تشير لوائح الاتهام في مقاطعة كوتشيس إلى عواقب التكتيك الرئيسي المناهض للديمقراطية

والآن يؤدي الأمر إلى عواقب – زوج من لوائح الاتهام – يمكن أن تكون ذات أهمية.

بعد أن امتنع بعض المسؤولين الجمهوريين المحليين عن التصديق على نتائج الانتخابات في فوز الرئيس بايدن عام 2020، ذهب مسؤولو مقاطعة كوتشيس إلى أبعد من ذلك في انتخابات أريزونا عام 2022. لقد انتهوا من الموعد النهائي المحدد في 28 نوفمبر 2022 للتصديق على نتائج انتخابات المقاطعة.

لقد فعلوا ذلك ليس لأنهم زعموا وجود شيء خاطئ في أصوات تلك المقاطعة الريفية ولكن على ما يبدو احتجاجًا على كيفية تعامل مقاطعة ماريكوبا الأكثر اكتظاظًا بالسكان مع أصواتها. (حتى الآن، لا يوجد دليل على وجود مخالفات في تلك المقاطعة أيضًا، وقد فشلت الدعاوى القضائية بشكل متكرر.) وفي النهاية رضخ مجلس المشرفين في مقاطعة كوتشيس وصدق على الأصوات في الأول من ديسمبر، ولكن فقط بعد أن أجبره أمر من المحكمة على ذلك.

قام مشرفو المقاطعة بلعب دورهم على الرغم من أنه كان من الواضح أنه يمثل مشكلة قانونية.

• الاستثناء الوحيد للموعد النهائي في قانون أريزونا كان في حالة فقدان الأصوات.
• وكان مسؤول في الحزب الجمهوري في مقاطعة أخرى قد تراجع عن تهديد مماثل أثناء الإشارة إلى كيفية القبض عليه.
• وكافح المشرفون للعثور على محامين للدفاع عن أنفسهم ضد الإجراءات القانونية المدنية.
• وسرعان ما دعا محامي جمهوري سابق في مقاطعة ماريكوبا إلى إجراء تحقيق جنائي.
• استجاب المرشح الجمهوري الخاسر لمنصب حاكم الولاية، كاري ليك، بفعالية تشجيع هؤلاء المسؤولين على انتهاك القانون. “نحن بحاجة إلى أشخاص لديهم الشجاعة ليقولوا: “الطبقة.” ماذا جناية؟ قال ليك: تفضل، افعل ذلك، اعتقلني.

اتضح أن هؤلاء المسؤولين أعطوا ليك ما أرادته بشكل فعال.

تم الآن توجيه الاتهام إلى مشرفي مقاطعة كوتشيس بيجي جود وتيري توماس “توم” كروسبي. تم اتهام كل منهم بزوج من جنايات الدرجة الخامسة بزعم التآمر لتأخير عملية جمع أصوات مقاطعتهم.

وفي حين أن لوائح الاتهام هي الأحدث في سلسلة طويلة من الجهود الرامية إلى إلغاء الانتخابات – على المستوى الفيدرالي، في ميشيغان وجورجيا والآن في أريزونا – فإن التهديد بالمحاكمة في هذه القضية يمكن أن يكون بمثابة رادع كبير.

على الرغم من أن القانون يجعل مثل هذه الواجبات وزارية في كثير من الأحيان – وبعبارة أخرى، ليست اختيارية – فقد ظهر رفض التصديق كخيار أخير لإحباط نتائج الانتخابات عندما تفشل الجهود الأخرى. وقد بذل منكرو الانتخابات جهودًا ناجحة غالبًا لتولي إدارة الانتخابات المحلية. وكما تظهر حلقات مثل تلك التي وقعت في عام 2020 في مقاطعة واين بولاية ميشيغان، والتي تضم ديترويت، فإن عددًا صغيرًا من المسؤولين يمكن أن يكون لهم تأثير كبير. والعديد من قوانين الولايات لا تفكر في ما سيحدث إذا فعل المسؤولون المحليون مثل هذا الشيء. وهذا يمكن أن يجعل الدافع إلى التهرب من التصديق على الانتخابات جذابًا ومحفوفًا بالمخاطر بشكل خاص.

عندما كان مسؤولو مقاطعة كوتشيس صامدين، أخبرتني تامي باتريك من الرابطة الوطنية لمسؤولي الانتخابات: “إن ذلك يفتح هذا النوع من قواعد اللعبة ليس فقط في عام 2024، بل أيضًا بعد ذلك”.

ويبقى أن نرى مدى أهمية القضية المرفوعة ضد المسؤولين.

قال محامي كروسبي، دينيس ويلينشيك، إنه لا توجد مؤامرة للتدخل في الانتخابات وأن مثل هذه المؤامرة المزعومة لن تكون “وفقًا لأي غاية غير قانونية حتى لو كانت موجودة”. وقال إن حقيقة أن وزيرة الخارجية آنذاك كاتي هوبز (ديمقراطية) قد استوفت في نهاية المطاف الموعد النهائي الخاص بها للتصديق على النتائج على مستوى الولاية – بعد أن أجبر أمر المحكمة مقاطعة كوتشيس – يجعل الادعاء بالتدخل في الانتخابات “نوعًا من الهراء”.

(لم يستجب جود لطلب التعليق من صحيفة واشنطن بوست).

ومع ذلك، فإن لوائح الاتهام تبعث برسالة إلى المسؤولين المحليين الآخرين الذين قد يميلون إلى تقديم نسختهم الخاصة لما قد يعتبرونه عصيانًا مدنيًا: مفادها أنه يمكن محاسبتهم.

وفي بعض النواحي، يشبه هذا ما حدث مع الناخبين البديلين أو “المزيفين” لترامب في ميشيغان وجورجيا الذين أعلنوا زوراً أنهم منتخبون حسب الأصول. كما تم توجيه الاتهام إلى العديد منهم. وفي تلك الحالات أيضًا، كان هناك الكثير في صفوفهم ممن كانوا يخشون أن ما كانوا يفعلونه لم يكن على مستوى القمة.

هناك أيضًا أوجه تشابه بين ترامب ومحاميه الذين يواصلون تنفيذ مخططاتهم حتى عندما حذر من هم في وسطهم من مدى الشك القانوني الذي تتسم به هذه المؤامرة.

على الرغم من المخاوف التي تم التعبير عنها، قرر العديد من هؤلاء الأشخاص أن الادعاءات الخيالية حول تزوير الناخبين على نطاق واسع تستحق أن تذهب إلى أبعد من ذلك من الناحية القانونية. وهم الآن يواجهون المساءلة القانونية بطرق يجب أن تسجل لأولئك الذين قد يجربون هذه التكتيكات في المستقبل.