وقال المندوبون إن المناورة ستتطلب دعمًا من عدة وفود دول أخرى، ولم يكن من الواضح ما إذا كان هؤلاء الحلفاء قد اصطفوا أم لا. إحدى الأفكار، التي تمت مناقشتها بينما كان الحاضرون يتناولون الأطعمة التي تؤكل باليد، كانت أن يشير المتآمرون إلى ولائهم لبعضهم البعض من خلال ارتداء سترات سوداء متطابقة.
ولم يكن الغرض الدقيق من هذه المناورة واضحا، مما ترك بعض المندوبين في حيرة وقلق. وقال أشخاص مطلعون على الاجتماع، تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة المحادثات الخاصة، إنه ربما كان القصد هو منع مرشح غير مرغوب فيه لمنصب نائب الرئيس. حتى أن معظم المسؤولين أو الناشطين في الحزب الجمهوري الذين قابلتهم صحيفة The Washington Post، غامروا بأن الهدف ربما كان استبدال مستشار الأمن القومي السابق مايكل فلين بترامب إذا حُكم على الرئيس السابق بالسجن. بين البعض في اليمين المتطرف، اشتدت الشكوك في أن الرئيس السابق أحاط نفسه بعدد كبير جدًا من المستشارين المدينين بالفضل لـ “الدولة العميقة”.
ومهما كان الهدف، سارعت حملة ترامب إلى تجنب هذه الحيلة واستبدال المندوبين. ووصف أحد موظفي الحملة المشاركين في عملية التطهير ما لا يقل عن اثنين من الجمهوريين بأنه “تهديد وجودي” لترشيح ترامب الشهر المقبل، حسبما قال شخصان مطلعان على المحادثات لصحيفة The Washington Post. ولجمهوري آخر، وصف الموظف السيناريو الذي ناقشه مندوبو أريزونا، رغم أنه غير محتمل، بأنه “العملية الوحيدة التي من شأنها أن تمنع ترامب من أن يكون المرشح”.
أما الحادثة التي وقعت في أريزونا ــ الولاية المتأرجحة حيث استحوذت على الجمهوريين شكوك قوية بشكل خاص حول نزاهة الانتخابات ــ فقد تكشفت في الأغلب بعيدا عن الأنظار.
توصلت الحملة ومندوبو أريزونا إلى اتفاق على عدم حدوث أي اضطرابات في المؤتمر. ومع ذلك، ظلت الشكوك قائمة آخر وفود الدولة، وفقًا لمسؤول الحملة الذي لم يكن مخولاً بالتحدث علنًا. ورفض الخوض في التفاصيل.
وقد كشف هذا الشجار عن التحديات المتمثلة في تصميم مؤتمر الشهر المقبل في ميلووكي، حيث سيشارك نحو 5000 من المندوبين والمناوبين ــ ويميل العديد منهم نحو الأكاذيب ونظريات المؤامرة التي تحرك العديد من أنصار ترامب.
وقال كريس هاملت، أحد مندوبي أريزونا المشاركين في الخطة، لمندوبين آخرين في محادثة عبر الرسائل الخاصة: “انظروا، هذا ما يحدث في الحرب بين الخير والشر”. “لن نتفق أبدًا ونمسك أيدينا ونغني كومبايا، هذه ليست الطريقة التي تسير بها الأمور.”
وتحول المؤتمر الجمهوري لعام 2016 لفترة وجيزة إلى مباراة صراخ خلال محاولة قصيرة الأمد من قبل خصوم ترامب الجمهوريين لعرقلة ترشيحه. هذه المرة، عملت حملة ترامب بهدوء وثبات لحشد المندوبين الذين هم من أشد المعجبين بترامب، فقط في حالة محاولة أي من خصومه الأساسيين المهزومين تعطيل الإجراءات.
يشمل المندوبون هذا العام منظمًا واحدًا على الأقل للمسيرة التي سبقت الهجوم على مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير 2021، بالإضافة إلى الأفراد الذين تتم محاكمتهم لمشاركتهم في استراتيجية أعلنت كذبًا أن ترامب فاز بولاياتهم في عام 2020.
