تواجه المستشارة صداعًا كبيرًا – إنتاجية المملكة المتحدة البائسة – مما قد يؤدي إلى الحاجة إلى خفض الإنفاق وزيادة الضرائب في الميزانية
أعلنت راشيل ريفز أن نمو الاقتصاد “أمر بالغ الأهمية” لتعزيز مستويات معيشة الناس.
وفي حديثه أمام تجمع لقادة الأعمال في المملكة العربية السعودية، اعترف المستشار بأنه من أجل القيام بذلك، تحتاج الحكومة إلى المساعدة في تحسين وضع المملكة المتحدة بشكل منتج. ويأتي ذلك بعد تقارير تفيد بأن الحكومة تواجه فجوة أكبر من المتوقع في المالية العامة.
يقال إن مكتب مسؤولية الميزانية من المقرر أن يخفض توقعاته للإنتاجية – وهو مقياس لناتج الاقتصاد لكل ساعة عمل – مما يوجه ضربة للمالية العامة بأكثر من 20 مليار جنيه إسترليني. ومن شأن الضربة الجديدة أن تغذي التكهنات بشأن تخفيضات الإنفاق بشكل أسوأ من المتوقع وزيادة الضرائب في ميزانية الشهر المقبل.
اقرأ المزيد: طلبت راشيل ريفز استهداف الأثرياء في الميزانية مع ارتفاع الضرائب وخفض الإنفاق على الطاولة
وقالت ريفز، خلال حديثها في فعالية مبادرة مستقبل الاستثمار (FII) في الرياض، والتي أطلق عليها اسم “دافوس في الصحراء”، إن الذكاء الاصطناعي سيكون جزءًا من حل لغز الإنتاجية، في كل من الصناعة الحكومية والخاصة. وكررت الرسالة التي مفادها أن النمو الاقتصادي هو “الأولوية الأولى” للحكومة.
خلال جلسة أسئلة وأجوبة، تابعت: “الموافقة العامة تكون أعلى بكثير عندما يرى الناس أن مستويات معيشتهم تتحسن، ولكي تفعل ذلك عليك تنمية الاقتصاد مما يعني تعزيز الإنتاجية. إن الاستثمار في البنية التحتية، والاستثمار في التكنولوجيا، سواء على مستوى الأعمال أو على مستوى الدولة، أمر بالغ الأهمية إذا كنت تريد تحقيق النمو”.
واعترفت بأن مكتب مسؤولية الميزانية (OBR) – المتنبئ الرسمي للحكومة – من المرجح أن يخفض توقعات الإنتاجية في المملكة المتحدة. لكنها أصرت على أن ذلك “لا يستند إلى أي شيء فعلته الحكومة”، بل إلى قضايا تعود إلى خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي والأزمة المالية السابقة.
وأصرت قائلة: “لن أفعل أي شيء في الميزانية يقلل من فرصنا في تنمية الاقتصاد”. “هذا مهم جدًا.”
واستغلت السيدة ريفز هذا الحدث لتشجيع قادة الأعمال الدوليين على الاستثمار في المملكة المتحدة. جاء ذلك في الوقت الذي قالت فيه المستشارة إنها تأمل في التوصل إلى اتفاق بشأن صفقة تجارية بريطانية مع دول مجلس التعاون الخليجي الست “قريبًا جدًا”، بعد أن أبرمت بالفعل اتفاقيات مع الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة والهند.
وأعلنت أن “بريطانيا منفتحة للغاية”. “مفتوح للتجارة، ومفتوح للاستثمارات، ومفتوح للمواهب، ومفتوح للأعمال.”
ومع ذلك، فقد اعترفت بأن التضخم “مرتفع للغاية” في المملكة المتحدة. ويأتي ذلك بعد أن توقع صندوق النقد الدولي مؤخرًا أن المملكة المتحدة تواجه أعلى معدل تضخم في مجموعة دول السبع الكبرى هذا العام والعام المقبل.
وقالت ريفز: “هناك تكلفة كبيرة للغاية مرتبطة بالتجارة مع أقرب جيراننا وشركائنا التجاريين”، بعد أن ألقت باللوم بالفعل على تأثير خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
وأشادت باتفاقية المملكة المتحدة التجارية مع الاتحاد الأوروبي، وأضافت: “كان القلق الذي كان لدينا كحكومة هو أن إعادة فتح هذه العلبة من الديدان مع الاتحاد الأوروبي قد تكون خطيرة للغاية. في الواقع كانت الاستجابة جيدة للغاية”.
وفقًا لصحيفة فايننشال تايمز، من المقرر أن يقوم مكتب مسؤولية الميزانية بتخفيض توقعات الإنتاجية في المملكة المتحدة بنسبة 0.3% وفقًا للميزانية، وهو ما يزيد عما توقعه المحللون.
ومن شأن الأرقام المنفصلة التي صدرت يوم الثلاثاء أن تعطي وزارة الخزانة دفعة في الوقت المناسب، مما يدل على أن القطاع الخاص ارتفع وتيرة هذا الشهر مع زيادة إنتاج الصناعات التحويلية للمرة الأولى منذ عام. وتلقت الصناعة دعماً جزئياً من استئناف الإنتاج في شركة جاكوار لاند روفر بعد إغلاق مصنع شركة السيارات العملاقة، بسبب هجوم إلكتروني كبير.
سجل مؤشر مديري المشتريات المركب في المملكة المتحدة (S&P Global flash) قراءة بلغت 51.1 في أكتوبر، مرتفعًا من 50.1 في سبتمبر. وتستند الأرقام السريعة إلى بيانات أولية.
أي درجة أعلى من 50.0 تشير إلى أن النشاط ينمو بينما أي درجة أقل تعني أنه ينكمش. وكانت قراءة أكتوبر أقوى قليلا من المتوقع، حيث توقع الاقتصاديون 50.7.