ووصف رئيس أساقفة كانتربري جاستن ويلبي، وهو رئيس كنيسة إنجلترا، سياسة عصر التقشف بأنها “قاسية” وقال إن حزب العمال يجب أن يلتزم بإلغائها.
طالب رئيس أساقفة كانتربري كير ستارمر بإلغاء حد إعانة الطفلين.
ووصف جاستن ويلبي، رئيس كنيسة إنجلترا، هذه السياسة بأنها “قاسية” وقال إنها “ليست أخلاقية ولا ضرورية”. وقال حزب العمال إنه لن يلغي هذه السياسة إذا وصل إلى السلطة على الرغم من وصف أعضاء في حزبه لها بأنها “شنيعة”.
وقال السيد ويلبي لصحيفة الأوبزرفر: “إن حد الطفلين لا يرقى إلى مستوى قيمنا كمجتمع. إنه ينكر حقيقة أن جميع الأطفال متساوون وقيمتهم لا تقدر بثمن، وسيكون له تأثير على صحتهم ورفاهتهم وتعليمهم على المدى الطويل”. وينبغي أن ينشأ الأطفال في أسر وأسر حيث يمكنهم أن يزدهروا ويحصلوا على الدعم ليجدوا مكانهم في العالم. ومع ذلك فإن حد الطفلين يمنع الكثيرين من الوصول إلى الموارد التي يحتاجون إليها.
وتابع: “كخطوة مهمة نحو إنهاء الفقر، وإدراكًا للقلق المتزايد عبر الطيف السياسي، أحث جميع الأطراف على الالتزام بإلغاء حد الطفلين”. وأضاف أنه “من المخزي أن الأطفال من الأقليات العرقية والمنازل التي يوجد بها أشخاص معاقين هم الأكثر تضررا”.
ورحب وزير الصحة في حكومة الظل ويس ستريتنج بتدخل السيد ويلبي وقال إنه يأخذ كلامه “على محمل الجد”. لكنه قال إنه لا يستطيع الالتزام بهذه السياسة بسبب “التعامل الكارثي لحزب المحافظين مع الاقتصاد” مما يترك “المالية العامة في حالة من الفوضى”. وقال لتريفور فيليبس على قناة سكاي نيوز إنه لا يوافق على هذه السياسة، مضيفًا أنه صوت ضدها عندما تم تقديمها، لذلك “بحكم التعريف، أتمنى لو لم تكن موجودة”.
وقال ستريتنج: “إذا كنا محظوظين بما فيه الكفاية لنكون في الحكومة بعد الانتخابات العامة المقبلة، فسيكون لدينا استراتيجية جادة مشتركة بين الحكومة ليس فقط للحد من فقر الأطفال، بل لإنهاء فقر الأطفال”. لكنه أضاف: “إن إحدى عواقب تعامل المحافظين الكارثي مع الاقتصاد هي أن المالية العامة في حالة من الفوضى وأن هناك خيارات أكثر صعوبة يجب اتخاذها. لذا ما لم أتمكن من الجلوس على برنامجكم وأقول، سنفعل ذلك”. X من خلال تمويله من خلال Y، وهذا ليس التزامًا يمكنني تقديمه اليوم.”
تم تقديم قاعدة استحقاقات الطفلين من قبل وزير المالية التقشفي جورج أوزبورن في عام 2017، ومن المقدر أن توفر للخزانة حوالي 2.5 مليار جنيه إسترليني في السنة المالية الحالية. وبموجب هذه السياسة، لم يعد بإمكان العائلات التي لديها طفل ثالث أو طفل لاحق ولد في أبريل 2017 وتطالب بالاستحقاقات الحصول على مبالغ إضافية لهؤلاء الأطفال. ومن المتوقع أن يؤدي إلغاء هذه السياسة إلى انتشال مئات الآلاف من الأطفال من الفقر.
وفي الأسبوع الماضي، رفض السيد ستارمر نداء رئيس الوزراء السابق جوردون براون لإلغاء حد إعانة الطفلين. وفي حديثه في جلسة أسئلة وأجوبة بعد خطاب ألقاه في إسيكس، قال زعيم حزب العمال إنه لا يستطيع الالتزام بإلغاء سياسة حزب المحافظين على الرغم من أن الناس في حزبه وصفوها بأنها “شنيعة”.
سألت صحيفة “ذا ميرور” السيد ستارمر: “دعا جوردون براون بالأمس إلى إلغاء حد إعانة الطفلين وحذر من أن المملكة المتحدة تتجه نحو أسوأ أرقام فقر الأطفال في الذاكرة الحية. أين يقع إنهاء فقر الأطفال في قائمة أولوياتك؟ هل ستعيد التفكير في موقفك بشأن حد الطفلين؟” ورد زعيم حزب العمال قائلا: “إن القضاء على فقر الأطفال هو أمر أساسي… وإذا كنا محظوظين بما فيه الكفاية للقدوم للخدمة، فسنضع استراتيجية لذلك”. ولكن فيما يتعلق بسقف إعانات الطفلين، قال: “ما لا أستطيع فعله هو تقديم وعود لا أستطيع الوفاء بها”.
يأتي ذلك بعد أن قال براون إن حد إعانة الطفلين قد أسيء فهمه ويجب “إلغاؤه”. “ليس الطفل الثالث أو الرابع هو الطفل الوحيد الذي يخسر. بل كل طفل لأن متوسط الخسارة لكل أسرة يبلغ حوالي 60 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع. والأسرة التي تحصل على أجر منخفض أو التي تكافح لا تستطيع تحمل تكاليفها. قال: “تخسر 60 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع”.