مجموعات صغيرة من “المتبرعين” – الذين يجمعون الأموال من شبكاتهم الكبيرة من المتبرعين – يتلقون إحاطات من مستشاري الحاكم ويتناولون العشاء مع DeSantis وزوجته ، Casey DeSantis ، وفقًا لأربعة أشخاص مطلعين على الاجتماعات ، تحدث معظمهم بشرط عدم الكشف عن هويته لوصف التفاعلات الخاصة. قال أحد الأشخاص إن التجمعات هي فرصة لـ DeSantis لبناء العلاقات وتقديم موظفي حملته المحتملة ، بينما قال آخر إنهم يساعدون في مواجهة تحدي “العرض والطلب” في جولة DeSantis الوطنية في الأشهر القليلة الماضية – وقت قليل جدًا للجلوس مع كل المهتمين.
قال كل من هؤلاء الأشخاص ، الذين لديهم أيضًا معرفة بالتخطيط الداخلي ، إن DeSantis قد فكر في إطلاق لجنة استكشافية رئاسية قريبًا كخطوة أولى محتملة ، ويتوقع الحلفاء إعلانًا رسميًا عن الحملة بحلول يونيو. يتوق العديد من المؤيدين إلى أن يغوص DeSantis في السباق بسرعة بعد فترة صعبة تراجعت فيها DeSantis أكثر عن الرئيس السابق دونالد ترامب في استطلاعات الرأي حول السباق الجمهوري ، حيث هاجمه ترامب بلا هوادة. أثار الحاكم انتقادات من الحزب الجمهوري بسبب تحركاته السياسية وتعليقاته على الحرب في أوكرانيا ، واشتكى بعض الجمهوريين من أنه غير شخصي للغاية في تعاملاته.
اقترح تيري سوليفان ، الذي كان مدير الحملة الانتخابية للسناتور ماركو روبيو ، أن “التوقعات غير الواقعية” أضرت بـ DeSantis وقال إن لديه “الكثير من الأموال في البنك وقصة جيدة يرويها” في إحدى الحملات. قال سوليفان ، وهو محايد في السباق: “لا يزال لديه أفضل فرصة للتغلب على دونالد ترامب من أي شخص في الميدان”.
بالإضافة إلى بناء العلاقات مع المانحين ، يسعى حلفاء DeSantis إلى تعريفه بالناخبين الجمهوريين في الانتخابات التمهيدية بشروط شخصية ومواتية أكثر. أنفقت لجنة PAC الفائقة التي تدعم DeSantis ، Never Back Down ، أكثر من مليون دولار على الإعلانات خلال الأسابيع القليلة الماضية ، وفقًا لـ AdImpact ، التي تتعقب الإعلانات السياسية – متجاوزة أكثر من 9 ملايين دولار من إجمالي الإنفاق الإعلاني من Super PAC الذي يدعم ترامب ، MAGA Inc. تقريبًا كل 10 ملايين دولار تم تخصيصها لإعلانات إيجابية ، يتم عرضها على المستوى الوطني وفي الولايات المرشحة المبكرة ، والتي تسلط الضوء على قصة عائلة DeSantis وتعامله مع الوباء وانتقاده لما يسميه “الغوغاء المستيقظين”.
قالت إيرين بيرين ، مديرة الاتصالات في Never Back Down ، في بيان إن المجموعة تسلط الضوء على قصة DeSantis الشخصية ، من “جذوره من ذوي الياقات الزرقاء” إلى مسيرته المهنية في لعبة البيسبول. وقالت إنه مع “تعلم المزيد من الأمريكيين قصة الخدمة (DeSantis) ، والأسرة والقيم المحافظة ، فإن وضعه يقوى أكثر.”
التركيز على الجانب الشخصي لـ DeSantis يسلط الضوء على واحدة من أكبر علامات الاستفهام التي تلوح في الأفق خلال حملته المتوقعة. في حين أنه يتمتع بسجل محافظ قوي وفوز حاسم في إعادة انتخابه ، إلا أنه بدأ للتو في تقديم نفسه للناخبين خارج فلوريدا ، وأظهر ومضات من الحرج وظهر على أنه منعزل لبعض المانحين ووسطاء السلطة. كما أنه يواجه خصمًا في ترامب لديه سجل في استغلال نقاط ضعف خصومه بطرق شخصية للغاية.
