كتب بول روتليدج من The Mirror عن ذكرياته عن ديريك دريبر: “إن العيش المشترك هو الذي يبقى على قيد الحياة.” أستطيع الآن سماع دوللي، صوتها مرتفع، شعرها منسدل إلى الخلف، رأسها مائل، تبتسم.
لا أعرف كيف حصل ديريك دريبر على لقب “دوللي”.
ولكن هذه هي الطريقة التي كنا نستقبله بها دائمًا في الحانات والمطاعم في وستمنستر التي كانت مكانًا طبيعيًا له. “مرحبا دوللي!” كان ذلك عادةً بداية لتبادل حيوي للآراء حول حزب العمال الجديد، والذي كان مناصرًا ملتزمًا وواضحًا له.
نادرًا ما كنت أتفق معه، لكن كان من الممتع دائمًا التبارز معه. لم يكن الضحك بعيدًا أبدًا، عندما تحولت ابتسامته الشريرة إلى ابتسامة. وقد حقق الصبي الذي تلقى تعليمًا شاملاً من كورلي نجاحًا كبيرًا، حيث عمل مع أعضاء في البرلمان مثل رئيس السوط السابق نيك براون وبيتر ماندلسون قبل أن ينتقل إلى ممارسة الضغط.
وهذا لم يناسبه بقدر ما يناسبه من خشونة وتعثر السياسات الحزبية. وتفاخر قائلاً: “هناك 17 شخصاً يتم إحصاؤهم. والقول إنني على علاقة حميمة مع كل واحد منهم هو التقليل من شأن القرن. ليس تمامًا، لكنه كان بالتأكيد مبالغة في العقد، وهو ترويج مميز للذات. إذا اتهم بأنه يبدو متهورًا، فإنه يضحك بقوله “إنها ليست جريمة”.
الشيء الرئيسي هو أنه كان يقود حزب العمال بكل معنى الكلمة، وأراد لنا أن نفوز، بكل تأكيد. وفي تحية نادرة، قال لي تشارلي ويلان، السكرتير الصحفي لجوردون براون وعضو كبير في معسكر العمال الآخر: “لقد كان صحبة عظيمة وكان بارعاً للغاية في وظيفته. وكان لا هوادة فيه في رغبته في رؤية حزب العمال منتخبًا “.
ولكن الألفة هي التي تبقى على قيد الحياة. أستطيع الآن سماع دوللي، صوتها مرتفع، وشعرها منسدل إلى الخلف، ورأسها مائل، وهي تبتسم وزأر: “لا يمكنك تصديق ذلك حقًا يا بول!” لقد كان شخصية من شكسبير، ولم يكن فالستاف تمامًا، ولكنه عندما وصل إلى هناك، كان رجلًا متعجرفًا، ملتزمًا بالحياة والروح للحزب.
وكان أيضاً رجل عصره، حين كان حزب العمال الجديد أسلوب حياة بقدر ما كان عبارة عن حملة سياسية لإقناع العالم بأنه مستعد لاستقبال توني بلير.
لقد شاهدنا بخوف متزايد كيف لمسه إصبع كوفيد-19 الطويل لأول مرة عند تفشي الوباء، وأضعف تدريجيا الرجل الذي كان مليئا ببهجة الحياة. من بين جميع ضحايا هذا المرض الرهيب، بدا أنه الأكثر احتمالية للتغلب على مساره المنهك، لكن لم يكن الأمر كذلك. سوف نتذكر دوللي بمودة أينما يجتمع السياسيون من جيله.