تظهر الأوراق الصادرة عن الأرشيف الوطني أن توني بلير كان يؤيد إعادة المنحوتات التي يبلغ عمرها 2500 عام إلى أثينا كجزء من صفقة مشاركة في محاولة لتأمين أولمبياد 2012.
تبين أن رئيس الوزراء السابق توني بلير كان يؤيد إعادة “إلجين ماربلز” إلى اليونان في هجوم ساحر لتعزيز عرض لندن لاستضافة الألعاب الأولمبية.
وتظهر الأوراق الصادرة عن الأرشيف الوطني أن مستشاريه يعتقدون أن التماثيل التي يبلغ عمرها 2500 عام يمكن أن تكون “ورقة مساومة قوية” لتأمين مسابقة عام 2012. واقترح زعيم حزب العمال أنه يمكن الوثوق بأحد أقرانه للتفاوض على اتفاقية المشاركة.
وكانت الكرات الرخامية الشهر الماضي في قلب الخلاف الدبلوماسي الضخم بين المملكة المتحدة واليونان عندما ألغى ريشي سوناك اجتماعًا مع نظيره كيرياكوس ميتسوتاكيس. لقد تبين الآن أنه قبل عقدين من الزمن، أيد بلير صفقة محتملة من شأنها أن تتقاسمها المملكة المتحدة واليونان.
وتظهر الملفات أن الخطة، التي طرحها وزير الخارجية السابق اللورد أوين، لها “أرجل حقيقية”. لكن يُزعم أن مسؤولي المتحف البريطاني يخشون من عدم التزام الحكومة اليونانية بجانبهم من الصفقة والسماح بعودة المنحوتات إلى لندن.
وكتب اللورد أوين في مذكرة إلى مكتب مجلس الوزراء: “لن يكون من الصعب حمل اليونانيين على وضع دعمهم وراء عرض لندن لعام 2012 كمقايضة (للاتفاق على الرخام)، بالنظر إلى أن باريس تتنافس و قد يلجأ اليونانيون عادةً إلى الفرنسيين.” وحذر من أنه إذا لم يتم فعل أي شيء، فإن اليونانيين سوف يسعون إلى “التلاعب” بالقضية عندما تقام مبارياتهم في عام 2004.
وفي مذكرة مكتوبة بخط اليد، اقترح بلير أن يمكن الوثوق باللورد أوين في المفاوضات مع اليونان. وكتب: “إنه يتمتع بالنفوذ وربما يمكنه المساعدة في BM مع إبعاده قليلاً عن الحكومة”.
وتطالب أثينا منذ فترة طويلة بإعادة الأعمال التاريخية التي أزالها اللورد إلجين في أوائل القرن التاسع عشر عندما كان سفيرا لبريطانيا لدى الإمبراطورية العثمانية. وقالت سارة هانتر في مذكرة من المستشارة الإعلامية والرياضية رقم 10 إن هناك أسبابًا وجيهة تدفع المملكة المتحدة إلى “تغيير مسارها” بشأن الجدل الدائر حول الكرات الرخامية. وكتبت: “يمكن أن تكون الكرات الرخامية ورقة مساومة قوية في بناء تصويت اللجنة الأولمبية الدولية (اللجنة الأولمبية الدولية) لصالح عرض أولمبياد 2012.
“الدعاية المرتبطة بهذه الخطوة يمكن أن تضمن ترشيح اليونان وتساعد في الحصول على مجموعة واسعة من الأصوات الأخرى في اللجنة الأولمبية الدولية.”
لكنها حذرت من أن المتحف البريطاني سيكون متشككًا بشأن صفقة ملكية مشتركة، قائلة: “هناك الكثير من الشكوك داخل (المتحف البريطاني) حول دوافع اليونانيين: الأمناء والمدير ما زالوا على وجهة نظر ثابتة مفادها أنه بمجرد أن يتم التخلص من الرخام” وعندما عادوا إلى الأراضي اليونانية، فإن الحكومة ستدفع أي ثمن للاحتفاظ بهم هناك، مما يترك المتحف البريطاني مع ثقب في وسط مجموعتهم.
لا تحتوي الملفات التي تم إصدارها حديثًا على أي دليل على أن الرقم 10 قد اتصل باللورد أوين، ولم يسفر الاقتراح عن شيء. تم نشر الوثائق بعد أسابيع من إثارة السيد سوناك الغضب عندما ألغى اجتماعًا مع السيد ميتسوتاكيس في لندن. وجاء القرار بعد أن ذكر رئيس الوزراء اليوناني التماثيل في مقابلة تلفزيونية.
اضطر المتحدث باسم رئيس الوزراء إلى إنكار أن سوناك كان “ضعيف البشرة” – وقال إنه “لن يكون مثمرًا” عقد اجتماع مع الزعيم اليوناني بعد عدم الالتزام بالوعد بعدم استخدام الزيارة للتركيز على الرخام. “.