تمت الموافقة على مشروع القانون في مجلس النواب بأغلبية 357 صوتًا مقابل 70 صوتًا. ومن شأنه توسيع الأهلية للحصول على الائتمان الضريبي للأطفال بين الأسر ذات الدخل المنخفض وتعديل مدفوعات التضخم لعامي الإيداع 2024 و2025.
كما أنه سيعزز بعض الإعفاءات الضريبية التجارية – بما في ذلك الخصومات على البحث والتطوير ونفقات الفوائد والاستثمارات في المعدات – التي كانت محدودة في محاولة للحد من إجمالي تكاليف قانون خفض الضرائب الذي أصدره الرئيس دونالد ترامب لعام 2017.
لكن في مجلس الشيوخ، حيث يستطيع الجمهوريون عرقلة مشروع القانون من خلال التعطيل، بدأ الإجراء يفقد زخمه بعد ظهر الأربعاء، حتى مع تحركه نحو إقراره في مجلس النواب.
وانتقد السيناتور تشاك جراسلي (جمهوري من ولاية أيوا) هذا الإجراء، الذي تقول تقديرات غير حزبية إنه يمكن أن ينتشل 400 ألف طفل من الفقر، لأنه قد يساعد حملة إعادة انتخاب بايدن. وقال إنه سيقيم مشروع القانون بعد تصويت مجلس النواب.
وقال جراسلي: “أعتقد أن تمرير مشروع قانون ضريبي يجعل الرئيس يبدو جيدًا – قد يسمح بإجراء فحوصات قبل الانتخابات – يعني أنه يمكن إعادة انتخابه ومن ثم لن نقوم بتمديد التخفيضات الضريبية لعام 2017”.
ووصف السيناتور ميت رومني (جمهوري من ولاية يوتا)، الذي أيد التوسعات السابقة للائتمان الضريبي للأطفال، التشريع الجديد بأنه “مفرط”، وقال إنه سيتحول إلى “برنامج استحقاق آخر باهظ التكلفة”.
وقال السيناتور توم تيليس (الحزب الجمهوري عن ولاية نورث كارولاينا)، وهو محافظ آخر يأمل الديمقراطيون في الفوز به، إنه يكره عناصر مشروع القانون، بما في ذلك الطريقة التي اتبعها المؤلفان السناتور رون وايدن (ديمقراطي من ولاية أوريغون) والنائب جيسون تي سميث ( (R-Mo.) اقترح دفع تكاليف التخفيضات الضريبية، وهيكل الائتمانات للعائلات، وتوقيت مشروع القانون في بداية موسم الضرائب، وأنه استبعد التخفيضات الضريبية الأخرى على الشركات التي يأمل الحزب الجمهوري في إدراجها في التشريع في عام 2025.
ويخاطر مشروع القانون أيضًا بفقدان الزخم لدى اليسار. صوتت النائبة روزا ديلاورو (ديمقراطية من ولاية كونيتيكت)، وهي من كبار الداعمين للائتمان الضريبي للأطفال، ضد التشريع، قائلة إنه لم يذهب إلى حد كاف لتحقيق التوازن بين مصالح العائلات والإعفاء الضريبي للشركات.
ويقول بعض المشرعين الليبراليين إن التشريع سيمنح الديمقراطيين نفوذا لتوسيع الائتمان الضريبي للأطفال مرة أخرى في المناقشات المستقبلية، لكن ديلاورو قال إن مشروع القانون المقدم يوم الأربعاء كان فرصة ضائعة.
وقالت: “لا تقل لي في العام المقبل أنك ستفعل هذا”. “لقد أتيحت لك الفرصة للقيام بذلك الآن. هذه هي الطريقة التي يعمل بها المكان.”
ومن شأن توسيع الائتمان الضريبي للأطفال أن يضمن أن المزيد من الأسر الأكثر فقرا – التي لا تستطيع تقليديا المطالبة بالائتمان لأنها لا تدين بأي ضريبة دخل – سوف تكون مؤهلة للحصول على بعض المساعدة على الأقل. ومن شأنه أن يسمح للأسر ذات الدخل المنخفض بالمطالبة بالائتمان لكل طفل؛ يسمح الائتمان الحالي لمن هم في أدنى مستوى من طيف الدخل بتلقي دفعات لطفل واحد فقط. سيسمح التوسع أيضًا لبعض المستلمين بتقديم الإقرار الضريبي للعام السابق إلى مصلحة الضرائب للحصول على ائتمان أكبر.
