سخر دونالد ترامب من بايدن في الأسابيع الأخيرة من خلال ادعائه كذبا أن الرئيس يتلعثم أثناء خطاباته، وسخر من التلعثم المزعوم في بعض الأحيان، لكن بايدن كان يعتمد على محور قديم من سيرته الشخصية والسياسية، ويعتنقه لبيعه. نفسه كمرشح الرحمة لمباراة العودة الرئاسية عام 2024.
قد يتم تحديد الانتخابات في نهاية المطاف من خلال قضايا كاسحة مثل الاقتصاد والهجرة والإجهاض والديمقراطية. لكن المرحلة المبكرة تميزت أيضًا بمناقشة، بطريقة فظة ودقيقة، لموضوع أكثر شخصية بكثير، ألا وهو تلعثم بايدن. ويعكس هذا التناقض الحاد بين المرشحين وجهات نظرهم المتباينة فيما يتصل بالإعاقة والنضال، ودورهم في ثقافة سياسية منقسمة قادرة على مكافأة السخرية أكثر من قبولها.
قال تيد كوفمان، أحد المقربين والصديق القديم لبايدن: “لم نعد نتحدث حتى عما هو “رئاسي”. “لكن إذا نظرت إلى رد فعل جو بايدن ونظرت إلى رد فعل ترامب، فستجد أحدهما رئاسيًا والآخر ليس كذلك”.
وأصر على أن هجمات ترامب لا تقع تحت جلد بايدن – “لقد مر بأشياء أسوأ من تلك في حياته” – وقال إن التلعثم يسلط الضوء على جزء أساسي من ماضي الرئيس و”مثال على كيفية تغلبه على الأشياء”.
ويؤكد مساعدو ترامب أنه يسخر من كفاءة بايدن، وليس تلعثمه. قال المستشار جيسون ميلر: “الرئيس ترامب لم يسخر أبدًا من عائق الكلام الذي يعاني منه جو بايدن”. “لقد أشار ببساطة إلى حقيقة أن بايدن شخص يعاني من ضعف إدراكي ومنخفض معدل الذكاء”.
لا يوجد دليل على أن بايدن يعاني من ضعف إدراكي، ورفض ميلر أن يقول كيف يوفق بين تأكيده وترامب، على سبيل المثال، عندما قال أمام حشد من الناس بعد خطاب بايدن في وقت سابق من هذا العام: “هل رأيتموه؟ لقد كان يتلعثم في الأمر برمته.”
كان ذلك بعد خطاب حالة الاتحاد في 7 مارس/آذار، عندما هاجم بايدن ترامب بعبارات نارية، حيث أدخل ترامب مؤخرًا تلعثم بايدن في الحملة. وفي تجمع حاشد في جورجيا، سأل ترامب بسخرية عما إذا كان بايدن “سيجمع البلاد معًا”. ولم يستخدم بايدن هذه العبارة قط في خطابه، وفي المرات السبع التي قال فيها كلمة “معا”، لم يتلعثم.
كان رد فعل بايدن هو احتضان الإعاقة التي ناضل من أجل التغلب عليها عندما كان طفلا، وهي الإعاقة التي لا يزال يعمل على إخضاعها. في ولاية ويسكونسن، التقى بايدن الأسبوع الماضي مع هاري أبرامسون، وهو صبي يبلغ من العمر 9 سنوات كتب إلى بايدن يسأله كيف تغلب على تلعثمه وأضاف أنه – إذا تمكن من التغلب على تلعثمه – فربما يصبح هو أيضًا في يوم من الأيام. رئيس.
وقال بايدن لهاري، بحسب مقطع فيديو نشرته الحملة: “يمكنك أن تفعل ما تريد القيام به”.
بعد ذلك، أرسل بايدن مقطعًا من المحادثة من حسابه الشخصي على X، وكتب فيها: “هاري، لقد عانيت من التأتأة طوال حياتي. شكرًا لك على إخباري عن أحلامك، ولا تدع أحدًا يخبرك أن ذلك سيمنعك من تحقيق أحلامك.
