قد يكون الوزراء على استعداد لخوض معركة قانونية مع تحقيق Covid-19 بشأن الإصدار المطلوب لرسائل ومذكرات WhatsApp غير المعدلة التابعة لبوريس جونسون.
الفيديو غير متوفر
تفاقمت الأزمة القانونية بشأن رسائل ودفاتر بوريس جونسون على الواتساب بعد أن قال مكتب مجلس الوزراء إنه لا يحتوي عليها – وسط مخاوف من مواجهة المحكمة.
طالب تحقيق Covid-19 بتسليمهم ، لكن هذا الصباح منح الحكومة مزيدًا من الوقت للكشف عن الوثائق المهمة.
من المرجح أن يؤدي الرفض إلى معركة قانونية قبيحة – حيث قال رئيس خدمة مدنية سابق إنه يبدو أن هناك “تستر” لحماية “إحراج” الوزراء.
وقالت لجنة التحقيق ، اليوم ، إنه تم إبلاغ مكتب مجلس الوزراء بعدم وجود الوثائق – مما أثار مزاعم عن “محاولة متعمدة لتأجيل التحقيق”.
كانت البارونة هيذر هاليت ، التي تترأس التحقيق ، قد حددت في الأصل موعدًا نهائيًا هو الساعة 4 مساءً للكشف عن الرسائل ، لكن تم تمديد هذا حتى يوم الخميس.
يقول داونينج ستريت إن بعض الرسائل “غير ذات صلة بشكل لا لبس فيه” بالتحقيق ، ورفض ريشي سوناك الإفصاح عما إذا كان سيتم تسليمها.
بدأ الخلاف عندما أصدرت البارونة هاليت أمرًا بموجب المادة 21 من قانون التحقيقات لعام 2005 – مما جعل عدم الامتثال جريمة جنائية.
لكن يجوز لمكتب مجلس الوزراء الطعن في الأمر ، وإقامة مواجهة قضائية بين رئيس التحقيق والحكومة.
أصر جونسون على أنه لا يعترض على الكشف عن شهادته ، حيث قال متحدث باسم رئيس الوزراء السابق: “قرار الطعن في موقف التحقيق بشأن التنقيحات هو لمكتب مجلس الوزراء”.
قالت مساعدة الأمين العام لـ TUC ، كيت بيل: “ترفض حكومة المحافظين التعاون بشكل صحيح في التحقيق العام حول Covid.
“إنها إهانة للعاملين في جميع أنحاء البلاد – بما في ذلك ملايين العمال الرئيسيين الذين يعرضون حياتهم للخطر أثناء الوباء.
“فشل الحكومة في تسليم الوثائق الرئيسية في الوقت المناسب هو إما محاولة متعمدة لتأخير التحقيق أو مجرد عدم كفاءة”.
في وقت سابق اليوم قال السيد سوناك: “أعتقد أنه من المهم حقًا أن نتعلم دروس كوفيد وهذا هو سبب إنشاء التحقيق.
“نريد أن نتأكد من أن أي دروس يمكن تعلمها يتم تعلمها ونفعل ذلك بروح الشفافية والصراحة.”
وقال إنه تم تسليم “عشرات الآلاف” من الوثائق ، لكنه رفض التعليق على ما إذا كانت الحكومة مستعدة لخوض معركة قانونية.
وأضاف: “فيما يتعلق بالمسألة المحددة في الوقت الحالي ، فإن الحكومة تدرس موقفها بعناية لكنها واثقة من النهج الذي تتبعه”.
قالت البارونة هاليت إن وظيفتها هي تحديد ما هو مناسب وما هو غير مناسب.
- رسائل غير معطلة أرسلها واستقبلها بوريس جونسون بين 1 يناير 2020 و 24 فبراير 2022.
- يوميات غير معدلة للسيد جونسون بين 1 يناير 2020 و 24 فبراير 2022
- نسخ من 24 دفتر ملاحظات غير معاد تم ملؤه بواسطة السيد جونسون بين 1 يناير 2020 و 24 فبراير 2022
- تم إرسال واستلام الرسائل غير المعدلة من قبل المستشار هنري كوك بين 1 يناير 2020 و 24 فبراير 2022.
- رسائل حول رد الحكومة على كوفيد ، والاتصال بقائمة الخبراء والوزراء والموظفين والمستشارين
اندلع الخلاف من خلال طلب قانوني أرسله التحقيق في 28 أبريل لعدد من المواد ، بما في ذلك رسائل ومذكرات WhatsApp غير معطلة تخص رئيس الوزراء السابق بين يناير 2020 وفبراير 2022.
قال الرئيس السابق للخدمة المدنية اللورد كيرسليك لبرنامج توداي على إذاعة بي بي سي 4: “هناك بعض التستر هنا لإنقاذ إحراج الوزراء. ولكن هناك أيضا مكتب مجلس الوزراء يناضل من أجل مبدأ السرية.
“يجب أن أقول إنني أعتقد أنهم مضللون بشأن هذا الموقف. أعتقد في الواقع أنه سيكون بمثابة سابقة مفيدة إذا انتصرت ليدي هاليت في هذه المعركة حول المعلومات.
“نحن في حالة من الفوضى في الوقت الحالي ، لا نعرف حقًا ما إذا كان WhatsApp قد تم استخدامه كأداة لصنع القرار أو ، في الواقع ، كجهاز لمشاركة المعلومات.”