أحد العناصر غير المدرجة في قائمة بايدن هو التعويضات، وهي المدفوعات التي طال انتظارها ولكنها لا تزال مثيرة للجدل لأحفاد العبيد كتعويض عن تلك الخطيئة الأصلية. تعتبر مقترحات التعويضات مثيرة للجدل بسبب أشخاص مثل السيناتور ميتش ماكونيل (جمهوري من ولاية كنتاكي)، الزعيم الجمهوري في المجلس، الذي قال في عام 2019: “لا أحد منا الذين يعيشون حاليًا مسؤول” عن العبودية.
الآن، يدحض اثنان من أساتذة جامعة هارفارد، ليندا جيه بيلمز وكورنيل ويليام بروكس، امرأة بيضاء ورجل أسود، حجة ماكونيل والحجة ذات الصلة في ورقة أكاديمية مفصلة وموثقة جيدًا ومخصصة للاحتفال بيوم العاشر من يونيو هذا الأسبوع.
وبطريقة مقنعة، المؤلفين — أحدهما من أصل أوروبي، والآخر حفيد حفيد رجل مستعبد – اكتب في مجلة مؤسسة راسل سيج للعلوم الاجتماعية أن الحكومة الفيدرالية “تمتلك بالفعل القاعدة والسابقة والخبرة والموارد اللازمة لتقديم التعويضات للأمريكيين السود”.
وقد قامت واشنطن بتمويل العديد من “برامج التعويضات التعويضية”، كما تظهر أبحاثهم، مما يدل على “أن التعويضات عن الأضرار غير العنصرية منتظمة وروتينية” و”أن أمريكا تقدم تعويضات للجميع تقريبًا باستثناء الأمريكيين السود، حتى بالنسبة للأضرار الجسيمة نسبيًا”.
على الرغم من أن الكلمة المثيرة للجدل سياسيًا لا تُستخدم بشكل شائع لوصف هذه الأشكال من التعويضات، إلا أن بيلمز وبروكس قالا “إن التعويضات هي ممارسات شائعة بشكل مدهش في دور الحكومة الفيدرالية في تعويض الأضرار”.
وتذهب قائمة التعويضات إلى ما هو أبعد بكثير من المبالغ التي يتم الاستشهاد بها في كثير من الأحيان لضحايا المحرقة اليهود والأميركيين اليابانيين المحتجزين في معسكرات الاعتقال في الحرب العالمية الثانية.
وكتبوا: “فئات المتضررين الذين تم تعويضهم تشمل عمال مناجم الفحم؛ وعمال مناجم الفحم؛ وعمال مناجم الفحم”. والمزارعون الذين فسدت محاصيلهم؛ العمال الذين أفلست شركاتهم؛ ضحايا الإرهاب والكوارث الطبيعية؛ الأشخاص المعرضون للإشعاع النووي؛ قدامى المحاربين العسكريين. الأفراد المدانين ظلما في النظام القانوني؛ وحرم الناس من مكاسبهم من الأراضي القبلية؛ ويواجه الصيادون استنزاف المخزون السمكي؛ الأفراد المتضررين من المبيدات الحشرية، أو السموم، أو اللقاحات، أو الأجهزة الطبية؛ العمال والشركات المتضررة من اتفاقيات التجارة الأمريكية؛ المودعين في البنوك. والعديد من الفئات الأخرى.”
لم يقدر المؤلفون تكلفة أو آليات برنامج تعويضات العبودية. لكن “النتيجة الرئيسية”، كما قال بيلمز وبروكس، هي أن “الحكومة الفيدرالية تعتمد على الرسوم المحددة، والصناديق الاستئمانية، والضرائب غير المباشرة، وأقساط التأمين المدعومة، والترتيبات المالية المخصصة للمساعدة في دفع تكاليف النظام الواسع للتعويضات التعويضية”.
أحد الأشياء التي أوصوا بها هو إنشاء لجنة وطنية يعينها الرئيس لدراسة التعويضات، على غرار اللجنة التي اقترحها سابقًا النائب السابق جون كونيرز جونيور (ديمقراطي من ولاية ميشيغان) وفي التشريع، HR 40، التي قدمتها النائبة شيلا جاكسون لي (ديمقراطية من ولاية ميشيغان). Tex.) في عام 2021. واقترح الأساتذة أيضًا مراجعة برامج التعويضات التعويضية الفيدرالية لجمع المزيد من المعلومات عنها.
على الرغم من أن مجلسي النواب والشيوخ لم يصوتوا على مشروع قانون 2021، فإن هذا لا يعني أن العمل بشأن التعويضات متوقف.
