وقال ممثلو الادعاء إن المواجهة في دائرة السلام مهدت الطريق الأول لمثيري الشغب للوصول إلى مبنى الكابيتول حيث اندفع أنصار ترامب على الجانب الغربي من المبنى للأمام مع انسحاب الشرطة. واصل الرجال الخمسة إحداث الفوضى، أو القتال مع الضباط أو تشجيع مثيري الشغب الآخرين على المضي قدمًا، وفي يوم الجمعة، أدان قاض اتحادي الخمسة جميعًا بالاعتداء على سلطات إنفاذ القانون وأدان ثلاثة منهم بعرقلة تأكيد الانتخابات الرئاسية لعام 2020.
قالت مساعدة المدعي العام الأمريكي ألكسندرا إف فوستر في مرافعتها الختامية يوم 2 نوفمبر/تشرين الثاني أمام قاضي المقاطعة الأمريكية جيا إم كوب، بعد أن اختار المتهمون محاكمة أمام هيئة محلفين بدلاً من محاكمة أمام هيئة محلفين: “هؤلاء هم المتهمون الذين بدأوا الأمر”. “ليس هناك شك في أن هذه اللحظة أشعلت حريقًا استمر حول مبنى الكابيتول لساعات … لقد بدأوا في خرق الكابيتول. والآن عليهم أن يتحملوا المسؤولية».
وقال محامو الدفاع إن تحميل خمسة رجال المسؤولية عن أعمال الشغب التي شارك فيها آلاف آخرون أمر غير عادل. كان ريان سامسيل، 39 عامًا، من بريستول بولاية بنسلفانيا، هو الأبرز في المجموعة، حيث قام أولاً بفتح الحواجز في مكان غير محروس في دائرة السلام، ثم قاد الحشد نحو السطر الثاني حيث صرخ في الشرطة وكان جزءًا من المجموعة. وأظهر مقطع فيديو تم تشغيله أثناء المحاكمة محاولة إطلاق رفوف الدراجات على الضباط الخمسة. وهو في السجن منذ يناير/كانون الثاني 2021، ويرجع ذلك جزئيًا إلى عدة إدانات بالاعتداءات العنيفة في السنوات السابقة، معظمها ضد النساء، ومذكرة اعتقال معلقة بتهمة انتهاك أمر تقييدي.
قال محامي سامسيل ستانلي وودوارد إن الرجال الخمسة لم يشنوا التمرد. قال وودوارد: “أعتقد أن التاريخ، والتاريخ وحده، سيخبرنا من الذي بدأ أعمال الشغب في السادس من يناير”. “لكن لا يمكننا، بحسن نية، أن نسلم بأن شخصا واحدا، أو حتى خمسة أشخاص، مسؤولون عن الأحداث التي وقعت في ذلك اليوم”. وأشار إلى أن فيديو المراقبة أظهر مثيري شغب آخرين يقتربون من مبنى الكابيتول من زاوية مختلفة عن تلك الموجودة في دائرة السلام، لكن المدعين أكدوا أن دائرة السلام كانت أول خرق للمحيط المحظور.
اكتسب Samsel سمعة سيئة لأنه قبل بدء الهجوم مباشرة، تم تصويره بالفيديو وهو يتحدث لفترة وجيزة مع شخصيتين بارزتين أخريين من ذلك اليوم: جوزيف بيغز وراي إبس. ويمكن رؤية بيغز، أحد قادة جماعة Proud Boys، وهو يتحدث إلى Samsel مما يعطي الانطباع بأن Samsel كان جزءًا من المجموعة اليمينية المتطرفة. نفى Samsel ذلك لاحقًا، وأُدين بيغز لاحقًا بتهمة التآمر للتحريض على الفتنة وحُكم عليه بالسجن لمدة 17 عامًا.
لقد كان Epps محور نظريات المؤامرة الكاذبة التي تدعي أنه كان عميلاً فيدراليًا سريًا يعمل على تأجيج الجماهير. قال كل من Epps و Samsel إن Epps كان يحث Samsel على عدم مهاجمة الشرطة. حُكم على Epps بالمراقبة في يناير.
Samsel لم يتخذ موقفا دفاعا عن نفسه. ولم يفعل ذلك أي من المتهمين الآخرين: جيمس تي جرانت، 31 عامًا، من كاري، كارولاينا الشمالية؛ بول ر. جونسون، 38 عامًا، من لانيكسا، فيرجينيا؛ ستيفن سي راندولف، 34 عامًا، من هارودسبيرغ، كنتاكي؛ أو جايسون ب. بلايث، 28 عامًا، من فورت وورث.
لكن الضابطة كارولين إدواردز اتخذت الموقف. وكما فعلت عندما قدمت شهادة مؤثرة في العام الماضي في جلسات استماع اللجنة المختارة بمجلس النواب حول أعمال الشغب في 6 يناير، فقد وصفت مشاهدتها للحشد المتزايد وهو يتحرك نحو مجموعتها الصغيرة من الضباط، ثم حاولت الحفاظ على الخط عندما بدأ مثيرو الشغب. هز المتاريس وإهانة الشرطة.
