ستكشف المستشارة راشيل ريفز النقاب عن الميزانية يوم الأربعاء، حيث يتوقع نواب حزب العمال أن تقوم الحكومة بإلغاء حد إعانة الطفلين في عهد حزب المحافظين بالكامل.
أصر أحد الوزراء في مجلس الوزراء على أن معالجة فقر الأطفال هي جزء من الحمض النووي لحزب العمال، ومن المتوقع أن تقوم الحكومة بإلغاء حد إعانة الطفلين في الميزانية.
قالت هايدي ألكسندر إن هناك “عواقب مدى الحياة” بالنسبة للأطفال الذين ينشأون في فقر – وستنخفض الأرقام الموعودة بحلول عام 2029. ويأتي ذلك في الوقت الذي تستعد فيه المستشارة راشيل ريفز للكشف عن الميزانية يوم الأربعاء، حيث يتوقع نواب حزب العمال إلغاء حد إعانة الطفلين بالكامل.
وتقيد سياسة عصر التقشف – التي قدمها المحافظون في عام 2017 – الإعفاءات الضريبية للأطفال والائتمان الشامل لأول طفلين في الأسرة. وألقى الخبراء باللوم في ذلك على فخ الأطفال في الفقر.
وقالت السيدة ألكساندر لبرنامج الأحد مع لورا كوينسبيرج على قناة بي بي سي: “أعتقد أن معالجة فقر الأطفال هي جزء من الحمض النووي لحزب العمال. لا أحد يريد أن يرى الأطفال يعيشون في فقر. نحن نعلم أن الأطفال الذين ينشأون في فقر لديهم عواقب مدى الحياة – من غير المرجح أن يحققوا أداءً جيدًا في المدرسة، ومن الأرجح ألا يكونوا في العمل أو التدريب عندما يكونون صغارًا”.
وقال وزير النقل إنه لن يعتمد على التقارير المتعلقة بإلغاء السياسة قبل ميزانية يوم الأربعاء، لكنه أعطى تلميحًا واضحًا آخر بأنه سيتم رفع حد إعانة الطفلين. وقالت: “أحد العناصر المحددة لهذه الحكومة بالنسبة لي هو ما يمكننا القيام به لضمان أن فرص الأطفال في الحياة لا تتحدد بحجم الرصيد البنكي لوالديهم”.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، أعطى المستشار أيضًا إشارة قوية إلى أنه سيتم إلغاء السياسة بتكلفة تبلغ حوالي 3 مليارات جنيه إسترليني. وقالت إنه ليس من الصواب “معاقبة الطفل لأنه ينتمي إلى عائلة أكبر، دون أي خطأ من جانبه”.
كما توضح الأوراق البحثية حول فقر الأطفال التي تم إعدادها للوزراء واطلعت عليها صحيفة The Mirror العواقب المترتبة على الأطفال الذين ينشأون في الفقر. وتقول إنه من المرجح أن يكونوا أقل مهارة وليس في العمل أو التعليم أو التدريب. وتضيف أن الأطفال الذين يولدون في ثالث أفقر الأسر يكسبون حوالي 50٪ أقل في سن الأربعين من أولئك الذين يولدون في الثلث الأغنى. ويحذر من أن احتمال أن يصبحوا فقراء أكثر بخمس مرات من البالغين إذا كان لديهم مستويات تعليمية أقل.
وقال زعيم حزب الخضر، زاك بولانسكي، أمس بشأن حد إعانة الطفلين: “إنه أمر مشين للغاية أن حكومة العمال استغرقت وقتًا طويلاً للقيام بذلك، ولكن إذا فعلت ذلك، فسيكون ذلك انتصارًا وسأحتفل به”.
وقال متحدث باسم الحكومة: “كل طفل، بغض النظر عن خلفيته، يستحق أفضل بداية في الحياة. ومع وجود ما يقرب من ثلاثة أرباع الأطفال الفقراء من الأسر العاملة، فإننا نعلم أن الأسر تبذل قصارى جهدها ولكنها تحتاج إلى الدعم”.
“ولهذا السبب ستنشر فرقة العمل المعنية بفقر الأطفال استراتيجية طموحة لمعالجة الأسباب الهيكلية والجذرية لفقر الأطفال – فالفشل في القيام بذلك أمر سيء بالنسبة لهم وفي نهاية المطاف بالنسبة للاقتصاد الأوسع. ونحن نستثمر 500 مليون جنيه إسترليني في تنمية الأطفال من خلال إطلاق أفضل مراكز الأسرة، وتوسيع نطاق الوجبات المدرسية المجانية وضمان عدم جوع الفقراء في العطلات من خلال حزمة جديدة لدعم الأزمات بقيمة مليار جنيه إسترليني. “