ويعكس استخدام بايدن لعبارة «كل حياتي» طريقة جديدة في الحديث عن معركته، قال جون هندريكسون، مؤلف كتاب “تأتأة جو بايدن وتلعثمي”، وهو مقال متعمق في مجلة أتلانتيك. وغرد قائلاً: “هذا تحول ملحوظ في لغة بايدن – إلى حد بعيد هو الأقرب إلى حد بعيد ليقول: ما زلت أتلعثم”.
يتحدث بايدن ومساعدوه عن التأتأة بطرق معقدة وحتى متناقضة. لقد صورها بايدن في كثير من الأحيان على أنها شيء انتصر عليه بالكامل عندما كان طفلا، وقصة مرونة وانتصار. وفي أوقات أخرى، سلط المساعدون الضوء على التأتأة لتفسير تعثرات بايدن اللفظية، ووضعوها في إطار الإعاقة وليس العمر.
في مقابلة أجريت في ديسمبر/كانون الأول مع كونان أوبراين، لاحظ الممثل الكوميدي ومضيف البودكاست أن صراع بايدن مع التأتأة لا بد أنه ساعد في “تزويده” و”تشكيله” كشخص. أجاب بايدن قائلاً: “حسناً، عندما كنت طفلاً…”، مما دفع أوبراين إلى الإضافة بسرعة: “بالمناسبة، لقد تخلصت من هذه المشكلة”.
اعتبر بايدن تجربة الطفولة عنصرًا أساسيًا في تعاطفه مع أولئك الأقل حظًا.
“لم يكن مسموحًا لنا أبدًا أن نسخر من أي شخص، بغض النظر عن مدى سوءه معنا، إذا كان لديه شيء لا يستطيع التغلب عليه. قال بايدن لأوبراين: أقسم بالله. “إذا فعلت ذلك، فسوف تتعرض للركل عندما تعود إلى المنزل. ليست مزحة. وهكذا، علمني أن هناك الكثير من الأشخاص الذين يتعاملون مع معضلات تسلبهم كبريائهم وكرامتهم.
على الرغم من أن بايدن نادرًا ما يركز على التأتأة التي يعاني منها باعتبارها تحديًا حاليًا، إلا أنه غالبًا ما يذكرها كقصة للتغلب على الشدائد.
لقد تحدث عن ذلك في حملات جمع التبرعات والمسيرات الانتخابية. وقد طرحها عند تقديم وسام الحرية الرئاسي وعند تكريم معلمي العام الوطنيين. لقد ذكر ذلك في حدث في فيرجينيا حول تكاليف الرعاية الصحية، وفي تأبين في ديلاوير، وفي خطاب حفل التخرج في جامعة ولاية كارولينا الجنوبية. لقد استشهد بها خلال مأدبة في دبلن، ومحادثة مع أفراد عسكريين أمريكيين في المملكة المتحدة، وحدث لحملة Toys for Tots.
قال بايدن في بث صوتي استضافه أندرسون كوبر يستكشف الحزن: “ربما كان أفضل شيء حدث لي على الإطلاق هو أحد أسوأ الأشياء”. “عندما كنت طفلاً، كنت أتلعثم بشدة – تكلم – تكلم هكذا – … وكنت أكره حقيقة أنني أتلعثم.”
قال بايدن إنه عندما كان لديه طريق ورقي، كان يقوم بإجراء محادثات في رأسه قبل أن يصل إلى باب شخص ما لتجنب التعثر في كلماته. كان يقرأ الشعر – نفس الشعراء الأيرلنديين الذين سيقتبسهم لاحقًا كرئيس – ليلفظ الكلمات.
