وقالت ابنته مونيشا ليفر إن ماديسون كان يعاني من سرطان البروستاتا.
خلال الحقبة التي أصبحت فيها وجهات النظر المحافظة تهيمن بشكل متزايد على الإذاعة الحوارية السائدة، دفع ماديسون بقوة في الاتجاه الآخر منذ الثمانينيات. لقد عمل في الميكروفونات في المحطات الموجهة نحو السود بما في ذلك WOL بواشنطن – وبعد ذلك حصريًا على الراديو عبر الأقمار الصناعية – بشغف قال إنه غرس فيه عندما كان قائدًا شابًا لـ NAACP في ديترويت.
وقال ذات مرة: “أنا أعمل في مجال الإعلام، لكنني لست صحفياً”. “أنا مدافع وناشط ولدي برنامج حواري.”
انجذب جمهوره إلى أسلوبه المتشدد، واستمتعوا بردوده اللاذعة، وهتفوا لحملاته الشخصية مثل الإضراب عن الطعام للاحتجاج على المحاولات التي يقودها الجمهوريون لمنع تشريع حقوق التصويت الفيدرالي. وعندما توفي بيل في مجلس الشيوخ، ألغى صيامه في أواخر يناير/كانون الثاني 2022. وانخفض وزنه من 194 رطلاً إلى أقل من 165 رطلاً. وعلم أيضًا أن مرض السرطان، بعد هدأته، عاد وانتشر.
وكثيراً ما كان يطلق على عمله اسم “البقاء في ساحة المعركة”. وقال إن استوديو الراديو الخاص به كان طريقته لتكريم احتجاجات طاولات الغداء في الجنوب أثناء حركة الحقوق المدنية أو مقعد الحافلة في مونتغمري بولاية ألاباما، حيث رفضت روزا باركس التخلي عن راكب أبيض في عام 1955. وقال مايكل هاريسون، رئيس تحرير مجلة Talkers، التي تغطي البرامج الإذاعية الحوارية والأشكال المشابهة، إن ماديسون ابتكر مكانة قوية.
لم يكن لدى السيد ماديسون صوت الباريتون الكلاسيكي أو الإيقاع الحريري لأصوات الراديو الكلاسيكية. دعا صوته ترابي. قال هاريسون إن ما نجح فيه هو دمج النشاط والحوارات الإذاعية بطرق لم يحققها سوى القليل مع جمهور معظمه من السود. قال هاريسون: “لقد تجاوز شكل الحوار الإذاعي”. “لقد ارتقى إلى المستوى الذي يمكن أن يُطلق عليه بحق قائد الفكر.”
كانت العديد من قضايا السيد ماديسون جزءًا من دائرة الضوء الأوسع: إثارة الإنذارات بشأن التحسين في أحياء الأقليات التقليدية؛ التحقيق في إطلاق الشرطة النار على المشتبه بهم السود؛ ومعارضة معارك السودان ضد الانفصاليين فيما أصبح دولة جنوب السودان الجديدة في عام 2011.
وفي عام 2001، كان السيد ماديسون من بين المعتقلين بعد تقييد أيديهم أمام السفارة السودانية في واشنطن. وعلى الساحة السياسية في واشنطن، قدم دعمًا قويًا لماريون باري عندما عادت عمدة المدينة السابق إلى الساحة السياسية بعد أن قضى ستة أشهر في السجن الفيدرالي في أوائل التسعينيات بسبب إدانته بالمخدرات.
بعد أن انتقل إلى برنامج Urban View على محطة البث الفضائية SiriusXM في عام 2008 – بموجب صفقة مشتركة مع WOL في واشنطن – أصبح لماديسون مسرح دولي. لقد استخدم وصوله الأكبر لتحقيق التأثير الكامل. أخبر الرئيس السابق باراك أوباما مستمعي السيد ماديسون في ديسمبر 2020 أنه سيأخذ لقاح فيروس كورونا، متحديًا أولئك المتشككين في اللقاحات في مجتمع السود.
خلال مقابلة أجريت عام 2018 مع أوماروسا مانيغولت نيومان، وهي متسابقة سابقة في برنامج تلفزيون الواقع ومستشارة البيت الأبيض للرئيس آنذاك دونالد ترامب، سألها ماديسون عما إذا كان ترامب “قد خدعك من قبل”.
فأجابت: “آه، دونالد ترامب يضرب جميع النساء”.
قال: نعم، أنت امرأة. “هل سبق أن ضربك دونالد ترامب؟”
واعترفت قائلة: “نعم، أنا من بين ذلك العدد من النساء اللاتي قال دونالد ترامب أشياء غير لائقة، ونظر إليهن بشكل غير لائق”.
وفي مرة أخرى في عام 2016، استخدم متصل عرّف عن نفسه بأنه “مايك من ميشيغان” إهانات عنصرية ضد السيد ماديسون دفاعًا عن ترامب. قام السيد ماديسون بشكل منهجي بنزع “مايك” وتحويل تعليقات المتصل إلى إعلان ترويجي مرتجل في برنامجه لانتقاد مؤيدي ترامب.
