كانت راشيل ريفز تشير إلى أن زيادة ضريبة الدخل تلوح في الأفق في الميزانية القادمة في 26 نوفمبر، لكن المستشارة غيرت خططها بشكل كبير منذ ذلك الحين.
تخلت راشيل ريفز عن خططها الرامية إلى زيادة ضريبة الدخل في الميزانية بشكل مخالف للبيان.
وقال مطلعون على وزارة الخزانة إن التوقعات الاقتصادية الأفضل من المتوقع قد قللت من حجم الثقب الأسود في المالية العامة، مما سمح للمستشار بالتخلي عن هذه الخطوة.
كانت السيدة ريفز تشير إلى أن زيادات ضريبة الدخل تلوح في الأفق في 26 تشرين الثاني (نوفمبر)، وألمحت يوم الاثنين الماضي إلى أن البديل هو خفض الإنفاق.
وقد شن الوزراء حملة سحرية لإقناع النواب بدعم هذه الخطوة، التي كان من شأنها أن تمزق تعهد حزب العمال بحماية العمال من الزيادات في ضريبة القيمة المضافة والتأمين الوطني وضريبة الدخل.
لكن مكتب مسؤولية الميزانية أخبر وزارة الخزانة أن الثغرة في المالية العامة أقرب إلى 20 مليار جنيه إسترليني مقارنة بما توقعه بعض الخبراء والذي يتراوح بين 30 إلى 40 مليار جنيه إسترليني.
اقرأ المزيد: ما هي الخيارات المتاحة لراشيل ريفز بعد تحول ضريبة الدخل في الميزانية – ومن قد يتضرراقرأ المزيد: راشيل ريفز ضريبة دخل الميزانية تتحول إلى 26 مليار جنيه إسترليني من الأسهم
ترجع التوقعات الأكثر تفاؤلاً قليلاً إلى عائدات الضرائب القوية، جزئياً بسبب ارتفاع الأجور – مما يعني أن الناس يدفعون المزيد من الضرائب – فضلاً عن انخفاض الإنتاجية الذي لم يكن سيئاً كما كان متوقعاً.
وأثارت المضاربات بين عشية وضحاها عمليات بيع مكثفة للسندات الحكومية بعد توتر السوق بشأن تغيير المستشارة لهجتها.
لكن مصدرا حكوميا قال لصحيفة ميرور: “من الصواب أننا ناقشنا مع الجمهور حجم التحدي. ومن الصواب أننا كنا ندرس جميع الخيارات”.
وقال المصدر إن المستشارة لم ترغب أبدًا في انتهاك تعهد البيان، مضيفًا: “إذا لم نضطر إلى القيام بذلك، فلن نفعل ذلك”.
لكنهم حذروا من أنه لا تزال هناك قرارات صعبة يتعين اتخاذها، وأن الضرائب “لا تزال مطروحة على الطاولة”.
لا تزال السيدة ريفز تواجه تحديًا هائلاً لتحقيق التوازن في دفاترها، ومن المتوقع أن توفر مساحة للمناورة تبلغ حوالي 15 مليار جنيه إسترليني للحماية من الصدمات الاقتصادية المستقبلية.
ويعتقد أنها تتطلع إلى تمديد تجميد عتبات ضريبة الدخل لمدة عامين آخرين، والذي كان من المقرر أن ينتهي في عام 2028.
هذه الخطوة، التي غالباً ما توصف بأنها ضريبة خفية، تعني أن المزيد من الناس يتم جرهم إلى دفع معدل ضرائب أعلى مع ارتفاع دخلهم.
وهناك خيار آخر مطروح وهو تخفيض عتبات ضريبة الدخل، مع الحفاظ على المعدلات الرئيسية كما هي.
ورحب وزير الصحة ويس ستريتنج بالتراجع عن خطط كسر التزام حزب العمال في بيانه.
وقال لـ LBC: “أنا لا أؤيد انتهاك تعهدات البيان. أعتقد أن الثقة في السياسة والسياسيين منخفضة، وهذا جزء من مسؤوليتنا ليس فقط لإعادة بناء اقتصادنا وإعادة بناء خدماتنا العامة، ولكن إعادة بناء الثقة في السياسة نفسها”.
وأصر المطلعون على أن القرار لم يكن بسبب حرب الإحاطة الفوضوية في داونينج ستريت هذا الأسبوع، والتي أجبرت كير ستارمر على الاعتذار إلى ويس ستريتنج بعد أن أشارت مصادر إلى أن وزير الصحة كان يخطط لانقلاب.
وقالت البارونة هارييت هارمان إنها لا تعتقد أن المستشارة مدفوعة “باعتبارات سياسية حزبية أو قضايا انقسام داخل الحزب” ورحبت بالأخبار.
وقال نائب زعيم حزب العمال السابق: “في نهاية المطاف، الشيء المهم هو أنها ليست قادرة على الحفاظ على ثقة الجمهور فحسب، بل قادرة على توليد الاستثمار الخاص والعام اللازم لتحقيق نمو الاقتصاد”.
لكن الاقتصاديين دقوا ناقوس الخطر بشأن التقلبات بشأن التغييرات الرئيسية في أعقاب التحولات في القرارات الصعبة مثل تخفيضات الرعاية الاجتماعية وبدلات الوقود في فصل الشتاء.
وقالت هيلين ميلر، مديرة معهد الدراسات المالية (IFS)، إنه ليس من غير المعتاد أن يقوم المستشارون بإجراء تعديلات في ميزانياتهم في اللحظة الأخيرة.
وأضافت: “لكن الأخبار التي تفيد بأن راشيل ريفز تراجعت عن خطة لزيادة معدلات ضريبة الدخل ستدفع المستثمرين إلى القلق من أن المستشارة ستزيد بدلاً من ذلك مجموعة من الضرائب الأصغر التي يمكن أن تكون أكثر ضرراً للنمو الاقتصادي”.
“قد يشعرون بالقلق أيضًا من أن تغيير الخطط يشير إلى أن هذه الحكومة مترددة في القيام بأشياء صعبة سياسياً.
“هذه هي أنواع المخاوف التي يمكن أن تدفع المستثمرين إلى المطالبة بعوائد أعلى عند إقراض الحكومة.”
وحذرت روث كورتيس، الرئيس التنفيذي لمؤسسة القرار، من أن الإفراط في إطلاق الطائرات الورقية يسبب حالة من عدم اليقين.
وقالت: “من الطبيعي أن تتغير التوقعات والسياسات الاقتصادية في الفترة التي تسبق الميزانية. وليس من الطبيعي أن يتم الكشف عن الكثير من ذلك علنًا”.
“تشير تحركات السوق هذا الصباح وفي الأسابيع الأخيرة إلى ضرورة إلقاء نظرة جادة على النهج المتبع في معلومات التوقعات الحساسة للسوق.”
وقال متحدث باسم وزارة الخزانة: “نحن لا نعلق على التكهنات حول التغييرات في الضرائب خارج الأحداث المالية.
وأضاف أن “المستشارة ستقدم ميزانية تتخذ خيارات عادلة لبناء أسس قوية لتأمين مستقبل بريطانيا”.