وكتب مساعد المستشار الخاص جيمس بيرس في ملف من 54 صفحة: “لم تلمح أي محكمة على الإطلاق إلى وجود حصانة جنائية مطلقة للرؤساء السابقين”. وزعمت الدعوى أن المبادئ القانونية والأدلة التاريخية والأسباب السياسية السليمة تثبت أنه بمجرد مغادرة الرؤساء السابقين لمناصبهم، فإنهم يخضعون للمحاكمة الجنائية الفيدرالية “مثل أكثر من 330 مليون أمريكي آخرين، بما في ذلك أعضاء الكونجرس والقضاة الفيدراليون والمواطنون العاديون”.
تحرك محاميا ترامب، جون لاورو وتود بلانش، لإسقاط لائحة الاتهام الموجهة إليه في 5 أكتوبر/تشرين الأول، زاعمين أن الدستور والمحكمة العليا ومئات السنين من التاريخ والتقاليد أوضحت أن دوافع الرئيس ليست من اختصاص المدعين العامين أو المحاكم، بل “حيثما تكون تصرفات الرئيس ضمن نطاق منصبه، فهو يتمتع بحصانة مطلقة من الملاحقة القضائية”.
وفي رد مكثف يضم ثماني صفحات من الاستشهادات القانونية، قال ممثلو الادعاء إن هذا الادعاء قلب القانون رأسا على عقب، تماما كما قالوا إنه يرسم تشابها زائفا “بين جهود (ترامب) الاحتيالية لإلغاء نتائج الانتخابات التي خسرها وبين جهود (ترامب) الاحتيالية لإلغاء نتائج الانتخابات التي خسرها”. أمثال خطاب أبراهام لنكولن في جيتيسبيرغ وخطاب وداع جورج واشنطن،» مضيفًا بجفاف: «هذه الأشياء ليست متشابهة».
وبدلا من ذلك، قالوا إن مبدأ الفصل بين السلطات في الدستور يجب أن ينطبق على الرؤساء مثلما ينطبق على القضاة، الذين يتمتعون بحصانة مطلقة من المسؤولية عن الأضرار المدنية بسبب سلوك معين في مناصبهم، لكنهم يظلون خاضعين للقوانين الجنائية.
وقال ممثلو الادعاء: “تزعم لائحة الاتهام أن المتهم تصرف بشكل خادع أو فاسد للحصول على منفعة شخصية لنفسه كمرشح رئاسي، وليس لتنفيذ الالتزامات الدستورية الموكلة إلى الرئاسة”. “لا ينبغي للحصانة أن تمنع الحكومة من تحمل عبء إثبات أولئك الذين يطالبون بالمعايير بما لا يدع مجالاً للشك أثناء المحاكمة.”
ودفع ترامب بأنه غير مذنب في لائحة الاتهام المكونة من أربع تهم تتهمه بالتآمر الإجرامي للبقاء في السلطة، وعرقلة التصديق القانوني للكونغرس على فوز جو بايدن في انتخابات عام 2020، وحرمان الأمريكيين من حقهم المدني في فرز أصواتهم. واتهم ترامب ومحاموه إدارة بايدن باستهداف المنافس السياسي الرئيسي لبايدن والمرشح الأوفر حظا لترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة لعام 2024، مؤكدين أن ترامب تصرف ضمن حدود الرئاسة سعيا لإلغاء نتائج 2020.
وفي سعيهم لإسقاط قضيته، زعموا أيضًا أنه مثلما منعت المحاكم رفع دعاوى قضائية ضد رؤساء الولايات المتحدة بسبب أفعال اتخذت ضمن “المحيط الخارجي لواجباتهم الرسمية”، فإن نفس المبدأ يجب أن ينطبق على الملاحقة الجنائية. واقترحوا أن تتناول المحكمة العليا هذه المسألة، وهي معركة قانونية إذا انضمت إليها قد تؤجل محاكمته المقررة في الرابع من مارس/آذار أمام قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية تانيا إس تشوتكان، والتي سعى ترامب إلى تأجيلها بعد انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني المقبل.
وكتب المحامون: “لم تتناول أي محكمة ما إذا كانت هذه الحصانة الرئاسية تشمل الحصانة من الملاحقة الجنائية بسبب الفعل الرسمي للرئيس”، مجادلين بأن عزل الكونجرس الفاشل لترامب كان المكان المناسب لتقرير ذنب ترامب أو براءته.
