كان الدافع وراء انتقاد الوكالة هو التوجيهات المتأخرة من المسؤولين الفيدراليين بأن مصلحة الضرائب لم تتمكن في الواقع من تغطية رواتب العمال أثناء الإغلاق بأموال من قانون الرئيس بايدن التاريخي لتغير المناخ والرعاية الصحية والضرائب.
على الرغم من أن مصلحة الضرائب الأمريكية كانت قد أكدت لعدة أشهر أنها يمكن أن تعمل كالمعتاد إذا انقطع التمويل الحكومي، إلا أن مكتب الإدارة والميزانية أخبر الوكالة هذا الأسبوع أن الأموال لا يمكن أن تحل محل الميزانية العادية للوكالة، التي تدفع رواتب معظم موظفيها. . وقال مسؤولون حاليون وسابقون في مصلحة الضرائب إن النتيجة ستكون العودة إلى الأعمال المتراكمة على جميع مستويات الخدمة التي بدأت تختفي في العام الماضي.
لن يتم إصدار الملايين من المبالغ المستردة من الضرائب للمتقدمين المتأخرين ما لم يتم تقديمها إلكترونيًا، ولن يعمل أحد على معالجة المدفوعات المستحقة للحكومة بملايين آخرين. سيتم إرسال الآلاف من الموظفين الذين يعملون على خطوط الهاتف لحل أسئلة دافعي الضرائب – من بينهم 6000 من ممثلي خدمة العملاء المعينين حديثًا – إلى منازلهم. سيتم إغلاق مراكز مساعدة دافعي الضرائب.
قال تشارلز ريتيج، الذي كان مفوض مصلحة الضرائب خلال إدارة ترامب والسنوات الأولى لإدارة بايدن، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “لن يتمكن دافعو الضرائب تمامًا من الاتصال بمعظم موظفي مصلحة الضرائب أثناء الإغلاق”.
بعد الإغلاق الذي استمر 34 يومًا عندما كان دونالد ترامب رئيسًا في أواخر عام 2018 وأوائل عام 2019، حتى بعد أن اتخذت مصلحة الضرائب الأمريكية قرارًا غير تقليدي بإعادة بعض الموظفين إلى العمل، “لقد استغرق الأمر جزءًا كبيرًا من العام حتى تعود مصلحة الضرائب الأمريكية، قال ريتيج.
وأضاف: “لا تغفلوا التأثير على الموظفين أو جهود التوظيف المستقبلية”. “يتمتع موظفو مصلحة الضرائب الحاليون والمحتملون بخيارات عديدة للتوظيف في مؤسسات أخرى لا تتأثر بالمثل بالكونغرس المختل.”
وكانت الوكالة بالفعل يستعدون لعدد أكبر من المعتاد من العائدات المتأخرة بحلول الموعد النهائي لتقديم الإقرارات في 16 أكتوبر من حوالي 19 مليون دافع ضرائب في كاليفورنيا تم تمديدهم دون عقوبة بعد العواصف الشتوية وأضرار الرياح والفيضانات والانهيارات الطينية. كما ستتوقف عمليات التدقيق والتنفيذ. لن تستجيب مصلحة الضرائب الأمريكية لأي مراسلات ورقية. وقالت الإدارة إن إجمالي 365 مركزًا لمساعدة دافعي الضرائب سيتم إغلاقها، مما يعرض الخدمة المباشرة لخمسة آلاف دافع ضرائب يوميًا للخطر. وقال مسؤولو وزارة الخزانة إن أكثر من 10 ملايين فرد تلقوا تمديدات حتى 16 أكتوبر. وقال المسؤولون إنه عادة في هذا الوقت من العام، تجيب مصلحة الضرائب على 46 ألف مكالمة هاتفية يوميًا.
بعد إصدار الخطة المحدثة يوم الخميس، حث المعهد الأمريكي لاتفاق السلام الشامل، وهو منظمة بارزة لمحاسبي الضرائب، مصلحة الضرائب على إعادة التفكير في قرارها بإعطاء إجازة لعدد كبير من الموظفين وحذر من أن الإغلاق سيؤخر معالجة الإقرارات المتأخرة للموسم الضريبي لعام 2022. تلك المستحقة للمؤسسات المعفاة من الضرائب في 15 نوفمبر وغيرها من المواعيد النهائية القادمة.
وكتبت المنظمة: “نعتقد أن ممارسي الضرائب… يجب أن تتاح لهم الفرصة لتقديم تعليقات حول خطة مصلحة الضرائب الأمريكية، وكذلك الاستعداد لها”.
وقالت OPM إن مشاريع التحديث طويلة الأجل الممولة بموجب قانون الحد من التضخم يمكن أن تستمر أثناء فترة الإغلاق، مما يعني أنه يمكن لحوالي 30 ألف موظف العمل بأجر أثناء رسم خريطة لمستقبل مصلحة الضرائب من خلال تحديثات التكنولوجيا الجديدة التي تشمل مشروع إدارة بايدن لإطلاق حكومة. -برامج إيداع الضرائب الرقمية المدعومة. لكن الموظفين الذين تتمثل مهمتهم في خدمة العملاء لن يقدموا أي خدمة تقريبًا.