يتذكر أنه تم إعفاءه بشكل محرج من مهمة التحدث أمام الجمهور عندما كان طالبًا جديدًا في المدرسة الثانوية. وقال بايدن لكوبر: “لكنني أدركت أنه كان درساً عظيماً تعلمته، لأن كل شخص لديه شيء لا يمكنه السيطرة عليه بشكل كامل – الجميع”. “وهكذا اتضح أنها هدية عظيمة بالنسبة لي لأنني تلعثمت.”
وحتى يومنا هذا، يقول إن أحد أفلامه المفضلة هو “خطاب الملك”، الذي يصور صعود الملك جورج السادس ملك بريطانيا إلى عرشه، والذي يتعين عليه التغلب على عائق الكلام ومخاطبة البلاد خلال الحرب العالمية الثانية.
ومع ذلك، بالنسبة لترامب، كانت التلعثم وسيلة أخرى لملاحقة بايدن. يتبنى المرشح الجمهوري المفترض بانتظام السخرية والسخرية، سواء كان الهدف هو المهاجرين غير الشرعيين، أو المنافسين من الحزب الجمهوري، أو الديمقراطيين الليبراليين.
غالبًا ما يسخر ترامب من بايدن لأنه يكافح من أجل إيجاد طريقه خارج المسرح بعد إلقاء خطاب، ويصور الرئيس على أنه مرتبك وبلا هدف. لكن التلعثم أصبح أيضًا هدفًا.
وبعد خطاب ألقاه بايدن في ولاية بنسلفانيا في يناير/كانون الثاني، تحدث ترامب أمام حشد من الناس في مركز سيوكس بولاية أيوا. “هل رأيته؟ قال ترامب أمام حشد ضاحك: “لقد كان يتلعثم في الأمر برمته”. “إنه يقول أنني أشكل تهديدًا للديمقراطية.”
وتابع قائلاً: “إنه يشكل تهديداً للديمقراطية،” متظاهراً بأنه يتلعثم. “لم أتمكن من قراءة الكلمة.”
وكانت هذه الملاحظة غير صحيحة. لقد ردد بايدن كلمة “الديمقراطية” 29 مرة في خطابه، ولم يتعثر بها قط.
وقلل ميلر، مستشار ترامب، من أهمية التمييز بين السخرية من تلعثم بايدن ومهاجمة كفاءته العامة.
قال ميلر: “لا يستطيع جو بايدن أن يجمع جملتين معًا”. “ليست مسؤولية الرئيس ترامب تشخيص مشكلة بايدن. إنه ببساطة يلاحظ ما يراه كل أمريكي آخر، وهو أن جو بايدن أصبح مجرد نسخة من شخصيته السابقة وغير قادر على قيادة بلدنا. لقد شجع هذا الضعف خصومنا وأدى إلى الموت والدمار في الداخل والخارج.
يقول الخبراء أن الشخص الذي تغلب على التلعثم في شبابه يمكن أن يرى ظهوره مرة أخرى مع تقدمه في السن. يمكن لبايدن نفسه أن يغير تركيزه، فيصور التأتأة أحيانًا على أنها ذكرى بعيدة وفي أحيان أخرى على أنها معركة مستمرة.
في أغلب الأحيان، يضعه بعيدًا في ماضيه. قال بايدن في ديسمبر/كانون الأول 2022: “كنت أتلعثم عندما كنت طفلا صغيرا، حتى كنت في المدرسة الثانوية”. وفي مناسبة أخرى من نفس العام، قال إنه تغلب على تلعثمه إلى حد كبير عندما التحق بفصل الخطاب والمناظرة في الكلية. ، حتى لو كان لا يزال يظهر من وقت لآخر.
لكن في بعض الأحيان، كما هو الحال خلال لقاء مفتوح لشبكة سي إن إن في فبراير 2020، يتحدث بايدن عن صراع لا ينتهي أبدًا. قال بايدن في ذلك الحدث: “إنه وضع منهك”. “وما زلت في بعض الأحيان، عندما أجد نفسي متعبًا جدًا، أجد نفسي أقول شيئًا كهذا.”
