تم الضغط على رئيس الوزراء بشأن ما إذا كانت خططه لإنشاء جيل خالٍ من التدخين لا تزال قيد التنفيذ بعد تراجع نيوزيلندا – التي قادت الفكرة –
أكد ريشي سوناك أن خطته لمنع الشباب من التدخين بشكل فعال لا تزال مستمرة.
تم الضغط على رئيس الوزراء حول ما إذا كانت مقترحاته لإنشاء جيل خالٍ من التدخين لا تزال قيد التنفيذ بعد أن ورد أن نيوزيلندا – التي قادت الخطة – تتراجع عن طموحها. أصدرت الدولة الواقعة في المحيط الهادئ قوانين تاريخية العام الماضي تحظر على الأشخاص الذين ولدوا في 1 يناير 2009 أو بعده شراء السجائر على الإطلاق.
ولكن في تحول صادم للأحداث، ظهرت تقارير بين عشية وضحاها تفيد بأن حكومة يمين الوسط الجديدة في البلاد تعتزم إلغاء التشريع الذي أقرته الإدارة الليبرالية السابقة. وردا على سؤال عما إذا كانت المملكة المتحدة ستحذو حذو نيوزيلندا في التخلي عن الخطة، قالت متحدثة باسم رئيسة الوزراء: “لا. موقفنا لم يتغير، ونحن ملتزمون بذلك. هذا قرار مهم على المدى الطويل وخطوة لتحقيق هدف خال من التدخين”. الجيل، والذي يظل في غاية الأهمية.”
وتعهد سوناك برفع السن القانوني لشراء التبغ بمقدار “عام واحد كل عام” في مؤتمر حزب المحافظين في سبتمبر. وقال في كلمته في المؤتمر: “هذا يعني أن طفلاً يبلغ من العمر 14 عاماً اليوم لن يُباع له سيجارة بشكل قانوني، وأن جيلهم سوف ينشأ بلا تدخين”.
وقال رئيس الوزراء إن التدخين يضع ضغوطا هائلة على هيئة الخدمات الصحية الوطنية و”يكلف بلادنا 70 مليار جنيه استرليني سنويا”. ووصف التدخين بأنه “أكبر سبب للأمراض والوفيات التي يمكن الوقاية منها”، وقال إن هذه الخطوة ستخفض وفيات السرطان بمقدار الربع.
وتابع: “بالنسبة للمحافظ، فإن التدابير التي تقيد الاختيار ليست سهلة على الإطلاق. أعلم أنه لن يتفق معي الجميع في هذه القاعة على هذا. لكنني أمضيت وقتًا طويلاً في دراسة هذا القرار. ببساطة، على عكس جميع الإجراءات القانونية الأخرى”. “لا يوجد مستوى آمن للتدخين. ما أعجبني في النهاية هو أنه لا أحد منا، ولا حتى أولئك الذين يدخنون، يريد أن يكبر أطفالنا ليصبحوا مدخنين، وهذا التغيير يمكن أن يجعل ذلك حقيقة. فهو سينقذ المزيد من الأرواح من أي قرار آخر يمكن أن نتخذه”.
المملكة المتحدة، إلى جانب نيوزيلندا، هي واحدة من 17 دولة تطبق التغليف البسيط على جميع علب السجائر.