وقال مسؤولو الخزانة إن قرار تغيير خطط الإغلاق كان إجرائيًا بحتًا. لكن قانون خفض التضخم يعد من بين العناصر الأكثر إثارة للجدل سياسيا في إرث بايدن التشريعي. وتهدف حصة مصلحة الضرائب الأمريكية من القانون الذي تبلغ قيمته أكثر من تريليون دولار إلى مساعدة الوكالة على تعزيز الإنفاذ على المتهربين من الضرائب الأثرياء وتحديث التكنولوجيا وبرامج خدمة العملاء.
قال دانييل ويرفيل، مفوض مصلحة الضرائب الأمريكية المعين من قبل بايدن، إن التمويل سيساعد الوكالة على أن تصبح “عملية خدمة عملاء على مستوى عالمي” – وهو تحدٍ خاص إذا لم تتمكن من البقاء مفتوحة أثناء الإغلاق.
لكن الجمهوريين في الكابيتول هيل والشخصيات الإعلامية اليمينية سخروا من القانون باعتباره زيادة ضريبية هائلة وتوسعًا كبيرًا في الإنفاق الحكومي. خلال معركة الإنفاق حول رفع حد الدين في شهر مايو، وافق رئيس مجلس النواب كيفن مكارثي (الجمهوري من كاليفورنيا) على تقديم أصوات الجمهوريين مقابل تخفيضات الإنفاق في المستقبل. وتضمنت الصفقة استرداد 20 مليار دولار من تمويل مصلحة الضرائب الأمريكية من قانون الحد من التضخم.
قال بعض الخبراء إن استخدام أموال الجيش الجمهوري الإيرلندي لإبقاء العمليات المنتظمة قائمة أثناء فترة الإغلاق كان من الممكن أن يشكل سابقة سياسية سيئة للوكالة ويمنح المنتقدين مزيدًا من الذخيرة لإجراء تخفيضات لاحقة.
وقال كريس إدواردز، خبير الضرائب في معهد كاتو التحرري: “لو واصلوا عملياتهم، لكان بوسع الجمهوريين أن يقولوا: لقد حصلتم على مليارات الدولارات من الأموال الإلزامية الجديدة”. “”ليست هناك كارثة كبيرة إذا قمنا بتخفيض ميزانيتك العادية. ربما لا تحتاج حتى إلى هذه الميزانية”.
في عامها الأول، أدى تعزيز التمويل لمصلحة الضرائب إلى نقل الوكالة من أكثر من عقد من الفوضى، كما يقول خبراء الضرائب، إلى وضع لم يكن من الممكن تصوره في السابق: خدمة ضريبية فعالة.
استجابت مصلحة الضرائب الأمريكية لـ 90% من مكالماتها الهاتفية، وتخلصت من تراكم العائدات المتأخرة، وقدمت أدوات جديدة لدافعي الضرائب عبر الإنترنت لمواكبة شركات البرمجيات الخاصة، وعالجت 99.7% من العائدات المقدمة في موسم تقديم الإقرارات لعام 2023، وفقًا لتقارير الوكالة.
وقال الخبراء إن هذا التقدم مهدد بقرار المضي قدمًا في الإجازات الجماعية. في حين أن الملايين من دافعي الضرائب يقدمون إقرارات إلكترونية تتم معالجتها بسرعة، فإن الإقرارات الورقية والعوائد المعقدة والإقرارات التي تتضمن أسئلة من الموظفين تتطلب يدًا بشرية لمعالجتها.
هذا العام، ستبقي مصلحة الضرائب الأمريكية برنامجًا يعالج النماذج الحيوية لصناعة الإقراض. وستستمر خدمة التحقق من الدخل، التي أدى غيابها في عام 2019 إدارة ترامب إلى إعادة الموظفين في البرنامج بعد ضغوط شديدة من قبل صناعة الخدمات المصرفية للرهن العقاري، إلى العمل.
لقد أكد كبير مستشاري مصلحة الضرائب الأمريكية، وهو المسؤول الذي يفسر قانون الضرائب للوكالة، باستمرار أن الموظفين الفيدراليين يمكنهم البقاء في العمل أثناء عمليات الإغلاق فقط إذا كانت واجباتهم تحمي الحكومة، بدلاً من الأفراد. وهذا يعني أن دافعي الضرائب العاديين قد يكونون أكثر عرضة للصعوبات المالية.
على سبيل المثال، عندما أغلقت الحكومة أبوابها لمدة 34 يومًا في أواخر عام 2018 وأوائل عام 2019، لم يتمكن موظفو خدمة محامي دافعي الضرائب، وهي هيئة مراقبة حقوق المستهلك الداخلية بالوكالة، من فتح البريد إلا بحثًا عن الشيكات المستحقة للحكومة، حسبما ذكرت الخدمة. ولا يمكنها إجراء دراسة الحالة أو المساعدة في حل نزاعات دافعي الضرائب، وهي أغراضها الأساسية.
في بداية ذلك بعد الإغلاق، لم يتمكن ما يقرب من 12 بالمائة من موظفي مصلحة الضرائب الذين بقوا في العمل من الرد على المكالمات الهاتفية لدافعي الضرائب، أو إصدار المبالغ المستردة من الضرائب، أو تحرير الامتيازات والرسوم، أو إكمال مجموعة من خدمات دافعي الضرائب الأخرى، حسبما ذكرت الخدمة.
ومع استمرار الإغلاق مع اقتراب موسم تقديم الإقرارات، والذي يبدأ في الأول من يناير تقريبًا من كل عام، أعفت وكالة الضرائب المزيد من الموظفين وعاد الآلاف من الموظفين للعمل في الرد على الهواتف وصرف المبالغ المستردة.