وتحدث مسؤولون في وزارة الخزانة ومفاوضون في مجلس الشيوخ بشرط عدم الكشف عن هويتهم لأنهم غير مخولين بالتعليق قال علنًا إن دافعي الضرائب لن يُطلب منهم تقديم إقرارات ضريبية معدلة للمطالبة بالائتمان الأكبر.
ضاعف قانون ترامب الضريبي لعام 2017 الائتمان الضريبي الحالي للأطفال من 1000 دولار إلى 2000 دولار لكل طفل. وفي عام 2021، زادت خطة الإنقاذ الأمريكية لبايدن المبلغ إلى 3000 دولار للأطفال دون سن 17 عامًا، أو 3600 دولار للأطفال دون سن 6 سنوات. وقد ساعد ذلك في خفض فقر الأطفال بشكل كبير. وسعى الديمقراطيون إلى تمديدها، لكن معظم المشرعين من الحزب الجمهوري – والسيناتور جوزيف مانشين الثالث (DW.Va.) – عارضوا هذه الخطوة، وانتهت صلاحيتها في نهاية عام 2021.
أدى الإعفاء الضريبي الموسع للأطفال إلى إبعاد 3 ملايين طفل عن الفقر، وفقا لبحث أجراه مركز الفقر والسياسة الاجتماعية بجامعة كولومبيا. وأفاد المركز أن معدل الفقر للأطفال خلال الشهر الأخير من مدفوعات الإعفاء الضريبي الموسع للأطفال بموجب قانون خطة الإنقاذ الأمريكية بلغ 12.1 في المائة. وبعد شهر من انتهاء مدته، قفز معدل فقر الأطفال إلى 17 في المائة. وبلغت النسبة 17.8 بالمئة في نوفمبر/تشرين الثاني، وهو الشهر الأخير الذي تتوفر عنه البيانات.
ورفع هذا الإصدار أيضًا مبلغ الائتمان الذي يمكن للوالدين المطالبة به، على عكس الفاتورة الحالية، وأرسل شيكات شهرية لجزء من الائتمان لدافعي الضرائب لجزء من عام 2021.
هددت الخلافات بين الجمهوريين في مجلس النواب يوم الثلاثاء بإخراج التشريع عن مساره. وهدد الجمهوريون الضعفاء سياسيا في نيويورك بعرقلة أعمال مجلس النواب بشأن مشروع القانون لأنهم أرادوا أن يسمح لدافعي الضرائب بخصم المزيد من ضرائب الولاية والضرائب المحلية من العائدات الفيدرالية. ويحظى هذا الخصم، المعروف باسم SALT، بشعبية كبيرة في الولايات التي تفرض ضرائب مرتفعة، لكن قانون ترامب الضريبي لعام 2017 فرض حدًا أقصى قدره 10 آلاف دولار.
التقى سكان نيويورك الجمهوريون – النواب أنتوني دي إسبوزيتو، ونيك لالوتا، ومايكل لولر، وأندرو آر جاربارينو – يوم الثلاثاء مع رئيس مجلس النواب مايك جونسون (جمهوري عن لوس أنجلوس) واتفقوا على أن المجلس سيعمل على إيجاد طريقة للتصويت على مشروع قانون لتعديل سقف خصم SALT، وأسقطوا احتجاجهم.
لذلك ضغط جونسون لطرح مشروع القانون للتصويت في ظل تعليق قواعد مجلس النواب، الأمر الذي يتطلب أغلبية الثلثين لتمريره.
وقال سميث خلال مناقشة في قاعة مجلس النواب: “هذا فوز لملايين الشركات الصغيرة، فوز لملايين الأسر العاملة، فوز لأمريكا”.
وجاء التصويت بعد أسابيع من المناقشات الداخلية بين الجمهوريين في كل من مجلسي النواب والشيوخ حول ما إذا كان سيتم المضي قدمًا في التشريع.