يمكن للسيد ماديسون أيضًا أن ينجرف في بعض الأحيان إلى عوالم الظل من المؤامرات. لسنوات، روج لتأكيدات غير موثوقة بأن وكالة المخابرات المركزية ساعدت في إدخال الكوكايين إلى مجتمعات السود في الثمانينيات كجزء من الجهود المبذولة لتمويل المتمردين في نيكاراغوا سراً. ظل ماديسون ملتزمًا بهذه النظرية حتى مع تراكم الأدلة ضده، بما في ذلك قول صحيفة سان خوسيه ميركوري نيوز إن القصص التي تم الاستشهاد بها كأول مرة تثير الروابط المزعومة لوكالة المخابرات المركزية لم تقدم مثل هذه الادعاءات المباشرة.
ومع ذلك، قال السيد ماديسون إن هذه الادعاءات، سواء كانت صحيحة أم لا، تثير أسئلة مهمة حول قضايا اليأس والفقر في المجتمعات السوداء التي تستحق اهتمامًا أكبر من القادة السياسيين.
قال لصحيفة واشنطن بوست في عام 2013: “لطالما رأيت نفسي كشخص يدرك أن شخصًا واحدًا يمكنه أن يحدث فرقًا. أقول لجمهوري دائمًا: ماذا ستفعل حيال ذلك؟”.
ولد جوزيف إدوارد ماديسون في دايتون، أوهايو، في 16 يونيو 1949. كانت والدته ناشطة مجتمعية. قام أجداده بتربيته هو وشقيقته الصغرى بعد أن “تخلى” والديه عنهما عندما كان عمره عامين تقريبًا، كما كتب في مذكراته لعام 2021، “Radio Active”.
استخدم برنامج PBS “Finding Your Roots” تحليل الحمض النووي في عام 2020 واكتشف أن الرجل الذي يعتقد أنه والده لم يكن مرتبطًا به بيولوجيًا، مما دفع السيد ماديسون إلى معرفة أن لديه أربعة أشقاء غير أشقاء. كشفت اختبارات الحمض النووي أيضًا أن أحد أجداد أجداد السيد ماديسون كان رجلاً أبيض من ولاية كارولينا الجنوبية قاتل إلى جانب الكونفدرالية في الحرب الأهلية.
كان السيد ماديسون لاعبًا بارزًا في فريق كرة القدم بجامعة واشنطن في سانت لويس، حيث كان أيضًا سائقًا للأقراص في محطة الراديو بالحرم الجامعي. وكتب أنه تخرج عام 1971 وكان أول شخص في عائلته يحصل على شهادة جامعية.
أصبح قائدًا لفرع NAACP في ديترويت وهو في الرابعة والعشرين من عمره، ثم قام لاحقًا بأول حفلة إذاعية له في WCHB بالمدينة لمناقشة شؤون NAACP. انتقل إلى WXYZ في ديترويت في عام 1980 ثم إلى WWDM في فيلادلفيا قبل أن يهبط في أوائل التسعينيات. في مؤتمر WRC بواشنطن، والذي غير شكله من الحديث إلى الأخبار المالية في عام 1998.
أدى ذلك إلى انتقال السيد ماديسون عبر المدينة إلى WOL، حيث استضاف عرض القيادة بعد الظهر وعمل كمدير للبرنامج. بالإضافة إلى النسر الأسود – وهو الاسم الذي اعتمده في WRC عندما بدأ أحد المستشارين في تسمية مضيف آخر، وهو اللفتنانت كولونيل المتقاعد من مشاة البحرية أوليفر نورث، بـ “الكابتن كيرك” – حصل السيد ماديسون على لقب آخر نصبه ذاتيًا في WOL، وهو القاضي. عندما ينحرف المتصل عن الموضوع أو يتعمق في الآراء، قد يقطع القاضي الخط.
قال لصحيفة The Post في عام 2013 بعد مغادرته WOL وكان حصريًا على SiriusXM: “إذا اتصل المتصل بمعلومات مضللة وقال شيئًا ما عمدًا، فلن يتذكر الناس المتصل، لكنهم سيتذكرون أنهم سمعوه في برنامج Madison”.
أصبح برنامجه محطة متكررة للقادة السياسيين الذين يسعون للوصول إلى جمهور أسود في المقام الأول، بما في ذلك نائب الرئيس هاريس، ورئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي (ديمقراطية من كاليفورنيا) والسناتور كوري بوكر (ديمقراطي من ولاية جيرمي).
تم إدخال السيد ماديسون في قاعة مشاهير الراديو في عام 2019 وتم بثه على SiriusXM في عام 2015 لمدة 52 ساعة متتالية لجمع الأموال لمتحف واشنطن الوطني للتاريخ والثقافة الأمريكية الأفريقية، والذي افتتح في العام التالي.
ومن بين الناجين زوجته السابقة شارون مور منذ 47 عامًا. ثلاث بنات، مونشا ماديسون ليفر، وشونا كولينز، وميشيل بورليسكي؛ ابن جايسون ماديسون. أربعة أشقاء غير أشقاء؛ خمسة أحفاد؛ وحفيدة.
وصف السيد ماديسون ذات مرة جوهر النشاط بأنه نظام دعم متبادل – كلما تحدثت أكثر وشجعت الآخرين، كلما زاد تشجيعهم لك.
وقال لصحيفة The Washington Post: “الأمر أشبه برمي حجر في بحيرة ساكنة”. “تزداد التموجات اتساعًا مع خروجها.”