يفكر فريق DeSantis في السفر إلى ولايات متعددة بالتزامن مع إعلان عام 2024 وناقش إمكانية إقامة حدث في ملعب البيسبول القديم للحاكم في مسقط رأسه في دنيدن بولاية فلوريدا ، وفقًا لأحد الأشخاص المطلعين على التخطيط الداخلي. وأضاف هذا الشخص أنه من غير المرجح أن يتخذ DeSantis أي خطوات علنية قبل أن يتخذ قرارًا بشأن الميزانية التي أقرها المشرعون في فلوريدا هذا الأسبوع. يوم السبت ، من المقرر أن يتحدث DeSantis في ولاية ويسكونسن في حفل عشاء لجمع التبرعات من الحزب الجمهوري بمقاطعة ماراثون.
لم يرد ممثلو DeSantis على طلب للتعليق. أفادت NBC News أولاً أن فريق DeSantis كان يتطلع إلى لجنة استكشافية ، وأفادت بلومبرج نيوز أولاً أن فريق الحاكم كان يناقش إعلانًا لعام 2024 في دنيدن.
قال DeSantis عندما سئل عن خططه في مؤتمر صحفي يوم الجمعة: “سنقوم بذلك قريبًا نسبيًا”. “إما أن تتحمل أو تصمت بشأن ذلك.”
وقال روي بيلي ، الذي شغل في السابق منصب الرئيس المشارك للتمويل الوطني لترامب وحضر مأدبة عشاء مع DeSantis هذا الأسبوع ، إن إحاطة غطت سجل ولاية فلوريدا والأرقام وراء إعادة انتخابه في الخريف الماضي. قال أشخاص آخرون مطلعون على التجمعات إنهم غطوا آفاق المحافظ في عام 2024.
وأشاد بيلي ، الذي يدعم DeSantis لترشيح الحزب الجمهوري ، بالمحافظ باعتباره “أذكى وأكفأ مدير تنفيذي حكومي للخدمة العامة رأيته على الإطلاق” ، وقال إنه لا يقرأ كثيرًا في الاقتراع الوطني حتى يقفز DeSantis في السباق و لديه “جميع المحركات التي تطلق النار”.
وأضاف: “إذاً ، إذا كان التصويت رهيباً فليكن”.
يحذر آخرون من أنه إذا لم تستدير الأمور قريبًا ، فسوف يزداد قلقهم. وقال مانح آخر لـ DeSantis ، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته ليكون أكثر صراحة ، “إذا كان لا يزال بعيدًا عن ترامب بعد أن أعلن ، فسوف أكون أكثر قلقًا”. أعرب المانح عن عدم موافقته على بعض التحركات السياسية الأخيرة لـ DeSantis – مثل توقيعه على حظر الإجهاض لمدة ستة أسابيع – لكنه لا يزال داعمًا.
توقع حلفاء DeSantis منذ فترة طويلة إطلاق حملة بعد وقت ما من نهاية الجلسة التشريعية في فلوريدا ، التي اختتمت يوم الجمعة. بمساعدة الأغلبية الجمهورية العظمى ، اجتاز DeSantis جميع أولوياته التشريعية تقريبًا ، مما أدى إلى ظهوره الإنجازات التي يمكن أن يروج لها في الانتخابات التمهيدية الرئاسية.
لكن الجلسة التشريعية سلطت الضوء أيضًا على نقاط الضعف المحتملة لـ DeSantis. نظرًا لقلق بعض المانحين من أنه ذهب بعيدًا إلى اليمين بشأن الإجهاض ، انتقد آخرون تحركات DeSantis لتصعيد قتاله الذي دام شهورًا مع ديزني – وهو الآن موضوع دعاوى قضائية مبارزة. قال رئيس مجلس النواب كيفين مكارثي (ولاية كاليفورنيا) مؤخرًا: “هذا صاحب عمل كبير داخل فلوريدا”. “أعتقد أن الحاكم يجب أن يجلس معهم”.
