دافعت زعيمة مجلس العموم بيني موردونت عن وزيرة العلوم والتكنولوجيا ميشيل دونيلان بعد أن اتهمت زوراً البروفيسور كيت سانغ بدعم حماس.
ادعى أحد وزراء حزب المحافظين أنه يجب على دافعي الضرائب دفع الفاتورة القانونية لميشيل دونيلان البالغة 15000 جنيه إسترليني في قضية تشهير، حيث رفضت دفع راتبها عن العمل كوزيرة للتعليم لمدة يومين.
دافعت زعيمة مجلس العموم، بيني موردونت، عن “شخصية” وزيرة العلوم والتكنولوجيا، قائلة إن حقيقة إعادتها مكافأة نهاية الخدمة في عام 2022 عن فترة عملها في الأيام الأخيرة لحكومة بوريس جونسون تظهر “مدى تقديرها” لأموال دافعي الضرائب. وتواجه السيدة دونيلان دعوات لدفع الرسوم القانونية الخاصة بها بعد أن اتهمت زوراً البروفيسور كيت سانغ بدعم حماس. لقد تُرك دافعو الضرائب لدفع فاتورة بقيمة 15000 جنيه إسترليني.
وقال داونينج ستريت إن رئيسة الوزراء لا تزال تثق بها، وأصرت على أن هناك “مبدأ طويل الأمد يقضي بأن يحصل الوزراء على الدعم القانوني والتمثيل عندما تتعلق الأمور بسلوكهم ومسؤولياتهم كوزراء”.
وردا على أسئلة حزب العمال بشأن الخلاف في مجلس العموم، قالت موردونت: “أود أن أذكر هذا المجلس أنه عندما كان من حق (السيدة دونيلان) الحصول على مدفوعات الاستغناء عن عملها كوزيرة للخارجية، والتي كانت تبلغ 16 ألف جنيه إسترليني، فإنها لم تأخذ ذلك و أعادتها إلى الإدارة، لأنه كان الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله. أود فقط أن أذكر الناس بذلك وأعتقد أن هذا يتحدث كثيرًا عن شخصيتها ومدى تقديرها لحقيقة أن ما نتحدث عنه هو أموال دافعي الضرائب. “.
في يوليو 2022، استقالت السيدة دونيلان من منصبها كوزيرة للتعليم بعد أقل من يومين وسط موجة من الاستقالات رفيعة المستوى، مما جعل فترة ولايتها هي الأقصر من أي عضو في مجلس الوزراء في التاريخ البريطاني الحديث. كان يحق لها الحصول على ما يقرب من 17000 جنيه إسترليني كمكافأة للاستغناء عن العمالة في ذلك الوقت، لكنها رفضت ذلك.
وقال كير ستارمر إن دفع دافعي الضرائب فاتورة التعويضات كان “مهينًا تمامًا”. وفي حديثه خلال زيارة لموقع بناء في مدينة لندن يوم الخميس، قال زعيم حزب العمال “أعتقد أن معظم الناس الذين يشاهدون هذا سيكونون مذعورين.
“تخبرهم الحكومة كل يوم أنهم لا يستطيعون فعل المزيد لمساعدتهم. ويكافح الناس حقًا لدفع فواتيرهم، وتقول الحكومة: “لم يعد بإمكاننا تحمل تكاليف مساعدتكم بعد الآن”. يعرف الناس أن الخدمات العامة تنهار. ثم لديك وزيرة تقول شيئًا ما كان ينبغي لها أن تقوله، ثم يتعين عليها رفع دعوى قضائية ودفع التعويضات والتكاليف، ثم تقول: “دافع الضرائب سيذهب إلى ادفع ثمن ذلك.”
وقال ريشي سوناك إنه كان “يركز على الميزانية” عندما سئل عن سبب عدم إقالة السيدة دونيلان. وقال للمذيعين: “من الواضح أنكم ستتفهمون أنني ركزت على الميزانية، لكن ما أفهمه هو أن ميشيل أثارت بعض المخاوف بشأن بعض المقالات التي تمت مشاركتها تتحدث عما حدث في 7 أكتوبر”.
“أعتقد بعد ذلك أن تلك الأفكار التي أعتقد أنها قد تم توضيحها وسحبت ميشيل تلك المخاوف. فيما يتعلق بالتسوية، فهي اتفاقية طويلة الأمد تمتد إلى سنوات عديدة مضت، عبر حكومات مختلفة من جميع الأحزاب المختلفة، بما في ذلك حزب العمال، أن الحكومة ستمول تلك النزاعات القانونية عندما يتعلق الأمر بقيام وزراء الحكومة بعملهم”.
وفي أكتوبر من العام الماضي، شاركت السيدة دونيلان رسالة على تويتر تشير إلى أن البروفيسور سانغ أعرب عن تعاطفه مع حماس بعد هجومها على إسرائيل. واعتذرت السيدة دونيلان منذ ذلك الحين وسحبت تعليقاتها.
ورفض رقم 10 تحديد ما إذا كانت السيدة دونيلان قد اتبعت نصيحة الحكومة في تغريدة الرسالة. وطالبت لوسي باول، زعيمة مجلس العموم الظل، بتأكيد ما إذا كانت الوزيرة قد اتبعت “النصيحة المناسبة” التي قدمت لها، أو أنها خالفتها. وقالت: “لأنه إذا كان الأمر كذلك، فمن المؤكد أنها يجب أن تدفع التكاليف شخصيا”.
وطالب النائب العمالي السيدة دونيلان بالإدلاء ببيان أمام النواب بشأن ما حدث، مضيفًا: “إذا تم دفع الأموال من قبل دافعي الضرائب لأنها تتعلق بمسؤولياتها الوزارية، فيجب عليها أن تأتي إلى البرلمان كوزيرة وتحاسب عن ذلك”.