يُظهر مقطع فيديو تم تصويره من خلف مثيري الشغب إدواردز والضباط الآخرين وهم يحاولون الحفاظ على السيطرة على رفوف الدراجات. ولكن بعد ذلك تم رفع رف في أقصى اليمين بعيدًا عن جدار حجري، وتحرك خط الحواجز للأمام بسرعة. قالت إدواردز إن رفًا فولاذيًا ضربها أولاً في فكها، ثم أوقعها في درابزين السلم، ثم على الأرض.
وشهدت إدواردز، وفقًا لشبكة إن بي سي نيوز، قائلة: “لقد هبطت ورأسي على الدرج”، على الرغم من أن آخر شيء تتذكره هو تعرضها لضربة في الفك. وأظهر الفيديو أن سامسيل ركضت بعد ذلك حول الحواجز التي تم إسقاطها والتقطت إدواردز، لكنها تخلصت منه وتوجهت نحو مبنى الكابيتول.
قال إدواردز: “كانت الأضواء مضاءة، لكن لم يكن هناك أحد في المنزل”. وقال ممثلو الادعاء إن إدواردز أصيبت بارتجاج في المخ ثم عانت من الدوار والصداع النصفي لعدة أشهر عندما لم تتمكن من النهوض من السرير.
عندما اجتاح الحشد الشرطة وتوجهوا إلى الشرفة الغربية لمبنى الكابيتول، أظهر مقطع فيديو سامسيل في أراضي الكابيتول لمدة 90 دقيقة أخرى، وهو يحاول سحب درع مكافحة الشغب بعيدًا عن الشرطة، ويحاول تفكيك إحدى سقالات التنصيب، ويلقي طلقة طويلة لوح 2×4 عند الضباط.
ويمكن رؤية جونسون وهو يحمل مكبر الصوت، سواء في دائرة السلام أو في مبنى الكابيتول، وهو يهين الشرطة بألفاظ بذيئة ويحث مثيري الشغب مرارًا وتكرارًا على المضي قدمًا. وقال فوستر إنه في الشرفة الغربية، يمكن سماع جونسون وهو “يخبر مثيري الشغب إلى أين يذهبون وماذا يفعلون”. وبعد أن رفض نائب الرئيس مايك بنس وقف تأكيد انتخابات 2020، نصح جونسون مثيري الشغب بالرجوع إلى هواتفهم للحصول على التحديثات، ثم صرخ قائلاً: “لقد صدقوا على التصويت … لقد سرقوه للتو. هل ستقف هناك؟”
وقالت لورين روزين، محامية جونسون، إن “هذه هي القضية التي فرضت فيها الحكومة رسوماً زائدة على فرد اتخذ قراراً سيئاً”. قالت إنه “ليس كل الحاضرين في Peace Circle مسؤولاً عن الجريمة المرتكبة ضد الضابط إدواردز”، وأن رفوف الدراجات “لم تكن سلاحًا فتاكًا أو خطيرًا”.
ويمكن رؤية جرانت في مقطع فيديو وهو يتجادل مع الضباط في دائرة السلام، ثم يتدافع ضد صف آخر من الضباط في الشرفة الغربية قبل دخول مبنى الكابيتول، حيث التقط الصور داخل مكتب مجلس الشيوخ. وأظهر تسجيل صوتي أن عميلا سريا زار راندولف وسجل اعتراف راندولف بوجوده في مبنى الكابيتول لكنه لم يدخله. وقال فوستر إن بليث “جاء جاهزًا للمعركة” وهو يرتدي خوذة ودرعًا للجسم.
ذكّر محامو جرانت وراندولف وبليث القاضي بأن المتهمين لم يعرفوا بعضهم البعض، ولم يتصرفوا معًا ولا يستحقون تهم جنائية بعقوبات قصوى تصل إلى 20 عامًا. وقال روبرت فيتل، محامي جرانت: “هؤلاء خمسة أشخاص سيئو الحظ، ومن سوء حظهم أن يكونوا في نفس المكان وفي نفس الوقت”.
وأُدين جميع المتهمين الخمسة بجناية الاضطراب المدني وتهمة واحدة بالاعتداء على ضابط شرطة بالإضافة إلى العديد من الجنح المتعلقة بالتعدي على ممتلكات الغير. أدين سامسيل وجرانت وجونسون بعرقلة إجراء رسمي، لكن كوب برأ بليث وراندولف من تلك التهم. ولم تعلن القاضية أسباب إصدار الأحكام، وقالت إنها ستنشر أمرا مكتوبا في وقت لاحق.
Samsel وGrant موجودان بالفعل في السجن، وطلب المدعون من كوب بعد صدور الأحكام أن يأمر باحتجاز المتهمين الثلاثة الآخرين. رفض القضاة في المحكمة الفيدرالية في العاصمة إلى حد كبير حبس المتهمين بعد صدور أحكام الإدانة وبعد صدور الأحكام، كما رفض كوب أيضًا إرسال الرجال الثلاثة إلى السجن. لكنها طلبت إحاطة بشأن هذه القضية من كلا الجانبين، وتركت الباب مفتوحًا أمام احتمال أن يضطر جونسون وبليث وراندولف إلى الاستسلام قبل صدور الحكم، والذي حددته في 13 يونيو.