أدى الخطاب إلى دفع حاكمة الولاية الحزبية الأولى في البلاد إلى مزيد من الصراع مع زعيم الاقتراع الساحق لترشيح الحزب، حيث تتطلع إلى تعزيز زميلتها الحاكمة التي أصبحت قريبة منها والتدخل ضد مسيرة ترامب نحو النصر. كان تأييد رينولدز غير عادي إلى حد كبير ومحفوف بالمخاطر السياسية، حيث انتقد ترامب بالفعل قائلا إنه سينهي مسيرتها المهنية.
قالت زوجة ديسانتيس، كيسي ديسانتيس، “سيكون من السهل جدًا أن يكتفي رينولدز بالجلوس في هذا الأمر”.
يخوض رينولدز في الانتخابات التمهيدية حيث لم يتبق أمام DeSantis سوى ما يزيد قليلاً عن شهرين لتغيير السباق الذي هيمن عليه ترامب. ويتنافس ديسانتيس على المركز الثاني بفارق كبير مع السفيرة السابقة لدى الأمم المتحدة نيكي هيلي ويعتمد على أداء قوي في ولاية أيوا يوم 15 يناير لكسر الشعور بأن إعادة ترشيح ترامب أمر لا مفر منه.
لقد تجاوز دعم هيلي الآن دعم ديسانتيس في ولايتين أخريين تم ترشيحهما مبكرًا، وهما نيو هامبشاير وكارولينا الجنوبية، وتعادلت مع ديسانتيس في استطلاع حديث لرواد المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا، مما زاد الضغط على ديسانتيس لتغيير مساره.
يأمل أنصار DeSantis أن يساعد التأييد في تغيير الأمور. يجادلون بأنهم قادرون على التفوق على منافسيهم في ليلة المؤتمرات الحزبية. قالت رينولدز يوم الاثنين إنها تنوي السير في طريق DeSantis.
لكن ليس من الواضح إلى أي مدى ستحرك الإبرة. وأشار بعض سكان أيوا الذين لم يحسموا أمرهم في مسيرة يوم الاثنين إلى أن التأييد لم يكن عاملاً رئيسياً بالنسبة لهم. قال دان وايت من ويست دي موين، الذي كان لا يزال يفكر في ترامب وهيلي إلى جانب ديسانتيس: “أعني أنني أحترم رأيها”.
لكن الجمهوريين في ولاية أيوا يقولون أيضًا إنه لا ينبغي الاستهانة برينولدز، فهي تتمتع بشعبية كبيرة بين الناشطين ومستعدة للاشتباك مع أعضاء حزبها لتعزيز أجندتها. وفي العام الماضي، ساعدت مشرعي الحزب الجمهوري الأساسيين الذين وقفوا في طريق مشروع قانون اختيار المدارس الذي دافعت عنه.
في مقابلة مع DeSantis يوم الاثنين، قالت رينولدز لشبكة NBC News إنها تعتقد أن ترامب لا يستطيع الفوز في الانتخابات العامة وأن إهانات ترامب لم تكن الدافع وراء قرارها.
قال مايك شميدت، 42 عامًا، من أورباديل، وهو ناخب وصل إلى حدث دي موين الداعم بالفعل لديسانتيس: “أستطيع أن أقول إنه لم يتم اتخاذ القرار باستخفاف”.
لقد شعرت رينولدز بالإحباط الشديد تجاه الرئيس السابق، كما قامت ببناء علاقة قوية مع عائلة ديسانتيس، وفقًا للأشخاص الذين يعرفونها.
قدم كيسي ديسانتيس، الذي غالبًا ما يكون على الطريق، رينولدز في مسيرة ليلة الاثنين.
وقالت، في اعتراف صريح بالمخاطرة التي كان رينولدز يخوضها: “قلة من القادة الشجعان غير الأنانيين الذين يبقون برقابهم ويقاتلون من أجل ما هو صحيح حتى عندما لا يكون مناسباً من الناحية السياسية”.
تمسك DeSantis، في تصريحاته التي اختتمت الحدث، إلى حد كبير بنقاط حديثه العادية بعد الإشادة باستجابة رينولدز لـ covid-19، وهي الأزمة التي ارتبطوا بها. في إحدى الزوايا، تم إنشاء فرقة موسيقية أمام الخلفية بكلمات أصبحت نوعًا من الشعار غير الرسمي للحملة: “لا أعذار”.
ولم يستهدف ترامب بشكل مباشر. لكن في مقابلته مع رينولدز على قناة NBC في وقت سابق، قال: “يشبه الأمر دونالد ترامب تقريبًا، إذا لم تقبل الحلبة – يمكنك أن تصبح أفضل حاكم على الإطلاق وسوف يدمرك. يمكنك أن تكون سياسيًا سيئًا وفاسدًا. لكن إذا قبلت خاتمه، فجأة سوف يمدحك».
ستنضم رينولدز أيضًا إلى DeSantis في لقاء وترحيب صباح يوم الثلاثاء في دافنبورت – وهي نفس المدينة التي ساعدته فيها في بدء جولة كتاب في وقت مبكر من هذا العام، حيث استعد DeSantis للتشغيل. وتخطط أيضًا للسفر إلى ميامي لحضور حفل عشاء لجمع التبرعات ليلة الثلاثاء مع DeSantis قبل المناقشة، وفقًا للعديد من الأشخاص المدعوين.
انضم رينولدز إلى العديد من المرشحين للرئاسة في هذا العام، لكن على مدى أشهر بدا ودودًا بشكل خاص مع ديسانتيس. لقد قدمت DeSantis عندما أطلق حملته الانتخابية في Clive، Iowa، وفي سبتمبر أثارت الدهشة من خلال مرافقته إلى مباراة كرة قدم تنافسية حضرها العديد من المرشحين.