وقال ديريك كيلي، رئيس أركان الحزب الديمقراطي في مقاطعة هاريس، إن المنظمة قبلت طلب لي للظهور في الاقتراع الأولي للكونغرس صباح يوم الاثنين، قبل ساعات من الموعد النهائي لتقديم الطلبات في الساعة السادسة مساءً. وقال كيلي إن مرشحًا واحدًا آخر فقط تقدم للترشح لمقعد منطقة هيوستن: أماندا إدواردز، العضوة السابقة في مجلس المدينة.
وقال كيلي إن الأحزاب السياسية في تكساس – على عكس الولاية – تدير الانتخابات التمهيدية، ويقبل الحزب الديمقراطي في مقاطعة هاريس طلبات المرشحين الذين يتنافسون على المقاعد التي تقع بالكامل داخل المقاطعة. وقال إنه باستثناء أي مشاكل تتعلق بأوراق لي – ولم يكن من المتوقع حدوث أي منها – فسوف تظهر في الاقتراع الأولي.
ولم يرد مكتب لي بالكونجرس على الفور على رسالة بالبريد الإلكتروني يوم الاثنين تطلب التعليق.
ويواجه لي معارضين ديمقراطيين اسميين منذ دخوله الكونجرس قبل ما يقرب من ثلاثة عقود. وفي العام الماضي، لم يكن لديها منافس في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، وفازت في الانتخابات العامة بنسبة 70% من الأصوات.
بعد ظهر يوم الاثنين، نشرت إدواردز مقطع فيديو على فيسبوك كررت فيه دعوتها لتغيير الأجيال في منطقة الكونجرس.
يقول إدواردز في الفيديو: “هذه المنطقة جاهزة للتغيير” وهي قائدة يمكنها تطبيق “منظور جديد”.
وقال إدواردز (41 عاما) لصحيفة واشنطن بوست يوم الاثنين إن سباق الكونجرس يمثل فرصة “لتمرير الشعلة” إلى جيل جديد من القادة. وقالت إدواردز أيضًا إنها تدعم إعادة انتخاب الرئيس بايدن، 81 عامًا، الذي جذب عمره اهتمامًا نقديًا متزايدًا من الناخبين والأشخاص داخل الحزب الديمقراطي.
قال إدواردز: “إن مجرد قيامنا بتوضيح سبب الحاجة إلى التغيير لا يعني أنه لا يمكنك دعم أفضل مرشح في هذا المجال، حتى لو لم يمثل هذا التغيير بين الأجيال”. “في هذه الحالة، لا يوجد زعيم من الجيل التالي ظهر في السباق الرئاسي.”
وفقًا لأحدث ملفات تمويل الحملة، اعتبارًا من أواخر سبتمبر، كان لدى إدواردز ما يقرب من 830 ألف دولار في حساب حملتها. كان لدى لي 213 ألف دولار.
في نوفمبر، جاء لي في المركز الثاني في التصويت غير الحزبي لرئاسة البلدية، والذي شارك فيه 18 مرشحًا. وكان أعلى الحاصلين على الأصوات هو سناتور الولاية جون ويتمير، وهو زميل ديمقراطي. ولأن ويتمير لم يحصل على نسبة الـ 50% من الأصوات اللازمة لتجنب إجراء جولة إعادة، فقد واجه لي يوم السبت.
لقد أنفقت لي بشكل كبير في سباق منصب عمدة المدينة وتعاملت مع تداعيات تسجيل صوتي مسرب يُزعم أنها سمعت فيه وهي تشتم وتوبخ موظفيها في الكونجرس لعدم كفاءتهم.
وفي يوم السبت، هزم ويتمير لي في جولة الإعادة، وحصل على 65 بالمائة من الأصوات.
وسيحل وايتمير، 73 عامًا، محل العمدة سيلفستر تورنر، الذي سيترك منصبه بسبب حدود الولاية.