أيدت سلسلة من الجمهوريين في فلوريدا في الكونجرس ترامب مؤخرًا لعام 2024 على الرغم من التواصل من فريق DeSantis ، وانتقد أحدهم ، النائب جريج ستيوب ، علنًا DeSantis على أنه يتعذر الوصول إليه وقال إن الحاكم لم يتصل عندما أصيب بجروح خطيرة.
يحتل DeSantis المرتبة الثانية بوضوح بعد ترامب في استطلاعات الرأي ، مع وجود المرشحين الحاليين والمحتملين الآخرين عالقين في خانة الآحاد. أواخر أبريل وجد استطلاع CBS News أن 58 بالمائة من الناخبين الجمهوريين الأساسيين المحتملين قالوا إنهم سيصوتون اليوم لترامب ، بينما اختار 22 بالمائة DeSantis. كما قاد ترامب DeSantis بأرقام مزدوجة عندما سُمح للناخبين باختيار عدة مرشحين يفكرون فيه.
من المتوقع أن تكون جينيرا بيك ، التي أدارت حملة إعادة انتخاب الحاكم لعام 2022 ، مديرة الحملة ، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأدوار ، بينما ستتولى لورين لوفستروم ، المديرة المالية للحملة الرئاسية للسناتور تيد كروز لعام 2016 ، مسؤولية جمع التبرعات للحملة. جانب. كما يقوم خبير استطلاع الرأي في فلوريدا ، رايان تايسون ، وداستن كارماك ، الرئيس السابق لموظفي DeSantis في الكونجرس ، بتقديم المشورة للحاكم.
لم يتراجع أبدًا ، فريق PAC الفائق الموالي لـ DeSantis الذي يعمل به عملاء ذوو خبرة ، كان يروج له ويظهر تناقضًا أكثر حدة مع منافسه الرئيسي. ينتهي أحد الإعلانات التي بدأ بثها هذا الأسبوع في أربع ولايات مبكرة برجل يضع ملصق DeSantis على ملصق ترامب 2016.
وسأل بقعة أخرى “ماذا حدث لدونالد ترامب؟” واتهمه باستخدام كتاب الديموقراطيين لمهاجمة DeSantis على الضمان الاجتماعي. أنفق Never Back Down أقل من 70 ألف دولار لبث الإعلان ، وفقًا لـ AdImpact.
ومع ذلك ، فإن ad blitz لم يغير ديناميكيات السباق على المستوى الوطني. انتقدت حملة ترامب هذا الأسبوع مذكرة من مستشارين بعنوان “DeSantis يحترق من خلال الأموال لمجرد الانزلاق أكثر في استطلاعات الرأي”. جادلت بيرين ، المتحدثة باسم Never Back Down ، بأن هجمات ترامب تظهر أنه يخشى DeSantis.
جمعت Never Back Down 33 مليون دولار ؛ حصل روبرت بيجلو على رصيد يزيد عن 20 مليون دولار من هذا المبلغ. يمتلك DeSantis أيضًا أكثر من 80 مليون دولار في لجنة سياسية تابعة للولاية ، معظمها خلفه سباقه لمنصب الحاكم. قد يؤدي تحويل هذه الأموال إلى PAC الفائقة لاستخدامها في سباق فيدرالي إلى تقديم شكاوى إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية ، لكن FEC رفضت معاقبة التحركات المماثلة.
بدأت لعبة PAC الفائقة أيضًا في الاستجابة لمنافسين آخرين في عام 2024. واحد فيديو سخر مؤخرًا من “ميكي هايلي” بعد أن انتقدت المرشحة الرئاسية المعلنة نيكي هايلي نزاع DeSantis مع ديزني ، التي عارضت العام الماضي التشريعات التي يقودها الجمهوريون لتقييد المناقشات المدرسية حول الهوية الجنسية والتوجه الجنسي.