الإجراءات الجديدة التي أعلنتها وزارة الثقافة والإعلام والرياضة (DCMS) تأتي في أعقاب تحذيرات خطيرة حول العلاقة بين المقامرة والانتحار بين الشباب
ستدخل القيود الجديدة على مقدار الأشخاص المسموح لهم بالمراهنة على ألعاب القمار عبر الإنترنت حيز التنفيذ في سبتمبر.
تقول الحكومة إن الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 25 عامًا سيقتصرون على 2 جنيه إسترليني في الجولة الواحدة في محاولة لحمايتهم من المقامرة الضارة. وسيكون لدى الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 25 عامًا حدًا أقصى قدره 5 جنيهات إسترلينية “لمواجهة الخطر المتزايد للضرر الكبير والخسائر التي تغير حياتهم”.
لا يوجد حاليًا حد للمبلغ الذي يمكن للمقامرين المراهنة به في ماكينات القمار عبر الإنترنت. الإجراءات الجديدة التي كشفت عنها وزارة الثقافة والإعلام والرياضة (DCMS) تأتي في أعقاب تحذيرات رهيبة بشأن مشكلة القمار.
لكن الناشطين يحذرون من أنهم لا يذهبون إلى أبعد من ذلك. قال تشارلز ريتشي، المؤسس المشارك للمقامرة مع Lives: “إن الحد الأقصى البالغ 2 جنيهًا إسترلينيًا لمن تقل أعمارهم عن 25 عامًا هو خطوة في الاتجاه الصحيح، ولكن 5 جنيهات إسترلينية لمن هم فوق 25 عامًا هي فرصة ضائعة أخرى لوقف الضرر الذي يلحق بالملايين والدمار الناجم عن المقامرة الانتحار.
“توفر حدود الرهان بعض التخفيض في الضرر، لكن المنتجات لا تزال تسبب الإدمان بشكل كبير، لذلك نحتاج أيضًا إلى سرعات دوران أبطأ بكثير، وفحوصات القدرة على تحمل التكاليف، ومعلومات مناسبة للصحة العامة حول المخاطر.” أظهرت الأدلة المقدمة إلى الحكومة أن ألعاب القمار عبر الإنترنت هي واحدة من أكثر أشكال المقامرة إدمانًا، ويمكن أن ترتبط بخسائر كبيرة وجلسات طويلة واللعب بنهم.
أظهرت أرقام استطلاع NHS أيضًا وجود مشكلة في معدل المقامرة بنسبة 8.7٪ للمقامرة عبر الإنترنت في ماكينات القمار أو الكازينو أو ألعاب البنغو. يعد هذا واحدًا من أعلى المعدلات في أنشطة المقامرة. أشارت الأدلة أيضًا إلى وجود صلة أقوى بين الضرر المرتبط بالمقامرة والانتحار بين الشباب.
قال وزير المقامرة ستيوارت أندرو: “على الرغم من أن الملايين من الأشخاص يقامرون بأمان كل يوم، إلا أن الأدلة تظهر أن هناك نسبة أعلى بكثير من مشكلات المقامرة في ألعاب القمار عبر الإنترنت. ونحن نعلم أيضًا أن الشباب يمكن أن يكونوا أكثر عرضة للخطر عندما يتعلق الأمر بالمقامرة- الأضرار ذات الصلة، ولهذا السبب التزمنا بمعالجة هاتين المسألتين في كتابنا الأبيض.
“من الواضح أن تزايد شعبية المقامرة عبر الإنترنت، لذا فإن هذا الإعلان سيحقق تكافؤ الفرص مع القطاع الأرضي وهو الخطوة التالية في مجموعة من التدابير التي سيتم تقديمها هذا العام والتي من شأنها حماية الناس من أضرار المقامرة.”
ستدخل الحدود حيز التنفيذ في سبتمبر، مع فترة انتقالية مدتها ستة أسابيع للمشغلين ليصبحوا متوافقين مع القواعد العامة للحد الأقصى للحصص البالغة 5 جنيهات إسترلينية. سيكون هناك بعد ذلك ستة أسابيع أخرى لتطوير أي عمل ضروري حول حد 2 جنيه إسترليني.