أثار التحليل الليلي لميزانية جيريمي هانت الذي أجرته مؤسسة القرار ناقوس الخطر بشأن تخفيضات الخدمات العامة وسلط الضوء على انخفاض كبير في الدخل المتاح منذ عام 2019
حذر الخبراء من أن جيريمي هانت أطلق العنان لموجة جديدة من التقشف بعد أن شهد حزب المحافظين انخفاضًا مثيرًا للقلق في مستويات المعيشة منذ عام 2019.
يكشف التحليل الليلي لميزانية المستشارة أن الخدمات العامة المتعثرة بالفعل ستضطر إلى إجراء تخفيضات بمليارات الجنيهات. وفي الوقت نفسه، بحلول العام المقبل، وجد الخبراء أن الدخل الحقيقي المتاح سينخفض بنسبة هائلة تبلغ 0.9%. وهذا يجعله أول برلمان في التاريخ الحديث يشرف على انخفاض مستويات المعيشة.
وجدت مؤسسة القرار أن 78% من التخفيضات الضريبية الشخصية التي أعلنها هانت ستفيد النصف الأغنى من الأسر. ومن المقرر أن يدفع المتقاعدون ثمن محاولة المحافظين اليائسة جذب الناخبين الشباب، حيث يخسرون ما متوسطه 770 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا.
وأيًا كان من سيضع الميزانية المقبلة، فسوف يضطر إلى الصراع مع تخفيضات الإنفاق “غير المعقولة”، مع فتح ثقب أسود بقيمة 19 مليار جنيه استرليني في المالية العامة. ويأتي ذلك في الوقت الذي حاول فيه هانت تقديم تخفيضات ضريبية كبيرة في رمية النرد الأخيرة قبل أن تذهب البلاد إلى صناديق الاقتراع.
وعلى الرغم من قوله إن الإنفاق على الخدمات العامة سيرتفع بالقيمة الحقيقية بنسبة 1% بشكل عام، إلا أنه لن يتم تقاسم ذلك بالتساوي بين الإدارات. وهذا يعني أن البعض سيضطر إلى إجراء تخفيضات قاسية من أجل تحقيق التوازن في الدفاتر.
ووجد البحث المثير للقلق أن الأمر سيستغرق حتى عام 2026 حتى يعود متوسط الأجور الحقيقية إلى مستويات عام 2008 – وهو ما أطلق عليه اسم “عقدين ضائعين تقريبًا من نمو الأجور”. ووجد الباحثون أنه لو ارتفع الأجر إلى المستوى الذي كان عليه قبل الأزمة المالية، لكان العامل العادي في عام 2023 أفضل حالًا بحوالي 14000 جنيه إسترليني.
وقال تورستن بيل، الرئيس التنفيذي لمؤسسة القرار، إن أولويات الإنفاق منذ العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، عندما أطلق المحافظون العنان لموجة من التقشف، يتم “إعادة صياغتها”. وقال: “إن التخفيضات البالغة 19 مليار جنيه استرليني في الخدمات العامة غير المحمية بعد الانتخابات المقبلة هي ثلاثة أرباع حجم تلك التي تم تقديمها في أوائل عام 2010.
“إن فكرة إمكانية تنفيذ مثل هذه التخفيضات في مواجهة الخدمات العامة المتعثرة بالفعل هي خيال مالي. فالميزانيات دائمًا ما تكون يومًا كبيرًا بالنسبة لوستمنستر، لكن الصورة الكبيرة بالنسبة لبريطانيا لم تتغير على الإطلاق. فهي تظل دولة حيث الضرائب يتجه نحو الأعلى وليس إلى الأسفل، ويشهد ركوداً في الدخل”.
وفي تحذير شديد اللهجة لأي شخص سيتولى منصب وزير المالية في الميزانية المقبلة، قال بيل: “التخفيضات الضريبية الكبيرة قد تؤثر أو لا تؤثر على نتيجة تلك الانتخابات، لكن المهمة التي يواجهها من يفوز ضخمة. وسوف يتعين عليهم أن يتصارعوا مع تخفيضات الإنفاق غير المعقولة، وأن يستأنفوا أيضاً النمو الاقتصادي المستدام ــ وهو السبيل الوحيد لإنهاء الركود في بريطانيا.
ووجد التحليل الذي تم بين عشية وضحاها أن هناك إعادة توزيع “ملحوظة” من كبار السن والأغنياء إلى الشباب والفقراء، مع الإعلان عن تخفيضات ضريبية بقيمة 9 مليارات جنيه إسترليني. لكن الباحثين أشاروا إلى أن هذه الزيادات “تتضاءل” مقارنة بالزيادات الضريبية التي دخلت حيز التنفيذ العام الماضي، حيث وصلت قيمتها إلى 19 مليار جنيه إسترليني بين عامي 2025 و2027.
منذ عام 2019، وجدت مؤسسة القرار أن سياسات الضرائب والمزايا تعني أن الأسر النموذجية من المرجح أن تكون في وضع أفضل بمقدار 420 جنيهًا إسترلينيًا. أولئك الذين يرأسهم شخص أقل من 45 عامًا سيحصلون على حوالي 590 جنيهًا إسترلينيًا، بينما يخسر الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 66 عامًا حوالي 770 جنيهًا إسترلينيًا.
ويقترن ذلك بانخفاض الدخل المتاح. قال بيل: “لقد كانت سنوات قليلة محمومة بالنسبة لصنع السياسة الضريبية، مع الإعلان عن الزيادات والتخفيضات الضخمة في تتابع سريع. وقد جاء أصحاب الدخل المتوسط في المقدمة، في حين أن دافعي الضرائب الذين يحصلون على أقل من 26 ألف جنيه إسترليني أو أكثر من 60 ألف جنيه إسترليني سيخسرون. أكبر مجموعة من الخاسرين هم المتقاعدون، الذين يواجهون خسارة جماعية بقيمة 8 مليارات جنيه إسترليني.
“بالنظر إلى جميع التغييرات السياسية التي تم الإعلان عنها في هذا البرلمان، فإن ذلك يعزز الشعور بأن الحكومة قد عكست مسارها عن النهج الذي هيمن عليه خلال العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. في ذلك الوقت، كان الدعم يركز على المتقاعدين، وعلى الأسر الأكثر فقرا والأصغر سنا. هذه المرة، أولئك الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا وأصحاب الدخل الأعلى هم من سيخسرون أكثر من غيرهم”.