ومع ذلك، انتشرت الشكوك بين أنصار ترامب بأن المخربين السريين قد تسللوا بطريقة أو بأخرى إلى صفوفهم. وفي مؤتمر الحزب الجمهوري في جورجيا في شهر مايو، انسحب أحد المندوبين المحتملين بعد اتهامه بالضغط لصالح شركة Dominion Voting Systems، وهي هدف متكرر للادعاءات الكاذبة بالتزوير في انتخابات عام 2020.
وقال دون تريسي، رئيس الحزب الجمهوري في إلينوي، في خطاب استقالته هذا الشهر: “لقد اضطررت إلى قضاء الكثير من الوقت في التعامل مع الصراعات داخل الحزب على السلطة، والعداوات المحلية داخل الحزب”. “لدينا جمهوريون يفضلون محاربة الجمهوريين الآخرين بدلاً من الانخراط في العمل الأصعب المتمثل في هزيمة الديمقراطيين الحاليين من خلال إقناع الناخبين المتأرجحين بالتصويت لصالح الجمهوريين”.
ومن المفترض أن يكون مؤتمر الشهر المقبل حدثا شكليا، وهو حدث مخصص للتلفزيون، حيث يضع المندوبون بصمتهم على القرار الذي اتخذه بالفعل الناخبون الجمهوريون في الانتخابات التمهيدية، الذين دعموا ترامب بأغلبية ساحقة هذا العام.
وهذا ما جعل العرض التقديمي في أريزونا حول تغيير القواعد محيرًا للغاية، وفقًا لمسؤولي الحزب الجمهوري والناشطين الذين تمت مقابلتهم من أجل هذه القصة.
وقال أحد الأشخاص المشاركين في دراما مندوبي الولاية: “إن تعليق القواعد سيسمح بعد ذلك بمنتدى مفتوح للنظر في المرشحين البديلين لترامب”.
اقترح العديد من الجمهوريين الآخرين المشاركين في المناقشات دوافع تدور حول نفس الفكرة: المال.
قال أحد الجمهوريين عن الجهود التي يبذلها النشطاء المتوافقون مع بعض نظريات المؤامرة الأكثر بعيدة الاحتمال حول الاقتراع الاحتيالي: “أظن أنهم لا يريدوننا حقًا أن نفوز… إنهم يكسبون المال من خلال أمور تتعلق بنزاهة الانتخابات”. “إنهم يكسبون المال عندما نخسر.”
كانت مجموعة المندوبين التي أثارت قلق حملة ترامب بقيادة شيلبي بوش، رئيسة وفد أريزونا ورئيسة لجنة العمل السياسي التي ساعدت في إنشائها في عام 2020.
جمعت المجموعة، We the People AZ Alliance، ما يقرب من مليون دولار، وفقًا لسجلات تمويل الحملات الحكومية. وتتوافق المجموعة بشكل وثيق مع مرشح مجلس الشيوخ كاري ليك (على اليمين) ويتم تمويلها إلى حد كبير من قبل كيانات مرتبطة بمنكري الانتخابات البارزين مثل فلين وباتريك بيرن، وهو مدير تنفيذي سابق في شركة Overstock.com والذي لم يعد تابعًا للشركة.
يوم الثلاثاء، كتب بيرن في منشور على موقع X أن ترامب، بناءً على بعض تأييداته، “لا يزال محاطًا بالنكرات في الدولة العميقة” الذين يطلبون من الرئيس السابق اختيار نائب الرئيس الذي لن يطغى عليه. وكتب بيرن: “في غضون أسبوعين، سيكون ترامب إما في السجن أو تحت الإقامة الجبرية”. “نائبه يجب أن يكون جنرالا.” تم وضع علامة على الملف الشخصي لـ Flynn على وسائل التواصل الاجتماعي.
عقد بوش اجتماع يونيو حيث قدم مندوب آخر وناشط حزبي، جو نجليا، عرضًا تقديميًا يتضمن معلومات حول مناورة لتعليق قواعد المؤتمر وتولي الإجراءات من القاعة، وفقًا للحاضرين أو المطلعين على الاجتماع. ورفضت نيليا التعليق.