وقال ديفيد فرانك، أستاذ البلاغة في جامعة أوريغون الذي درس خطابات بايدن، إن الرئيس يستخدم بوضوح تقنيات للتغلب على تلعثمه، مثل الابتعاد عن كلمات أو عبارات معينة. قال فرانك: “هناك كلمات يتجنبها أو يستبدلها، ويتجنب المقاطع التي يعلم أنها ستتعثر فيها”.
وقال فرانك إن بايدن يجب أن يعترف بتلعثمه بشكل كامل، قائلا إن ذلك سيساعده على التواصل مع الجماهير. قال فرانك: “إنه مثل الكثير منا يواجه شياطيننا”. “إذا اعترف بأنه لم ينتصر عليها، فسيُنظر إليه على أنه ضعيف. إذا قال أنه تغلب عليه تمامًا، فهو ليس صادقًا مع نفسه.
وكثيرا ما أشار حلفاء بايدن إلى استعداده للتحدث بصراحة عن كفاحه، حتى لو كان ذلك عادة بصيغة الماضي، كوسيلة لرفع مستوى ما يقدر بنحو 3 ملايين أميركي يعانون من التأتأة.
ففي إحدى الفعاليات التي ستقام في عام 2022، على سبيل المثال، لاحظ وجود شخص ما في الحشد يحمل لافتة كتب عليها “شكرًا لك على إصابتك بالتلعثم”. في عام 2020، التقى برايدن هارينجتون البالغ من العمر 13 عامًا في إحدى محطات الحملة الانتخابية، وقدم له النصائح للتعامل مع إعاقته في النطق ثم دعاه لاحقًا للتحدث في المؤتمر الوطني الديمقراطي. وفي الأسبوع الماضي، التقى هاري أبرامسون، الطفل البالغ من العمر 9 سنوات في ولاية ويسكونسن.
قال بايدن في حفل لجمع التبرعات في أكتوبر: “إذا فكرت في الأمر، فإن العائق الوحيد الذي يعتقد الجميع أنه لا يزال بإمكانهم الضحك عليه هو التأتأة”.
أما ترامب، فبايدن ليس أول من سخر من إعاقته. في عام 2015، عندما كان مرشحًا للرئاسة، قام بتقليد مراسل صحيفة نيويورك تايمز سيرج كوفاليسكي، الذي يعاني من حالة خلقية تؤثر على المفاصل المعروفة باسم اعوجاج المفاصل. ونفى ترامب علمه بحالة كوفاليسكي.
كرئيس، قاوم ترامب الظهور إلى جانب المحاربين القدامى الجرحى، كما ذكر بيتر بيكر وسوزان جلاسر في كتابهما “The Divider”، وأكده لاحقًا كبير موظفي البيت الأبيض السابق جون إف كيلي. قال ترامب: “لا أريدهم”. “لا يبدو الأمر جيدًا بالنسبة لي.”
شكك ترامب في رواية كيلي.
في مقابلة تلفزيونية عام 2015، رد ترامب على انتقادات كاتب العمود تشارلز كراوثامر، الذي كان يستخدم كرسيًا متحركًا، من خلال وصفه بأنه “الرجل الذي لا يستطيع شراء بنطال”.
وقال تي جيه داكلو، المتحدث باسم حملة بايدن: “يعتقد ترامب أن السخرية من الناس وسلب حقوقهم تجعله يبدو قويا”. “لكنه يكشف فقط مدى ضعفه وانعدام الأمان والضعف الذي يواجهه في مواجهة الناخبين الذين يريدون قيادة حقيقية”.
ويقول بعض المقربين من بايدن إنه من المهم أنه لم يتغلب على تلعثمه فحسب، بل دخل أيضا في مهنة تتطلب التحدث أمام الجمهور إلى ما لا نهاية.
“يبدو الأمر مثل، كيف يمكن للرجل أن يتحول من كونه متلعثمًا إلى رجل يصنع مهنة من التحدث؟” أضاف. “من في التاريخ ألقى خطابات أكثر من جو بايدن؟”