سيجد المحافظون صعوبة أكبر في التشبث بالمقاعد في الانتخابات المقبلة، حيث تعهد حزب الإصلاح البريطاني القديم الذي يتزعمه نايجل فاراج بالوقوف ضد نوابه للمرة الأولى.
يواجه ريشي سوناك كابوسًا في الانتخابات العامة، حيث حذرت منظمة الإصلاح في المملكة المتحدة من أنها ستقف ضد نواب حزب المحافظين للمرة الأولى.
فقد أعطى زعيم الحزب ريتشارد تايس “ضمانات حديدية” لفريقه الرفيع بأن مرشحيه لن يُطلب منهم التنحي. ويخاطر القرار بجعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة للنواب المحافظين للتشبث بالمقاعد الرئيسية في ساحة المعركة.
خاض حزب الإصلاح في المملكة المتحدة الانتخابات العامة لعام 2019 بصفته حزب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، بقيادة نايجل فاراج، قبل أن يغير اسمه بعد خروج البلاد من الاتحاد الأوروبي. وفي الفترة التي سبقت يوم الاقتراع، أعلن فاراج أنه سيسحب مرشحيه من المقاعد الـ 317 التي فاز بها المحافظون في الانتخابات السابقة.
وكان يُعتقد أن السيد سوناك قد يحاول إقناع تايس بفعل الشيء نفسه مرة أخرى في محاولة لمنع كير ستارمر من تولي منصب رئيس الوزراء. لكن صحيفة صنداي تايمز ذكرت أن زعيم الإصلاح في المملكة المتحدة أعطى ضمانات “ملموسة” لشخصيات رئيسية بما في ذلك آن ويديكومب بأنه لن يكون هناك تكرار لما حدث في عام 2019.
وقال تايس للصحيفة: “سنكون مستعدين في أي وقت، في الربيع أو الصيف أو الخريف. سنقف في المقاعد في كل مكان في إنجلترا واسكتلندا وويلز. ولا يزال الكثيرون، بما في ذلك أعضاء البرلمان والمعلقون من حزب المحافظين، لا يصدقوننا”. لكن لدي أخبار لهم: أنتم تقللون بشكل خطير من نيتنا في إحداث تأثير هائل”.
وأضافت السيدة ويديكومب: “الوضع مختلف تمامًا الآن. في عام 2019، لو لم نتنحى، لكان من الممكن أن يفوز حزب العمال وكانت هناك فرصة حقيقية لإلغاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. هذه المرة تم خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، على الأقل من الناحية القانونية”.
ويتخلف المحافظون حاليا عن حزب العمال بنحو 20 نقطة في استطلاعات الرأي. تبلغ نسبة تأييد الإصلاح في المملكة المتحدة حوالي 9%. ومن غير المرجح أن يفوز الحزب بأي مقاعد، لكنه قد يسحب الأصوات من المحافظين. وقد يكون هذا كافياً في الدوائر الانتخابية الهامشية لمنعهم من الفوز.
واستقال فاراج من منصبه كزعيم للحزب وأصبح الرئيس الفخري لحزب الإصلاح في المملكة المتحدة بعد الانتخابات الأخيرة. ترددت شائعات بأنه قد يعود إلى السياسة في الخطوط الأمامية بعد الفترة التي قضاها في برنامج ITV’s I’m a Celebrity.