وجد مفوض مكافحة الاحتيال في كوفيد، توم هايهو، أن الدولة فشلت في التعرف على الكيفية التي سيسعى بها الناس إلى ملء جيوبهم في ظل الوباء بينما كشف عن حجم الهدر
كشف تقرير دامغ أن مليارات الجنيهات الاسترلينية التي خسرتها بسبب الاحتيال والخطأ في عهد حزب المحافظين من غير المرجح استردادها على الإطلاق.
وجد مفوض مكافحة الاحتيال في كوفيد، توم هايهو، أن دافعي الضرائب قد خسروا 10.9 مليار جنيه إسترليني خلال الوباء حيث استغل المحتالون المخططات الحكومية مثل القروض “المرتدة”، وبرنامج “تناول الطعام بالخارج للمساعدة” والمنح لمرة واحدة.
وقال التقرير إنه تم استرداد نحو 1.8 مليار جنيه استرليني، لكن “جزء كبير من العجز أصبح الآن خارج نطاق التعافي”. وتقترب الفاتورة البالغة 10.9 مليار جنيه استرليني من تكلفة إدارة النظام القضائي في المملكة المتحدة. ويمكنه أيضًا تمويل وجبات مدرسية مجانية لـ 2.7 مليون طفل مؤهل في المملكة المتحدة لمدة ثماني سنوات.
وقال هايهو إن الحكومة “لم تهتم كثيرًا بمخاطر الاحتيال” في الوقت الذي تكافح فيه لاحتواء انتشار الفيروس القاتل. فقد تم طرح هذه المخططات مع مخاطر احتيال ضخمة وبدون أي ضمانات مبكرة، وهو ما كلف دافعي الضرائب الملايين.
فشل الوزراء أيضًا في إدراك المخاطر المتمثلة في سعي المحتالين إلى ملء جيوبهم. وقال: “عندما تم استحضار روح Dunkirk وBlitz خلال كوفيد-19، بدا أن انتهازية تجار السوق السوداء مثل الجندي ووكر الخاص بجيش أبي قد تم نسيانها”.
اقرأ المزيد: كلف الاحتيال بسبب كوفيد في عهد المحافظين دافعي الضرائب 10.9 مليار جنيه إسترلينياقرأ المزيد: تم إعطاء المحتالين المشتبه بهم في Covid تحذيرًا نهائيًا لسداد المبالغ النقدية المستحقة قبل الموعد النهائي الرئيسي
في تقرير مؤلف من 110 صفحة، ألقى قيصر الاحتيال في كوفيد باللوم على ضعف المساءلة، وبيانات ذات جودة سيئة، وضعف التعاقد، بينما كشف عن حجم الهدر. وقال التقرير: “من بين ما يقدر بـ 10.9 مليار جنيه إسترليني تم فقدانها بسبب الاحتيال والخطأ الناجم عن إنفاق كوفيد-19، تم استرداد 1.8 مليار جنيه إسترليني. إن الكثير من العجز أصبح الآن خارج نطاق التعافي، ولكن لا تزال هناك مجالات حيث الاستثمار في استرداد الأموال المدفوعة بشكل غير صحيح أمر جدير بالاهتمام ويجب أن يستمر العمل”.
أصبح استرداد الأموال العامة الآن أصعب مما كان سيكون عليه بعد ذلك مباشرة، حيث تدهورت الأدلة، وتم نقل الأموال المسروقة، ويواجه النظام القضائي تراكمًا، مما يجعل من الصعب إعطاء الأولوية لقضايا الاحتيال. كما تم استبدال الوزراء وصناع القرار في كثير من الحالات.
لكن السيد هايهو حث الإدارات الحكومية على المضي قدمًا في استرداد الأموال النقدية، مثل وزارة الصحة التي يمكنها استرداد مبلغ محتمل قدره 325 مليون جنيه إسترليني من العقود الثمانية الأخيرة من عقود معدات الوقاية الشخصية الـ 55 المتنازع عليها. ويأتي ذلك بعد فوز الحكومة في معركة قانونية ضد شركة PPE Medpro – وهي شركة مرتبطة بالبارونة ميشيل مون.
وحُكم على الكونسورتيوم، بقيادة زوجها دوج بارومان، بسداد أكثر من 121 مليون جنيه إسترليني لخرقه عقد معدات الوقاية الشخصية لتزويد 25 مليون ثوب جراحي. ونفى الزوجان ارتكاب أي مخالفات.
لكن في مناطق أخرى ضاعت الأموال. تم اكتشاف ما يقدر بنحو 4.6 مليون جنيه إسترليني من عمليات الاحتيال والخطأ في وزارة البيئة والزراعة والشؤون الريفية (ديفرا) – وتم استرداد 0.2 مليون جنيه إسترليني فقط. لكن المراجعة قالت “لا توجد فرص أخرى لإجراءات الكشف والاسترداد التي من شأنها أن تقدم قيمة جيدة مقابل المال، وبالتالي انتهى عملها”.
وقال التقرير إنه يجب على الحكومة وضع ضوابط لمكافحة الاحتيال للقضاء على أولئك الذين يسعون إلى استغلال الأزمة، حيث كشف الوباء عن ثغرات في النظام. وأضاف أنه يجب على الوزراء ألا يفترضوا أن الجميع يتصرفون من أجل الصالح العام ويجب تذكير المحتالين بأن هذه ليست جريمة بلا ضحايا.
وقالت المستشارة راشيل ريفز: “إن ترك الباب الأمامي مفتوحاً على مصراعيه أمام الاحتيال كلف دافعي الضرائب البريطانيين 10.9 مليار جنيه إسترليني، وهي أموال كان ينبغي أن تمول خدماتنا العامة، ودعم الأسر، وتعزيز اقتصادنا”.
“لقد بدأنا في إعادة هذه الأموال إلى الشعب البريطاني ولن نترك أي جهد في استئصال المحتالين الذين استفادوا من الإهمال الوبائي.”
في سبتمبر/أيلول، كلف المستشار فرقة اغتيال بمطاردة محتالي كوفيد، مع سلطة تغريم المخالفين بنسبة 100% من قيمة الأموال المستحقة عليهم. ويمكن أيضًا منع المطالبين الاحتياليين من أن يصبحوا مديرين للشركة وتقديمهم للتحقيق الجنائي.
طُلب من الشركات والأفراد الذين طالبوا بشكل خاطئ بأموال كوفيد أن يعيدوا الأموال بحلول ديسمبر بموجب خطة سداد طوعية.