وقال ممثلو الادعاء إن ادعاء ترامب يتعارض بشكل مباشر مع الدستور، الذي ينص صراحة على أنه يمكن محاكمة الرؤساء الذين يتم عزلهم وعزلهم من مناصبهم جنائيا لنفس السلوك. وخلال محاكمة عزله، جادل ترامب كثيرًا، قائلاً إنه يمكن محاكمته لاحقًا إذا برأه مجلس الشيوخ، وهو ما حدث، حسبما كتب فريق المحامي الخاص جاك سميث.
“سيقلب ترامب بند حكم الإقالة رأسًا على عقب ويطلب من المحكمة قراءته على أنه منح شامل للحصانة يحظر الملاحقة الجنائية في غياب إدانة مجلس الشيوخ – وهو ما من شأنه، من بين أمور أخرى، أن يحول بشكل فعال دون أي شكل من أشكال المساءلة عن أي شخص”. وكتب ممثلو الادعاء: “الرئيس الذي يرتكب جرائم في نهاية فترة ولايته”.
بل على العكس من ذلك، زعموا أن هذا البند كان المقصود منه الحد من سلطة الكونجرس في عزل الرؤساء وحرمانهم من مناصبهم، وليس منع محاكمة أولئك الذين أفلتوا من العزل. وأضافوا أن الدرع القانوني المؤقت الذي يتمتع به الرؤساء أثناء وجودهم في مناصبهم والحماية المستمرة التي يحتفظون بها من المسؤولية المدنية عن الأفعال الرسمية بمجرد مغادرتهم، يرتكزان على دعم توافر المساءلة عن السلوك الإجرامي، مستشهدين بمجموعة من المصادر بما في ذلك الأب المؤسس. كتابات ألكسندر هاميلتون في الأوراق الفيدرالية والعفو الكامل الذي أصدره الرئيس جيرالد فورد عن سلفه ريتشارد نيكسون عن أي جرائم ارتكبت خلال فترة رئاسته.
وكتب ممثلو الادعاء أن اكتشاف خلاف ذلك سيكون “مذهلاً”، مما يحرر من التهديد بالملاحقة القضائية رئيس يقبل رشوة مقابل عقد فخم لأحد أفراد الأسرة؛ يأمر مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي بزرع الأدلة على عدو سياسي؛ يأمر الحرس الوطني بقتل منتقديه؛ أو بيع أسرار نووية لخصم أجنبي. وكتب بيرس أن الرئيس يمكن أن يتصرف مع الإفلات من العقاب بشكل خاص في فترة ولاية ثانية “لمنفعة نفسه، أو تعريض الجمهورية للخطر، أو كليهما”، وهي نتيجة ضارة عندما يتهم ترامب بمؤامرة إجرامية للبقاء في منصبه.
وحتى بقبول حجة ترامب، قال ممثلو الادعاء إن جرائمه المزعومة لم تحدث ضمن واجباته الرسمية، ولكن تم ارتكابها كمرشح يسيء إلى ثقة الجمهور. وتصف لائحة الاتهام ترامب بأنه كاذب معتاد وخاسر مؤلم أطلق ادعاءات كاذبة حول تزوير مزعوم للناخبين في انتخابات 2020 ثم استخدم الخداع والأكاذيب لمحاولة إقناع المسؤولين على مستوى الولاية والمحليين والفدراليين بتغيير النتائج إلى حد العنف في الانتخابات. 6 يناير 2021، الهجوم على مبنى الكابيتول.
هذه القضية هي واحدة من أربع محاكمات جنائية يواجهها ترامب، بما في ذلك محاكمة حكومية في جورجيا تتضمن مزاعم مماثلة بمحاولة عرقلة نتائج الانتخابات في الولاية؛ لائحة اتهام فيدرالية في فلوريدا بشأن احتفاظ ترامب المزعوم بوثائق سرية وإساءة التعامل معها وعرقلة عملها بعد مغادرة البيت الأبيض؛ ومحاكمة الاحتيال التجاري في ولاية نيويورك التي تتهم ترامب بالتستر على مدفوعات الأموال التي تم دفعها خلال الحملة الانتخابية لعام 2016.