في عام 2018، قلب فيليبس منطقة الكونجرس الثالثة في مينيسوتا، والتي تشمل العديد من الضواحي في النصف الغربي من منطقة مترو توين سيتيز. كان فيليبس أول ديمقراطي يفوز هناك منذ عام 1958 وفاز بإعادة انتخابه مرتين.
أمام مرشحي الكونجرس في ولاية مينيسوتا مهلة حتى 4 يونيو لتقديم الأوراق للظهور في بطاقة الاقتراع، وفقًا للموقع الإلكتروني لوزير خارجية مينيسوتا. ونقلت صحيفة ستار تريبيون عن فيليبس قوله: “الحقيقة هي أنني أنوي الترشح للرئاسة بعد ذلك بكثير”.
يقوم فيليبس بصياغة قراره بترك مقعده بعد ثلاث فترات مع حجة الأجيال التي قدمها خلال الحملة الانتخابية الرئاسية. وقال لصحيفة ستار تريبيون: “أعتقد أن إحدى مشكلاتنا في الولايات المتحدة الآن هي عدم رغبة الأشخاص في مناصب السلطة… في تسليم الشعلة”.
وبعد أن قال أحد مستخدمي X إن فيليبس “أحرق” حياته المهنية في الكونجرس، أجاب فيليبس، “قطعاً!” وأننا “نحتاج إلى المزيد من الأشخاص المستعدين لنسف مواقفهم. لا ينبغي أن تكون مهنة. هذه هي المشكلة الرتيبة برمتها.
وفي أواخر أكتوبر، أعلن فيليبس البالغ من العمر 54 عامًا أنه سيتحدى بايدن – الذي بلغ 81 عامًا في وقت سابق من هذا الأسبوع – للفوز بترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة، قائلاً إن الرئيس يجب أن “يمرر الشعلة” إلى جيل جديد. قام فيليبس بتشكيل فريق حملة ضم كبار الاستراتيجيين الذين عملوا في الحملات الرئاسية للسيناتور بيرني ساندرز (I-Vt.) وأندرو يانغ.
بدأت حملته الانتخابية في نيو هامبشاير بداية صعبة عندما واجه الصراخ والألفاظ النابية من الناخبين الذين أصيبوا بخيبة أمل في رده على سؤال حول وقف إطلاق النار في الحرب بين إسرائيل وغزة. كما اتُهم أيضًا بإلقاء الضوء على المرأة السوداء الوحيدة الحاضرة، والتي تم اصطحابها إلى خارج الحدث – ولكن ليس قبل خروج حفنة من الحاضرين الآخرين.
لكن فيليبس يحصل على مساعدة من لجنة العمل السياسي الفائقة الجديدة التي أطلقت مؤخرًا إعلانات في تلك الولاية ومنطقة واشنطن، وقارنت حملة بايدن بفتيل ديناميت محترق غطى عناوين الأخبار حول صراعاته ونتائج الاستطلاعات الأخيرة التي تظهر أنه يتخلف عن الرئيس السابق دونالد ترامب. وفقًا لأحد الأشخاص المطلعين على الإعلانات والذي تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته لوصف الإستراتيجية الخاصة، تم إنفاق أكثر من مليون دولار على الإعلانات الأولية.
تستخدم العديد من إعلانات لجنة العمل السياسي الكبرى الخطاب الافتتاحي الذي ألقاه الرئيس جون كينيدي في عام 1961 كوسيلة للتأكيد على أن الوقت قد حان مرة أخرى “لتمرير الشعلة” إلى جيل جديد من القادة. اسم لجنة العمل السياسي الفائقة التي تدير الإعلانات هو Pass the Torch.
وأدى تحدي فيليبس لرئيس حزبه إلى إرباك بعض زملائه وتسبب في خلافات مع زملائه الديمقراطيين. قبل إطلاق حملته، استقال من دوره القيادي في مجلس النواب كرئيس مشارك للجنة السياسة والاتصالات الديمقراطية، التي تنسق الرسائل بين الديمقراطيين في مجلس النواب.
وعندما استقال من هذا المنصب، قال فيليبس إن “قناعاته المتعلقة بالسباق الرئاسي لعام 2024 تتعارض مع غالبية تجمعه الحزبي”.
ساهم في إعداد التقارير ميريل كورنفيلد وتايلر بيجر ومايكل شيرير ومايجان فاسكيز وإيمي بي وانج وديلان ويلز.