ماذا يحدث مع HS2؟
من المقرر أن يقوم سوناك بفصل ساق HS2 من برمنغهام، حيث ينتقد 30 عامًا من النظام “المكسور” الذي يحفز “القرار السهل، وليس القرار الصحيح”.
وسيقدم رئيس الوزراء نفسه بوقاحة على أنه الرجل الذي “يغير بلادنا بشكل جذري”، مع توقع إجراء انتخابات عامة العام المقبل. ومن المتوقع على نطاق واسع أن يقوم بإسقاط مشروع السكك الحديدية عالية السرعة الذي كان من المقرر أن يربط مانشستر ببرمنغهام، ثم إلى وسط لندن.
ومن المتوقع أن يتعهد السيد سوناك بإعادة استثمار حوالي 36 مليار جنيه إسترليني من المدخرات في مشاريع الطرق والسكك الحديدية في الشمال وميدلاندز. لكن النقاد، بما في ذلك عمدة مانشستر الكبرى آندي بورنهام، حذروا من أن هذه المخططات لن تكون مجدية بدون الأجزاء الرئيسية من البنية التحتية التي كانت ستشكل HS2.
وقال جرانت شابس إن الجمهور يجب أن ينتظر خطاب سوناك “لسماع التأكيد الدقيق” على HS2 حيث سعى إلى القول بأنه سيستمر في العمل، ولكن ليس على السكك الحديدية عالية السرعة بين برمنغهام ومانشستر. وقال وزير الدفاع، الذي كان وزيراً للنقل حتى سبتمبر/أيلول من العام الماضي، لبي بي سي: “لقد ألقى نظرة فاحصة ومتأنية للغاية على هذا الجزء الثاني من خط HS2 – وأظل أقرأ أنه سيتم إلغاء HS2، وسيتم تشغيل HS2 بالفعل.
“هذا الجزء الثاني من الخط، التوازن الذي يجب تحقيقه نظرًا لأن هذا الجزء لم يتم بناؤه بعد، هو ما إذا كان من المنطقي الاستمرار في البناء في ظل تغير العالم.”
وقال السيد شابس إن القرار يظهر أن رئيس الوزراء لا يفكر في “المدى القصير جدًا” ويفكر بدلاً من ذلك في “قرارات صعبة”. “إن تغيير المسار في شيء مثل هذا عندما ترى أن العالم قد تغير أصعب بكثير من مجرد الاستمرار فيه، فسوف يجذب النقد عندما تفعل هذه الأشياء. إنه مستعد لاتخاذ تلك القرارات الصعبة طويلة المدى لأنه يعتقد أننا يمكن أن نصل إلى مستقبل مشرق من خلال القيام بذلك”.
وادعى السيد شابس أن مانشستر ستظل تواجه “وقت رحلة أسرع بكثير”، وأصر على أن جائحة فيروس كورونا كانت ضرورية لتقليص الرحلات.