كان هذا هو الحال بالتأكيد في جلسة لجنة الرقابة بمجلس النواب يوم الأربعاء. وقد ظهر فيه مسؤولون من مصلحة الضرائب يزعمون وضع المبلغين عن المخالفات واعترضوا على الطريقة التي جرت بها محاكمة هنتر بايدن في وزارة العدل.
الجمهوريون الذين استدعوا جلسة الاستماع لم يحركوا الكرة إلى الأمام حقًا. في غضون ذلك ، طرح الديمقراطيون نظرية مفادها أن هذا كان في الواقع سوء فهم كبير – وهي نظرية رفضها الشاهد الرئيسي بشكل قاطع.
في جوهرها ، تتعامل القضية المركزية مع المدعي الأمريكي ديفيد فايس وقرار عدم اتهام هانتر بايدن بمزيد من الجرائم. (توصل بايدن مؤخرًا إلى اتفاق يقر بالذنب في تهمتين ضريبيتين جنحيتين ويعترفان بحيازة سلاح بشكل غير قانوني).
- شهد المدعي العام ميريك جارلاند في مارس / آذار أن فايس “يتمتع بالسلطة الكاملة … رفع قضايا في ولايات قضائية أخرى إذا شعر بضرورة ذلك”. وأضاف جارلاند: “سأؤكد أنه إذا فعل ذلك ، فسيكون قادرًا على فعل ذلك”.
- لكن وكيل IRS الإشرافي غاري شابلي تقدم ليقول إن فايس أخبره بشيء مختلف. وقد زعم أن فايس قال في اجتماع في أكتوبر 2022 إنه لم يقرر ما إذا كان سيقدم اتهامات في ولايات قضائية غير قضيته في ولاية ديلاوير. اختار المحامون الأمريكيون في كاليفورنيا وواشنطن العاصمة عدم توجيه اتهامات في القضية ، ولم يوجه فايس أي اتهامات في تلك الولايات القضائية أيضًا. قال شابلي أيضًا إن فايس قال إنه سعى – لكنه رُفض – وضع مستشار خاص في التحقيق.
- عارض فايس وغارلاند كل هذا. قال جارلاند مؤخرًا: “لقد مُنح السلطة الكاملة لاتخاذ جميع القرارات بمفرده”. بعث فايس بخطابات لرد على مزاعم شابلي. وأكد فايس ، الذي عيّنه دونالد ترامب في منصبه ، أنه حصل بالفعل على “سلطة مطلقة على هذه المسألة ، بما في ذلك المسؤولية عن تقرير أين ومتى وما إذا كان سيتم توجيه الاتهامات”. كما نفى أي وقت مضى أنه طلب أن يكون مستشارًا خاصًا.
قالوا إنه في الأساس شخص كبير. وعلى الرغم من جلسة الأربعاء ، بقيت في ذلك المجال.
سعى الجمهوريون للقول إن الأمر أكثر من ذلك. وأشاروا إلى أن شابلي لخص الادعاءات التي أدلى بها في رسالة بريد إلكتروني أرسلها يوم الاجتماع. بعد أربعة أيام ، وردًا على الرسالة الإلكترونية دون التشكيك في أي من تفاصيلها ، كتب أحد الأشخاص الذين حضروا الاجتماع ، “لقد غطيت كل شيء”.
ورد الديمقراطيون بالإشارة إلى ذلك ، حتى في الأسابيع التي سبقت اجتماع أكتوبر – وبعد أن اختار المحامون الأمريكيون الآخرون عدم توجيه الاتهام – وصف المبلغون عن المخالفات فايس يتحدث عن الأمر كما لو كان لا يزال قراره. كما وصفوه تعبيره عن تحفظاته الخاصة بشأن الاتهامات ، بما في ذلك أن توجيه الاتهام لجرائم من فترة كان فيها هانتر بايدن يعاني من مشاكل تعاطي المخدرات يمكن أن يضر بتهم أخرى.
