قال وزير مجلس الوزراء السابق، السير سيمون كلارك، إن الحظر الصريح الذي فرضه ريشي سوناك على الأطفال دون سن 15 عامًا لم يكن “الأمر الذي يجب على المحافظين فعله” وادعى أنه يمكن أن يخلق أيضًا سوقًا سوداء للسجائر.
قال أحد كبار أعضاء البرلمان في حزب المحافظين إن خطة ريشي سوناك لحظر التدخين لكل شخص يقل عمره حاليًا عن 15 عامًا من كل سيجارة تشتريها تخاطر “بخلق تدخين أكثر برودة”.
قال وزير مجلس الوزراء السابق السير سيمون كلارك إن الحظر التام ليس “الشيء الذي يجب أن يفعله المحافظون” وادعى أنه يمكن أن يخلق أيضًا سوقًا سوداء للسجائر بين عشية وضحاها.
حتى أنه ادعى أن هذه الخطوة يمكن أن تتحول إلى دعوات لفرض حظر تام على الوجبات السريعة أو الكحول. وقال: “بمجرد البدء في إيقاف الأشياء غير الصحية بالنسبة لهم، فهذا هو تعريف المنحدر الزلق”.
وأضاف السير سايمون: “نتفق جميعًا على أن التدخين أمر سيء للغاية ولا ينبغي لأي شاب أن يبدأه. ولكن هناك طرق جيدة وهناك طرق سيئة. أعتقد أن الحظر التام قد يؤدي إلى نتائج عكسية، وأعتقد أنه في الواقع يخاطر بالتدخين الأكثر برودة”. ومن المؤكد أنه يخاطر بخلق سوق سوداء، كما أنه يخاطر بخلق تحدي لا يمكن السيطرة عليه للسلطات.
ومن بين معارضي الحظر أيضًا سلف سوناك المباشر، ليز تروس، التي وصفت الخطط سابقًا بأنها “غير محافظة على الإطلاق”. كما انتقد رئيس الوزراء السابق بوريس جونسون الخطط الأسبوع الماضي ووصفها بأنها “مجنونة”، ووفقًا لصحيفة التايمز، يفكر وزير الأعمال كيمي بادينوش أيضًا في التصويت ضد الحظر.
لكن الحكومة قالت إن هذه الخطوة، التي تدعمها الجمعيات الخيرية الصحية، ستخلق “جيلا خاليا من التدخين” وتساعد في منع أكثر من 470 ألف حالة من أمراض القلب والسكتة الدماغية وسرطان الرئة وأمراض أخرى بحلول نهاية القرن.
يأتي ذلك في الوقت الذي يستعد فيه رئيس الوزراء لإجراء تصويت رئيسي اليوم على خططه لجعل بيع منتجات التبغ لأي شخص ولد بعد 1 يناير 2009 أمرًا غير قانوني. وسيضمن هذا الإجراء عدم تمكن أي شخص يبلغ من العمر 15 عامًا أو أقل اليوم من شراء السجائر.
وقد أعطى السيد سوناك أعضاء البرلمان من حزب المحافظين تصويتًا مجانيًا حول هذه القضية، مما يعني أنهم لا يتعرضون للجلد للتصويت مع الحكومة. ولكن بالنظر إلى أن رئيس الوزراء جعل هذه السياسة اقتراحًا رئيسيًا في خطابه أمام مؤتمر حزب المحافظين العام الماضي، فإن تصويت عدد كبير من أعضاء البرلمان المحافظين ضد هذا الإجراء سيكون محرجًا لزعيم حزب المحافظين.
وقد يعني ذلك أيضًا أن رئيس الوزراء سيضطر إلى الاعتماد على حزب العمال بزعامة كير ستارمر، الذي يدعم الخطط، للحصول على الإجراء من خلال مجلس العموم. وقال البروفيسور ستيف تورنر، رئيس الكلية الملكية لطب الأطفال وصحة الطفل، إن مشروع القانون “سينقذ الأرواح بلا شك”.
وقال: “من خلال منع الأطفال والشباب من الإدمان على النيكوتين والتبغ، فإننا نقلل من فرص إصابتهم بأمراض يمكن الوقاية منها في وقت لاحق من الحياة، وسوف نحمي الأطفال من أضرار إدمان النيكوتين. وباعتبارنا أطباء أطفال، فإننا نحث النواب بقوة على استخدام المسؤولية المهمة التي يتحملونها ويدعمون مشروع القانون هذا لحماية صحة الأطفال وأمتنا الحالية والمستقبلية.
وقالت شارمين غريفيث، الرئيس التنفيذي لمؤسسة القلب البريطانية: “هناك حاجة إلى اتخاذ إجراءات حاسمة لإنهاء هذه المأساة المستمرة للصحة العامة – ونحن نحث كل عضو في البرلمان على التصويت لصالح هذا التشريع التاريخي في القراءة الثانية لمشروع القانون”.