وعلى وسائل التواصل الاجتماعي، نشرت حسابات محافظة ويمينية ادعاءات كاذبة مفادها أن التشريع سيمكن المهاجرين غير الشرعيين من المطالبة بالائتمان الضريبي للأطفال. هذا ليس صحيحًا – فالقانون لا يفعل شيئًا لتغيير بند يتطلب أرقام الضمان الاجتماعي للوصول إلى المزايا – لكن المخاوف وصلت إلى المشرعين اليمينيين المتطرفين في مبنى الكابيتول، حيث أخبر رئيس تجمع الحرية في مجلس النواب بوب جود (الجمهوري من فرجينيا) الصحفيين أن فهو لن يدعم “تقديم الإعفاءات الضريبية للأطفال إلى المهاجرين غير الشرعيين”. رد رئيس مجلس النواب سميث على هذه الانتقادات، مؤكدًا في منشوراته على وسائل التواصل الاجتماعي لزملائه الجمهوريين أن التشريع لن يفعل شيئًا لتغيير عدد المهاجرين الذين يطالبون بهذا الفضل.
وحثت مجموعة “هيريتدج أكشن”، وهي مجموعة مناصرة محافظة، المشرعين على معارضة التشريع في رسالة بالبريد الإلكتروني يوم الاثنين، بحجة أنه سيعطي الكثير من المال للعائلات التي لا تعمل. وجاء في البريد الإلكتروني: “إن مزايا الرعاية الاجتماعية النقدية الواردة في مشروع القانون ضارة اجتماعيًا وتوفر نقطة انطلاق لـ”علاوة الطفل” التي يقدمها الرئيس بايدن بدون عمل”.
لكن الزخم نما من المجموعات الخارجية وجماعات الضغط التجارية لتفعيل التغييرات. وفي اجتماع خاص في وقت سابق من هذا الأسبوع للجنة الدراسة الجمهورية، وهي مجموعة من المحافظين من الحزب الجمهوري في مجلس النواب، أعربت بعض المنظمات المناصرة عن دعمها لهذا الإجراء.
وقال جروفر نوركويست، رئيس مجموعة “أميركيون من أجل الإصلاح الضريبي” المناهضة للضرائب: “لا يوجد سبب وجيه حقيقي للتصويت ضده”. “هذا تخفيض ضريبي قوي ومؤيد للنمو. … ما الذي لا يعجب الجمهوريين؟”
كما احتشدت الجماعات المناهضة للإجهاض لدعم مشروع القانون. وقالت الرابطة الوطنية للإنجيليين إن توسيع الائتمان الضريبي للأطفال “سيجعل الإجهاض أقل قابلية للتفكير”.
وقال سميث خلال مناقشة في قاعة مجلس النواب: “هذا فوز لملايين الشركات الصغيرة، فوز لملايين الأسر العاملة، فوز لأمريكا”.
ومن الأمور الحاسمة أيضًا القرار الذي اتخذه أحد الجمهوريين البارزين بشكل خاص بعدم معارضة التشريع، على الأقل حتى الآن. ويبدو أن ترامب ساعد في إغراق التسوية الناشئة بين الحزبين في مجلس الشيوخ بشأن الهجرة وأوكرانيا، ولو أنه عارض الصفقة الضريبية أيضا، فربما عارضها العديد من الجمهوريين. يبدو أن ملف PDF غير الموقع المكون من ثماني صفحات والمتداول بين مكاتب الحزب الجمهوري في الكونجرس قد كتب لإقناع أنصار ترامب بعدم دعم الصفقة، وفقًا لنسخة من المذكرة التي حصلت عليها صحيفة واشنطن بوست.
وتقول: “لا تقوضوا الرئيس ترامب وقدرته على تقديم إعفاء ضريبي أكبر وأفضل”.
لكن نوركويست وغيره من المؤيدين جادلوا لمستشاري ترامب بأن الصفقة تمثل انتصارًا للرئيس السابق، قائلين إنها ترقى إلى انضمام الديمقراطيين إلى الجمهوريين لتوسيع مبادرة سياسة ترامب الرئيسية. وحتى مساء الأربعاء، لم يكن الرئيس السابق قد شارك في هذا الإجراء.
ساهمت في هذا التقرير ماريانا سوتومايور وليز جودوين وثيودوريك ماير.
تصحيح
أخطأت نسخة سابقة من هذا المقال في بيان موقف السيناتور تشاك جراسلي من تشريعات مجلس النواب. وانتقد جراسلي (الجمهوري عن ولاية أيوا) مشروع القانون لكنه لم يقل إنه سيعارضه. تم تصحيح المقال.