بل على العكس من ذلك، قال رون دانيلز، منظم اللجنة الوطنية للتعويضات الأمريكية الأفريقية. وأضاف أن القضية “مشتعلة” في جميع أنحاء البلاد، مستشهدا بكتاب “التعويضات على النار”، وهو كتاب صدر عام 2022 للمحامي في العاصمة نكيشي تايفا. قال دانيلز، وهو ناشط سياسي منذ فترة طويلة، إنه “لم يشهد أبدًا وقتًا أكثر قوة” للدفاع عن التعويضات. وأشار إلى 196 من الرعاة المشاركين لمشروع قانون مجلس النواب (تشريع مجلس الشيوخ لديه 22) والعشرات، “ربما بضع مئات” من الإجراءات الحكومية والمحلية المتعلقة بالتعويضات.
وتعتبر إيفانستون بولاية إلينوي رائدة على هذه الجبهة. كما زميلي إيمانويل أفاد فيلتون في وقت سابق من هذا الشهر أن ضاحية شيكاغو لها الفضل في أول برنامج تعويضات تموله الحكومة في البلاد. على مدى العامين الماضيين، دفعت ما يقرب من 5 ملايين دولار لحوالي 200 من السكان السود. والآن أصبح برنامج إيفانستون مهدداً من قبل منظمة المراقبة القضائية، وهي منظمة محافظة ترفع دعوى قضائية لوقف البرنامج، لأن “متطلب الأهلية على أساس العرق” ينتهك الدستور، على حد قولها.
تعد هذه الدعوى جزءًا من هجوم أوسع نطاقًا على العمل الإيجابي، في أعقاب قرار المحكمة العليا العام الماضي ضد برامج القبول بالجامعات ذات الصلة. ويمتد الهجوم إلى القيم الأميركية الأساسية، التي حظيت بالثناء على نطاق واسع، والتي تتمثل في التنوع والشمول. في الأسبوع الماضي، قدم الجمهوريون في مجلسي الشيوخ والنواب “قانون تفكيك DEI” لحظر البرامج الفيدرالية التي تعزز التنوع والمساواة والشمول – وهو حجر الزاوية في إدارة بايدن.
وقال مايك جونزاليس، وهو زميل بارز في مؤسسة التراث المحافظة، إن حجج أساتذة جامعة هارفارد “لا تجتاز اختبار العدالة أو الأخلاق أو المنطق أو الأخلاق أو الفعالية” و”تثبت الذنب الجماعي… إنهم يفرضون عقابًا جماعيًا ويوزعون جماعيًا” المكافآت، بعد ما يقرب من 160 عامًا من انتهاء الحرب الأهلية وإلغاء التعديل الثالث عشر للعبودية.
لكن التأثير المستمر للعبودية لم يتم إلغاؤه.
بسبب “الأضرار العنصرية الجسيمة التي عجلت أو تفاقمت بسبب الإجراءات التي تورطت فيها الحكومة الفيدرالية”، كتب بيلمز وبروكس، أن هناك “حالة أخلاقية، وقاعدة مجتمعية، وسابقة حكومية لدفع تعويضات عن هذه الأضرار وفجوة الثروة العرقية الناتجة”.
وقالت بيلمز، المديرة المالية السابقة بوزارة التجارة ومساعد وزيرة التجارة، عبر البريد الإلكتروني: إن تعويض المتضررين من إرث العبودية “يعتمد على قاعدة الكرم هذه وفكرة أن أمريكا ككل ستكون في وضع أفضل إذا فعلنا ذلك”.
ولكن كما يوضح التشريع الذي يحظر برامج DEI الفيدرالية، فإن “معيار الكرم”، أو حتى العدالة الأساسية، يتوقف عند العديد من الناس عندما تبدأ برامج تصحيح أخطاء الماضي ضد الأمريكيين من أصل أفريقي.
للرد على معارضي التعويضات مثل ماكونيل، الذي كان “أجداد أجداده، جيمس ماكونيل وريتشارد دالي”، وفقًا لشبكة إن بي سي نيوز، “يمتلكون ما لا يقل عن 14 شخصًا مستعبدًا في مقاطعة لايمستون، ألاباما”، يقدم المقال قائمة من القضايا لإظهار “الأضرار العنصرية المعقدة والمتشابكة والمضاعفة التي لحقت بالأميركيين السود على مدى قرون” والتي أعقبت العبودية وتستمر “حتى اللحظة الحالية”.
يجادل المؤلفون بأنه نظرًا لأن “الأمريكيين السود محرومون منذ فترة طويلة من القدرة على تجميع الثروة”، فإنه يتوافق مع الأعراف والسوابق والممارسات الأمريكية لتعويضهم “عن المساهمات غير المدفوعة للبلاد واعترافًا بالمعاناة التي تحملوها” أثناء العبودية. ومنذ ذلك الحين.
وقال بروكس، الرئيس التنفيذي السابق ورئيس NAACP، في مقابلة: “ليست التعويضات منتظمة وروتينية فحسب، بل لدينا في الواقع الخبرة والخبرة والموارد اللازمة للقيام بذلك”.