واجهت وزيرة العلوم والتكنولوجيا ميشيل دونيلان دعوات للاستقالة بعد أن أجبر دافعو الضرائب على دفع الفاتورة القانونية بعد أن اتهمت كذبا أحد الأكاديميين بالتعبير عن التعاطف مع حماس.
تُرك دافعو الضرائب ليتحملوا فاتورة قانونية بقيمة 15 ألف جنيه إسترليني بعد أن اتهمت وزيرة حزب المحافظين ميشيل دونيلان زوراً أحد الأكاديميين بدعم حماس.
قدم وزير العلوم والتكنولوجيا اعتذارًا مذلًا للبروفيسور كيت سانغ يوم الثلاثاء بعد أن أشار كذبًا إلى أن الأكاديمي أعرب عن تعاطفه مع حماس. وقالت السيدة دونيلان، بعد سحبها للتعليقات، إنها حذفت منشورها الأصلي على Twitter/X.
وقال حزب العمال إن السيدة دونيلان يجب أن تشعر “بالحرج” ودعاها إلى دفع الفاتورة بنفسها، بينما قال اتحاد الكليات الجامعية (UCU) إن السيدة دونيلان يجب أن تستقيل واتهم الوزير “بالهجوم الشنيع على الحرية الأكاديمية”.
كان من الممكن أن تمول أموال دافعي الضرائب البالغة 15000 جنيه إسترليني بدلاً من ذلك 5928 وجبة مدرسية مجانية أو 357 موعدًا مع الطبيب العام، وفقًا لتحليل أجراه الديمقراطيون الأحرار. وطالبها الحزب بدفع الفاتورة ودعا ريشي سوناك إلى خصم أجرها إذا رفضت القيام بذلك.
في أكتوبر من العام الماضي، شاركت السيدة دونيلان رسالة على Twitter/X تشير إلى أن البروفيسور سانغ أعرب عن تعاطفه مع حماس بعد هجومها على إسرائيل. وكانت الوزيرة قد غردت برسالة كتبتها إلى هيئة البحث والابتكار في المملكة المتحدة (UKRI) في أكتوبر، أعربت فيها عن “الاشمئزاز والغضب” من أن البروفيسور سانغ وأكاديمي آخر، الدكتور كامنا باتيل، “تقاسما وجهات نظر متطرفة”، وفي حالة البروفيسور سانغ، وأعرب عن تعاطفه مع الجماعة الإرهابية بعد هجمات 7 أكتوبر في إسرائيل.
تم تعيين كلا الأكاديميين مؤخرًا في المجموعة الاستشارية لـ UKRI المعنية بالمساواة والتنوع والشمول، وقالت السيدة دونيلان إنه يجب عزلهما من منصبيهما. قال البروفيسور سانغ: “أنا سعيد لأن هذه المسألة قد انتهت الآن، لكنني منزعج للغاية من الطريقة التي تصرفت بها ميشيل دونيلان وUKRI.
“لو سألوني في البداية، لكنت قد أوضحت الموقف الحقيقي. وبدلا من ذلك، قدمت ميشيل دونيلان نقطة سياسية رخيصة على حسابي وتسببت في أضرار جسيمة لسمعتي. أقترح التبرع بجزء من الأضرار التي دفعتها لأحد الأشخاص. صدقة.”
وقالت وزيرة الظل للعلوم والابتكار والتكنولوجيا بيتر كايل إنها يجب أن تدفع الفاتورة من جيبها الخاص.
وقال: “إنه لأمر مشين أن يتم إنفاق 15 ألف جنيه إسترليني من أموال دافعي الضرائب على وصف وزير العلوم لعالم بأنه متعاطف مع الإرهابيين على وسائل التواصل الاجتماعي، دون أي دليل على الإطلاق”. ينبغي أن تشعر ميشيل دونيلان بالحرج، وعليها أن تعتذر، وعليها أن تسدد كامل المبلغ إلى دافعي الضرائب. سلوكها أقل بكثير من المتوقع من الوزير.
“إنه رمز لغطرسة حكومة المحافظين وتهورها أن يقوم أحد الوزراء بإجبار دافعي الضرائب على دفع الفاتورة القانونية لإساءة معاملة عالم عبر الإنترنت.”
قالت نائبة زعيم الديمقراطيين الليبراليين ديزي كوبر: “لو كان لدى ميشيل دونيلان ذرة من النزاهة، لكانت ستدفع ثمن هذه الفاتورة من جيبها الخاص بدلاً من مطالبة دافعي الضرائب بتحمل الفاتورة. إذا رفضت القيام بذلك، فيجب على ريشي سوناك خصم أجرها.
“ستأتي هذه الأخبار بمثابة ركلة في الأسنان للأشخاص الذين يرون مواردهم المالية تنهار بسبب أزمة تكلفة المعيشة بينما الخدمات الصحية المحلية في وضع راكع. هذه فضيحة أخرى تثبت أن الوقت قد حان لطرد حكومة المحافظين المبتلاة بالفساد من منصبها إلى الأبد.
قال متحدث باسم DSIT: “هناك سابقة راسخة في ظل إدارات متعددة حيث يتم تزويد الوزراء بالدعم القانوني والتمثيل عندما تتعلق الأمور بسلوكهم ومسؤولياتهم كوزراء، كما كان الحال هنا.
“تلقى وزير الخارجية النصيحة المناسبة من المسؤولين المعنيين في جميع الأوقات. تم دفع مبلغ 15000 جنيه إسترليني دون الاعتراف بأي مسؤولية. ويهدف هذا النهج إلى تقليل التكاليف الإجمالية التي يتحملها دافعو الضرائب والتي قد تنجم عن الإجراءات القانونية المطولة، بغض النظر عن النتيجة.
وفي بيان سابق، قالت السيدة دونيلان: “لقد اقتبست تغريدة من البروفيسور سانغ بدا لي أنها تعبر عن عدم الاتفاق مع حملة الحكومة على دعم حماس في المملكة المتحدة، واقترحت أنها كانت تعرب عن تعاطفها ودعمها لحماس”. وأضاف الوزير الكبير: “أقبل تماما أنها ليست متطرفة أو مؤيدة لحماس أو أي منظمة محظورة أخرى، وأشير إلى أن تحقيقا مستقلا خلص إلى أنه لا يوجد دليل على أنها كذلك”.