحتاج إلى مسؤول استطلاعات الرأي المحترم جون كيرتس ليخبرك أن حزب العمال كان في ورطة. ولكن أجزاء أخرى من الدائرة الانتخابية، مثل لونجسايت، وجورتون، وليفينشولم، وبورناج، لا تزال تضم مجتمعات أيرلندية راسخة، وهي الآن شديدة التنوع في أجزاء منها ــ حيث تضم الجيل الثالث من السكان الآسيويين فضلاً عن طلاب من مختلف أنحاء العالم. وهنا أصبحت آمال حزب العمال عُرضة للخطر أمام حزب الخضر المتمرد، ومرشحته هانا سبنسر، مستشارة محلية وسباكة ومتدربة في مجال الجبس.
عندما التقيت بمرشحة حزب العمال اللامعة والحيوية أنجليكي ستوجيا في تشا تشا تشاي في لونج سايت، في أحد الشوارع التي تبيع الحلويات المتقنة وقمصان السلوار، قالت إن الانتخابات الفرعية هي لحظة محفوفة بالمخاطر. وتقول: “إن هذه الانتخابات الفرعية هي لحظة خطيرة للغاية، ويمكن أن يكون لها عواقب في جميع أنحاء البلاد”. “الإصلاح لا يهتم بشعب جورتون ودينتون – إنهم يريدون فقط استخدامهم لنشر الكراهية”.
إن مرشح الإصلاح مات جودوين ـ الذي يحظى بتأييد تومي روبنسون ـ متطرف حتى بمعايير الحزب اليميني المتشدد. وكثيرًا ما يردد نظريات مؤامرة “الاستبدال العظيم” حول “استبدال الأشخاص البيض بحلول عام 2063″، بل إنه جادل بأن الأشخاص المولودين في المملكة المتحدة من خلفيات متنوعة ليسوا بالضرورة بريطانيين. وقال: “يتطلب الأمر أكثر من مجرد قطعة من الورق لجعل شخص ما “بريطانيا”.
وُلدت ستوجيا البالغة من العمر 47 عاماً في آرتا في شمال غرب اليونان، وهي ابنة معلمة حضانة ونقابية، ولديها واحدة من “قطع الورق” التي كتبها جودوين والتي تجعلها بريطانية. وهي أيضًا مانكونية بقوة. بعد أن جاءت إلى المدينة في عام 1995 للدراسة في جامعة مانشستر متروبوليتان، عملت مشجعة كرة القدم الشابة كمضيفة في “أفضل فريق كرة قدم في العالم” – لن تقول ما إذا كان أحمر أم أزرق – لدعم نفسها كطالبة. وبعد أكثر من 30 عامًا، أصبحت شغوفة بالمدينة التي رحبت بها.
يقول ستوجيا: “أنا آخذ الإصلاح على محمل شخصي للغاية وعلى محمل الجد”. “إن فكرة أن بعض الأشخاص المولودين في المملكة المتحدة من خلفيات متنوعة لا يمكن أن يكونوا بريطانيين هي إهانة لكثير من الناخبين. الكثير والكثير من الناس قلقون للغاية. كان لدي أم على عتبة الباب، جاءت من بنغلاديش عندما كانت في الرابعة من عمرها، تبكي. وقالت إنها كانت تقوم ببناء ملحق لمنزلها. وقالت: “لماذا أقوم ببنائه، إذا كان علي العودة إلى بنغلاديش؟ لا أعرف أي شخص هناك”. لا أعتقد أنهم سيدركون أبدًا مدى تنوع هذا الأمر”. الدائرة الانتخابية هي، لأنهم لا يهتمون بسياسة الانقسام، ولا يهتمون بالأم التي تحتاج إلى إصلاحات في منزلها.
