أصدر كرو المعلومات بعد أن أصدرت اللجنة مذكرات استدعاء في نوفمبر / تشرين الثاني له وللناشط المحافظ ليونارد ليو لتقديم معلومات إلى الهيئة. ولم يتم تنفيذ مذكرات الاستدعاء قط.
وقال رئيس اللجنة ديك دوربين (ديمقراطي من إلينوي) إن الوثائق توفر الشفافية اللازمة وكان ينبغي الإبلاغ عن الرحلات في الإفصاحات المالية.
“إن التحقيق المستمر الذي تجريه اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ في الأزمة الأخلاقية للمحكمة العليا ينتج عنه معلومات جديدة – مثل ما كشفنا عنه اليوم – ويوضح تمامًا أن أعلى محكمة تحتاج إلى مدونة سلوك قابلة للتنفيذ، لأن أعضائها يواصلون اختيار عدم القيام بذلك”. قال دوربين في بيان: “واجه هذه اللحظة”.
وقال كرو في بيان إنه توصل إلى اتفاق مع اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ لتقديم معلومات تعود إلى سبع سنوات مضت.
تشمل رحلات توماس غير المبلغ عنها ما يلي:
- رحلة بطائرة خاصة في مايو 2017 من سانت لويس إلى كاليسبيل، مونت، ورحلة عودة إلى دالاس.
- رحلة بطائرة خاصة في مارس 2019 من العاصمة إلى سافانا بولاية جورجيا والعودة.
- رحلة بطائرة خاصة في يونيو 2021 من العاصمة إلى سان خوسيه والعودة.
ولم تذكر الوثائق تكلفة الرحلات أو سبب قيام توماس بها.
وقال إليوت إس بيرك، محامي توماس، في بيان: “المعلومات التي قدمها هارلان كرو إلى اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ تندرج تحت “إعفاء الضيافة الشخصية” ولم يكن مطلوبًا من القاضي توماس الكشف عنها”.
وقال بيرك إن توماس امتثل لمتطلبات الإفصاح الجديدة.
وتأتي هذه الإفصاحات بعد أن كشف توماس هذا الشهر أنه فشل في الإبلاغ عن رحلتين عام 2019 إلى كاليفورنيا وإندونيسيا دفع كرو تكاليفهما أيضًا. ولم يستجب توماس على الفور لطلب التعليق يوم الخميس.
حاول الديمقراطيون في مجلس الشيوخ يوم الأربعاء تسريع إقرار مشروع قانون من شأنه أن يوفر مدونة أخلاقيات ملزمة للمحكمة العليا، لكن هذه الجهود أحبطها الجمهوريون الذين قالوا إن الهدف الحقيقي للتشريع هو تقويض محكمة محافظة لا يحترم الديمقراطيون أحكامها. يحب.
وقال ليو في بيان في نوفمبر/تشرين الثاني بعد إصدار مذكرات الاستدعاء إنه “لن يتعاون مع هذه الحملة غير القانونية للانتقام السياسي”. وقال مكتب دوربين إن التحقيق الأوسع الذي تجريه اللجنة القضائية بشأن أخلاقيات المحكمة العليا مستمر.
كان الدافع وراء تحقيق اللجنة هو التقارير الواردة في ProPublica ووسائل الإعلام الأخرى التي تفيد بأن توماس والقاضي صامويل أليتو جونيور قاما برحلات باهظة الثمن دون الكشف عنها في السنوات الأخيرة. دفع كرو أيضًا الرسوم الدراسية لأحد أقارب توماس واشترى منزل والدة القاضي.
قال ستيفن لوبيت، الأستاذ وخبير الأخلاقيات القضائية في كلية الحقوق بجامعة نورث وسترن: “من المدهش أنه حتى هذا الوقت المتأخر، لا يزال يتم الكشف عن هدايا للقاضي توماس لم يكشف عنها أبدًا”.
ساهم آرون شيفر في هذا التقرير.