عندما سمعت حملة ترامب عن الاجتماع، بدأ أحد الموظفين العمل مع مسؤولي الحزب المحليين والناشطين لتجنيد مندوبين جدد ليحلوا محل الستة الذين تجمعوا.
وقالت الحملة في مذكرة تحدد الخطوط العريضة لخطة تعيين مندوبين جدد وأداء اليمين بدلا من ذلك: “زعماء هذه المجموعة، شيلبي بوش وجو نيليا، منخرطون في مؤامرة متعددة الولايات لتعليق القواعد في المؤتمر الوطني”. ستة.
وردت كتلة بوش باتهام أولئك الذين يتحدون وضعهم بأنهم جزء من “مجموعة مؤسسة مناهضة لترامب”، تسعى إلى تخريب ترامب من داخل حملته واللجنة الوطنية الجمهورية.
وقالت مجموعتها في بيان هذا الأسبوع: “هذا جهد منسق من قبل خصومنا السياسيين الذين يستخدمون نفس التكتيكات الديمقراطية الدنيئة التي تظهر ضد رئيسنا الحبيب ترامب”. “لقد صوت الوطنيون الشعبيون في أريزونا الذين يحبون رئيسنا دونالد ترامب بأغلبية ساحقة لصالح وفدنا لأنهم يعرفوننا ويعرفون عملنا في أريزونا لإنقاذ ولايتنا وبلدنا، ودعمنا الذي لا يتزعزع لترامب، وهم يعرفون أنه يمكنهم الوثوق بنا للتصويت لصالح ترامب”. حتى لو كان مسجونا.”
(من المقرر أن يصدر الحكم على ترامب في نيويورك بسبب 34 إدانة جنائية في 11 يوليو/تموز، قبل أيام قليلة من بدء المؤتمر).
وفي يوم الخميس، توصل بوش إلى اتفاق مع الحملة ينص على تنحي نجليا جانبًا، ويمكن للمندوبين الآخرين البقاء، ولن يكون هناك أي تمرد على الأرض، وفقًا لأشخاص مطلعين على المحادثات. أدى هذا القرار إلى نزع فتيل التهديد، لكنه ترك بعض المتطوعين البدلاء يشعرون بالهجر لأنهم تقدموا لمساعدة الحملة، ثم تعرضوا للضغط ثم انسحبوا.
قال أحد البدلاء الذين تم تعيينهم: “لقد كانت الحملة مدفوعة بالحملة والحزب الجمهوري”. “لم يكن هناك سبب لأي منا للقيام بذلك سوى مساعدة الحملة.”
وقال متطوع آخر في رسالة خاصة في غرفة الدردشة حصلت عليها صحيفة The Washington Post، إن “الخطاب اليافعي المستخدم تجاه زملائه أعضاء الوفد” كان مخيباً للآمال بالنسبة له. وأضاف: “هذه الإجراءات تمت بناءً على طلب المرشح الذي نحن جميعًا ملزمون قانونًا ونفتخر بترشيحه في غضون أسابيع قليلة”.
تحرك المدير الميداني للحملة جيمس بلير لتهدئة الأمور ببيان عام يشكرهم فيه على خدمتهم ويشيد بولائهم لترامب، بينما يعلن أيضًا التزام بوش بالتعاون مع الحملة.
وقال مسؤول الحملة: “الأمر لا يتعلق فقط بدعم مخلص لترامب، بل بالاستعداد لعدم القيام بأي شيء يمكن أن يصرف الانتباه عن الترشيح التاريخي والاحتفال بالرئيس ترامب، وهو إعلان تجاري مدته أربعة أيام”. “هناك أنصار ترامب من جميع الجهات. في بعض الأحيان يرغب الناس في استخدام هذا المنتدى للشجار حول أشياء صغيرة، ونحن لا نريد ذلك. لا نريد أي شيء يمكن أن يشتت انتباهنا”.
وفي الوقت نفسه، كتب رئيس الحزب الجمهوري في أريزونا إلى زملائه المحافظين أن الدردشة الخاصة للوفد أصبحت مصدر إلهاء خاص به.
وجاء في المنشور: “سأغلق الموضوع”. “إنه يضر بالقدرة على العمل كفريق.”