كان من المقرر أن يستضيف رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك نظيره اليوناني في داونينج ستريت اليوم، لكن رقم 10 ألغى المحادثات في أحدث خلاف دبلوماسي حول إلجين ماربلز.
تعرض ريشي سوناك “الضعيف” لانتقادات اليوم بسبب ازدراءه لرئيس الوزراء اليوناني في أحدث خلاف حول رخام إلجين الذي يبلغ عمره 2500 عام.
وكان من المقرر أن يجري رئيس الوزراء البريطاني محادثات في المقر رقم 10 مع نظيره اليوناني كيرياكوس ميتسوتاكيس. لكن داونينج ستريت ألغى الاجتماع وسط مخاوف من أن يخرق الزعيم اليوناني تعهده المفترض بعدم إثارة الخلاف المستمر منذ فترة طويلة حول القطع الأثرية، والتي تسميها أثينا منحوتات البارثينون.
وقال متحدث باسم حزب العمال: “إن خوض معركة مع حليف في الناتو من أجل عنوان رئيسي يظهر مدى ضعف ريشي سوناك. كان ينبغي لرئيس الوزراء أن يتحدث عن الاقتصاد والهجرة والشرق الأوسط، وهذا ما تتوقعه البلاد من زعيم، لكن ريشي سوناك ليس زعيمًا.
جاء الخلاف الدبلوماسي بعد أن استخدم ميتسوتاكيس مقابلة قبل المحادثات المتوقعة للضغط من أجل إعادة رخام إلجين، قائلاً إن الوضع الحالي يشبه لوحة الموناليزا التي تم قطعها إلى النصف.
وتطالب أثينا منذ فترة طويلة بإعادة الأعمال التاريخية التي نقلها اللورد إلجين من اليونان في أوائل القرن التاسع عشر عندما كان سفيرا لبريطانيا لدى الإمبراطورية العثمانية. وهم موجودون حاليًا في المتحف البريطاني.
وقال متحدث باسم ميتسوتاكيس في بيان: “يشعر رئيس الوزراء بخيبة أمل لأن رئيس الوزراء سوناك ألغى اجتماعهما الثنائي في الساعة الحادية عشرة اليوم. تتمتع اليونان وبريطانيا بتاريخ عميق جدًا من الصداقة والتعاون، والحكومة اليونانية لقد فوجئت بشدة بهذا القرار. وكان رئيس الوزراء يتطلع إلى مناقشة مجموعة من المواضيع ذات الاهتمام المشترك بما في ذلك الصراع بين إسرائيل وغزة، والغزو الروسي غير القانوني لأوكرانيا، وتغير المناخ، بالإضافة إلى التحديات المشتركة مثل الهجرة، وبالطبع منحوتات البارثينون.”
وتحدث ميتسوتاكيس، في بيان نشر على موقع X، تويتر سابقا، عن “فزعه” من إلغاء الاجتماع “قبل ساعات فقط من الموعد المقرر لعقده”. وبحسب ترجمة على الإنترنت، قال: “إن أي شخص يؤمن بصحة وعدالة مواقفه لا يخاف أبدًا من معارضة الحجج”.
وقال وزير شرطة الظل أليكس نوريس لشبكة سكاي نيوز: “يبدو أنه من غير الضروري بعض الشيء، على ما أعتقد، أن تتصرف حكومتنا بهذه الطريقة”. وردا على سؤال حول مزاعم إلغاء الاجتماع لأن السيد ميتسوتاكيس التقى كير ستارمر قبل أن يجتمع مع مدير العمليات، قال نوريس: “إذا كان هذا هو السبب وراء ذلك، فهو أمر غير عادي”.
“أعني أنني اعتقدت أن المنطق الذي سمعناه بين عشية وضحاها بأن رئيس الوزراء لم يرغب في مناقشة هذا الموضوع، اعتقدت أنه كان ضعيفًا جدًا. إذا كان الأمر يتعلق بذلك، فسأكون مندهشًا للغاية بالفعل. في نهاية المطاف، اليونان إنه حليف استراتيجي كبير ومهم لنا فيما يتعلق بمسألة الهجرة، والتي يتحدث عنها ريشي سوناك كل يوم بالطبع. وبالمثل فيما يتعلق بالاقتصاد، والقضايا الثقافية، حيث يعيش الكثير من اليونانيين في هذا البلد والعكس صحيح. لذا، بالطبع “يجب أن يجتمع مع رئيس الوزراء عندما يكون في هذا البلد. أنا مندهش للغاية لأنه لم يفعل ذلك”.
وقال وزير في مجلس الوزراء إنه عُرض على اليونانيين لقاء مع أوليفر دودن، الرجل الثاني في ريشي سوناك، بدلاً من ذلك. وقال وزير النقل مارك هاربر لبي بي سي: “عرض نائب رئيس الوزراء لقاء رئيس الوزراء اليوناني اليوم، وثبت أنه من غير الممكن تحقيق ذلك. وهذا أمر مؤسف؛ لقد تم تقديم هذا العرض”. الموقف بشأن رخام إلجين واضح جدًا، وهو أنه يجب أن تظل جزءًا من المجموعة الدائمة للمتحف البريطاني.” وعندما سئل عما إذا كان ذلك بمثابة ازدراء من قبل السيد سوناك، قال السيد هاربر: “لقد حددت الموقف. يمكنني الاستمرار في تكرار ذلك.”