كانت إحدى النظريات الأكثر منطقية هي فكرة أن هذا نوع من سوء الفهم ، كما افترضت المدعية الفيدرالية السابقة باربرا ماكويد.
ترقى نظريتها إلى فكرة أن فايس قال إنه لن يتم تعيينه مستشارًا خاصًا لأن قرارات المستشار الخاص يمكن أن ينقضها المدعي العام. خاص محامي في هذه الأثناء ، يمكن منح الحالة عندما يرفض محامٍ أمريكي آخر المشاركة في قضية في نطاق سلطته القضائية ، إذا كان المدعي الأمريكي الذي طلب ذلك يريد المضي قدمًا.
بدا أن فايس يشير إلى هذه النظرية في رسالة الأسبوع الماضي. مستشهداً برغبته في “توضيح تصور خاطئ واضح” ، قال إنه لم يطلب قط أن يكون مستشارًا خاصًا وأنه قد تم طمأنته بأنه سيُمنح وضع محامٍ خاص إذا طُلب منه ذلك. وقال إنه لم يتم رفض أي طلب للحصول على سلطة توجيه الاتهامات – وهذا يعني أنه لم يطلب أن يكون محاميًا خاصًا أيضًا.
أيد النائب جيمي راسكين (ديمقراطي-ماريلاند) هذه النظرية يوم الأربعاء ، قائلاً بشكل قاطع ، “يتعلق الكثير من الجدل هنا بفشل الوكيل في التمييز بين المستشارين الخاصين والمحامين الخاصين.”
توسع راسكين في هذه النظرية: “السيد. ألقى فايس نظرة فاحصة على تلك التهم بنفسه وقرر في النهاية عدم توجيه تهم إليهم – وبالتالي عدم السعي للحصول على وضع المحامي الخاص. ربما كان على حق في ذلك. ربما كان مخطئًا ، كما تدافع عن قضيتك يا رفاق. لكن هذا كان قراره “.
تمسك شابلي ببندقيته.
“لا، هذا لا تدعمه الحقائق “. عندما ضغط عليه راسكين بشأن الحقائق ، استشهد شابلي “باعترافات فايس الخاصة في 7 أكتوبر 2022 ، والتي قمت بتوثيقها بشكل متزامن.”
رددت النائبة ألكساندريا أوكاسيو كورتيز (DN.Y.) فيما بعد ما قاله راسكين ، قائلاً: “أعتقد أن ما قد يكون هناك إشارة إليه هنا هو مسألة محامي، ليس خاصًا محامي. “
لم يكن شابلي يتزحزح. لم يكن يسمح حتى أنه ربما أساء فهمه في ذلك الوقت.
قال شابلي: “لهذا السبب قمت بالتوثيق في ذلك اليوم ، لذلك ، بعد تسعة أشهر ، لا أحاول تذكر كلمة معينة”. “هو – هي يقول سلطة المستشار الخاص. هذا ما قاله في ذلك اليوم “.
السؤال الكبير التالي هو ما قد يقوله فايس في شهادته الخاصة ، والتي لم يتم تحديد موعدها ، وما إذا كان المشاركون الآخرون في اجتماع أكتوبر قد يتطرقون بشكل أكثر صراحة إلى رواية شابلي للأحداث.
(الشاهد الآخر يوم الأربعاء ، الذي تم الكشف عنه في جلسة الاستماع على أنه العميل الخاص لمصلحة الضرائب الأمريكية جوزيف زيجلر ، لم يكن جزءًا من الاجتماع. لكنه أثار مخاوف أخرى ، قائلاً إنه “بدا” له أن فايس “معوق باستمرار ومحدود المهمشين من قبل مسؤولي وزارة العدل. “)
في الوقت الحالي ، تركتنا أول قفزة كبيرة للكونغرس في هذه القضية إلى حد كبير حيث كنا قبل 24 ساعة.