ولا يزال الأمر كذلك. تُظهر أحدث أرقام تسجيل الناخبين في مقاطعة سومتر، حيث يقع The Villages في المقام الأول، أن الديمقراطيين تفوقوا على الناخبين بنسبة ثلاثة إلى واحد. في انتخابات عام 2020، حصل ترامب على 68 في المائة من أصوات المقاطعة.
لكن يوم السبت، شهدت المدينة التي تحب ترامب إقبالًا على مسيرة هاريس التي صدمت المنظمين والمشاركين على حد سواء. وقال دينيس فولي، نائب رئيس نادي القرى الديمقراطي، الذي ساعد في إقامة الحدث، إن ذلك ربما كان أكبر قافلة عربات جولف لمرشح ديمقراطي منذ ما يقرب من عقد من الزمان. وتوقع النادي أن يستقبل حوالي 250 شخصًا، لكن الحضور كان ضعف ذلك على الأقل. وجذب العرض غير المتوقع للدعم ملايين المشاهدات عبر الإنترنت.
وأثار خروج الرئيس بايدن من السباق والتأييد السريع لهاريس حريقًا في المجتمع، حيث غالبًا ما يكون الديمقراطيون صامتين بشأن انتمائهم.
وقال فولي “هناك حماس لكامالا وهناك أيضًا شعور بأهمية هذه الانتخابات وأن هناك الكثير على المحك. لذا أعتقد أن هذا المزيج عزز معنويات الجميع الذين كانوا مكتئبين بعض الشيء”.
وتبع المظاهرة هجوم مضاد سريع من أنصار ترامب في القرى.
في يوم الأحد، أعلن نادي “MAGA” في القرى – والذي يروج لنفسه كمجموعة من السكان الذين “يدعمون أجندة أمريكا أولاً لحماية والحفاظ على أمتنا العظيمة” – أنه سيستضيف قافلة عربات جولف لدعم تذكرة ترامب-فانس.
وقال النادي في منشور على فيسبوك يوم الاثنين إن مكتب الشريف المحلي سيحضر المظاهرة، وكتب: “سنطرد أي شخص يسبب المتاعب. هذا ما نتوقعه من الديمقراطيين”.
لقد قام إتش جاري مورس، أحد كبار المتبرعين للحزب الجمهوري، بتطوير منطقة ذا فيليجز لتصبح محطة توقف روتينية للشخصيات السياسية الجمهورية، بما في ذلك ترامب والحاكم رون دي سانتيس. وبعد أن تحولت فلوريدا من ساحة معركة إلى معقل جمهوري، تصدرت منطقة ذا فيليجز عناوين الصحف الوطنية بسبب التجمعات المثيرة للجدال لدعم الرئيس آنذاك.
وقال فولي إنه مع اقتراب موعد السباق الرئاسي لعام 2024، يظل الجانب الجمهوري من الممر “ثابتًا للغاية” في ذا فيليج.
وقال “ليس هناك شيء يمكننا قوله أو فعله لإقناعهم”.
لقد كان التحول داخل الديمقراطيين في المجتمع، الذين بدأوا في إظهار ظهور أكبر وأعلى صوتًا من ظهورهم في دورتي الانتخابات الماضيتين، عندما كانت طاقة أتباع الحزب الجمهوري تهيمن على المدينة.
“أعتقد أن هذا المكان يشكل معقلاً قوياً، حيث لا يخرج الناس للتحدث بصوت عالٍ ويقولون: “حسنًا، كما تعلمون، سأصوت لشخص آخر غير ترامب”. لذا كانت هذه فرصة”، كما قالت المقيمة ديان روجيرو.
قالت روجيرو، وهي جمهورية مسجلة، إنها لم تصوت لترامب قط، لكنها ترى تذكيرات بدعم جيرانها له كل يوم في ذا فيليج. تُعلّق أعلام ترامب 2024 في الساحات الأمامية، وتُلصق ملصقات على عربات الجولف، وهي وسيلة النقل الرئيسية في المجتمع.
وعندما رأت معلومات عن التجمع من أجل هاريس على موقع إخباري محلي صباح يوم السبت، أرادت الحضور لدعم ترشيح هاريس.
وبعد ساعات، كانت روجيرو وزوجها جيم جاي وكلبهما سكيبر يقودون السيارة في العرض، وكانت عربة الجولف الخاصة بهم مزينة بملصق أبيض مكتوب عليه “هاريس رئيسة”. وارتدت روجيرو دبوسًا مكتوبًا عليه “أم الكلاب لكامالا” حصلت عليه في التجمع. وحمل آخرون لافتات مصنوعة يدويًا كتب عليها “أنا سيدة القطط”، في إشارة إلى التعليقات التي أدلى بها السناتور جيه دي فانس (جمهوري من أوهايو)، زميل ترامب في الترشح عندما سخر من هاريس وديمقراطيين بارزين آخرين ووصفهم بأنهم “سيدات قطط بلا أطفال” في عام 2021. وارتدى عدد قليل منهم بدلات برتقالية، في إشارة إلى إدانة ترامب في مايو/أيار بـ 34 تهمة تتعلق بتزوير سجلات تجارية لإخفاء دفعة مالية لإسكات النساء في عام 2016.
وبينما كانت عربات الغولف تشق طريقها حول ساحة البلدة في ذا فيليجيز، استقبلها حوالي اثني عشر من أنصار ترامب الذين وقفوا في احتجاج مضاد، حاملين لافتات تدعم ترامب.
ومن بينهم تومي وفاليري جاميسون، اللذان أسسا نادي The Villages MAGA معًا في عام 2022.
قال الزوجان إنهما قرآ عن المسيرة على الإنترنت وكانا بالفعل في منطقة مسار العرض لحضور إحدى فعالياتهما الخاصة. وخلال مسيرة هاريس، قال تومي جاميسون إنهم وقفوا بسلام مع لافتاتهم.
وقال “كان الأمر أشبه بسؤال: 'حسنًا، ما الذي يحدث في العالم؟'”، وأضاف “إن إقامة الديمقراطيين لتجمع بعربات الجولف هو أمر غير متوقع”.
بعد المظاهرة، قال جيمسون إن النادي “غُمر” بدعوات لعقد مظاهرة لدعم ترامب، والتي تم جدولتها يوم السبت، مضيفًا أنه يتوقع أن تكون “واحدة من أكبر المظاهرات التي أقيمت على الإطلاق هنا في ذا فيليجيز”.
تعكس المظاهرات المتبادلة انقسامًا سياسيًا يبدو أنه على وشك أن يصبح أكثر وضوحًا في منطقة القرى مع خروج الديمقراطيين من الظل، بعد أن اكتسبوا الطاقة من جديد بعد دخول هاريس إلى السباق.
وقال فولي “نحن متحمسون لمحاربة بطاقة ترامب-فانس”.
من وجهة نظر روجيرو، فإن ترشيح هاريس أعطى أصحاب التوجهات اليسارية الهادئة في منطقة ذا فيليج زخماً جديداً.
“لقد تمكنت من رؤية تلك الطاقة التي تجعل الناس الآن يقولون “أوه، أنا لست واحدة من 100. ربما أكون واحدة من 10، أو ربما اثنتين من 10″، قالت.