وفي دينتون، حيث يتم استهداف رسالة الإصلاح – قام جودوين ذات مرة بالبحث عن نشاط اليمين المتطرف في تامسايد كأكاديمي – أصبح السكان المحليون عرضة للانقسام بسبب أحداث خارجة عن سيطرة ستوجيا. يشعر البعض بالغضب من فضيحة مجموعة Whatsapp “Trigger Me Timbers” التي تورط فيها النائب العمالي السابق أندرو جوين، وحقيقة منع عمدة مانشستر الكبرى آندي بورنهام من الترشح في الدائرة الانتخابية. إن الندوب السياسية الناجمة عن الوقود الشتوي وخفض العجز في الميزانية عميقة، وأكاذيب بيتر ماندلسون لا تزال بعيدة عن القشة التي قصمت ظهر البعير.
في ALDI الكبير في مركز التسوق Crownpoint North اللامع في دينتون، فوق الجسر المذهل، ترك المخضرم توم ساندرسون، 69 عامًا، الذي خدم في فوج الملوك، وزوجته إيرين، 66 عامًا، التي انتقلت من ميكانيكي إلى ماكدونالدز، حقائبهما مدى الحياة. يقول توم: “على الأقل نظر إليك بوريس في وجهك وكذب”. يحب مات جودوين أن يخبر الجماهير أن “مانشستر صنعني”. ويقول إن جده كان يعمل في مصنع للصلب في المدينة بينما كانت والدته تعمل في جامعة سالفورد، التي التحق بها لاحقًا.
ولكن السؤال هو ما إذا كان هو وأنصار الإصلاح قادرين على كسر المجتمع الذي اجتمع ضد الانقسام، ليس فقط مرة واحدة، وليس فقط في أسوأ الظروف الممكنة، ولكن مرارا وتكرارا. في المقابل، يصف ستوجيا المدينة بأنها نسيج. وتقول: “أعتقد أن الإصلاح لا يفهم المكان أو الناس”. “ما الذي يجعل مانشستر ناجحة. عندما تقع المأساة، تتحد مانشستر معًا – كل مجتمع، مهما كانت الأشهر أو السنوات التي عاشها في المدينة. سواء كانت قنبلة الجيش الجمهوري الإيرلندي في عام 1996، أو مأساة هيتون بارك العام الماضي، أو هجوم مانشستر أرينا في عام 2017، يجتمع الناس معًا ويدعمون بعضهم البعض. “
في منطقة “هايد آوت للشباب” على طريق هايد رود، حيث تلتقي ستوجيا بوزيرة الخارجية العمالية ليزا ناندي في جولة، هناك جدار من الأعلام المرسومة بأطراف لامعة تشير إلى جذور الشباب الذين يستخدمونها – ساحل العاج، أيرلندا، أنغولا، جامايكا، بوروندي، باكستان، جنوب أفريقيا، نيجيريا، بربادوس، نيجيريا، جزر البهاما، رومانيا، وترينيداد وتوباغو.
ينظر ستوجيا إلى الحائط، وإلى المجموعة المتنوعة من الأطفال الذين يلعبون البلياردو والفريق الخماسي، ويقومون بواجباتهم المدرسية. “ألا ينبغي أن يكون هؤلاء الأطفال هنا؟” تسأل.
إلى جانب الأعلام المرسومة يدويًا، يوجد رسم باللونين الأسود والأصفر لنحلة مانشستر – وهو شعار عمره 150 عامًا يرمز إلى صناعة المدينة وأخلاقيات العمل، وأصبح رمزًا قويًا للوحدة والمرونة وقوة المجتمع بعد الهجوم على الساحة. وبعد أسبوع من يوم الخميس، سيتم اختبار وحدة مانشستر الكبرى مرة أخرى. ويعتقد مرشح حزب العمال أنه سيرقى إلى مستوى التحدي. يقول ستوجيا: “تعرف هذه المدينة أن حزب العمال يساندها”. “نحن بحاجة إلى المضي قدمًا بشكل أسرع وأصعب، وآمل أن يمنحني الناس الفرصة للقيام بذلك”.
اقرأ المزيد: “كنت في حاجة ماسة إلى بنك طعام لأسرة مكونة من 6 أفراد – لكنهم لم يعطوني الطعام”