حصري:
يحيط عدم اليقين بمستقبل الفرقاطة HMS Westminster من النوع 23 وهي تقبع في حوض بقاعدة ديفونبورت البحرية في بليموث دون ضمانات بأنها ستبحر مرة أخرى
سفينة حربية لصيد الغواصات مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالبرلمان والتي ظهرت في أحد أفلام جيمس بوند، تقبع صدئة في حوض وسط مخاوف متزايدة من تعرضها للفأس.
كان من المقرر ترقية الفرقاطة البحرية الملكية من النوع 23 HMS Westminster بمبلغ 100 مليون جنيه إسترليني لإبقائها في البحر لمدة خمس سنوات أخرى على الأقل. ولكن من المفهوم أن العمل قد تم تعليقه بعد أن اكتشف المهندسون “الحالة المادية السيئة للسفينة”. والآن، يرفض المحافظون ضمان مستقبلها، مما أثار مزاعم بأنها قد يتم التخلص منها أو بيعها لقوات بحرية أجنبية.
ظهرت السفينة من طراز Duke، التي يبلغ وزنها 4900 طن وطولها 436 قدمًا، والتي بنتها شركة Swan-Hunter في Wallsend، نيوكاسل وتم إطلاقها في فبراير 1992، في فيلم 007 Tomorrow Never Dies. لكن مستقبلها غارق في حالة من عدم اليقين حيث تقف صدئة ومغطاة بالسقالات في ديفونبورت في بليموث، ديفون.
وسأل وزير دفاع الظل جون هيلي وزارة الدفاع عما إذا كانت “تخطط لإحالة سفينة HMS Westminster إلى التقاعد من خدمة البحرية الملكية خلال الأشهر الـ 12 المقبلة”. لكن وزير المشتريات الدفاعية جيمس كارتليدج انحرف عن الإجابة قائلاً: “لا تزال HMS Westminster في حوض بناء السفن في ديفونبورت وهي جزء من برنامج التحديث الذي يتم تنفيذه على جميع غواصات النوع 23 التي تخضع للصيانة. نحن لا نكشف عن التفاصيل الدقيقة لتوقعات التوفر المستقبلية للحفاظ على الأمن التشغيلي للأسطول.
وحذر أيضًا من أنه على الرغم من أن “التكلفة التقديرية لتجديد HMS Westminster تبلغ 100 مليون جنيه إسترليني”، إلا أن “صيانة HMS Westminster تتم ضمن الميزانية من خلال برنامج الدعم البحري المستقبلي”. وقال إن تمويلها البالغ 5 مليارات جنيه إسترليني “تم تعديله لدعم المتطلبات المتغيرة وفقًا لذلك، وعلى هذا النحو لا يتم تقسيمه إلى تجديد وصيانة الأصول الفردية”.
وأثار الرد مخاوف من عدم إنفاق الأموال على وستمنستر، المعروفة في جميع أنحاء البحرية باسم “السفينة الرئيسية” بسبب صلاتها بلندن. كما تهرب كارتليدج من الأسئلة حول متى سيتم الانتهاء من تحديث وستمنستر، ومتى ستكون “جاهزة للانتشار” وموعد تقاعدها المقرر.
وقال وزير القوات المسلحة في الظل، لوك بولارد، لصحيفة ميرور: “لقد قام المحافظون بتفريغ قواتنا المسلحة على مدى السنوات الـ 13 الماضية، بما في ذلك البحرية لدينا التي شهدت إخراج واحدة من كل خمس سفن من الخدمة. في وقت الحرب في أوروبا، فإن التكهنات حول مستقبل سفينة HMS Westminster لا تؤدي إلا إلى إثارة المزيد من القلق بشأن قوة البحرية الملكية لدينا. في الحكومة، سيضمن حزب العمال حصول قواتنا على المعدات التي تحتاجها للقتال والوفاء بالتزاماتنا في حلف شمال الأطلسي بالكامل.
تتمتع سفينة HMS Westminster بعلاقات وثيقة مع البرلمان، حيث يوجد ملصق ضخم للسفينة الحربية يرحب بالنواب في محطة مترو أنفاق وستمنستر. وفي عام 2005، مُنحت جميع شركتها حرية مدينة وستمنستر.
تتمتع السفينة بتاريخ فخور، وفي مارس 2011، شاركت في عملية Ellamy – الدور البريطاني في عمل التحالف خلال الحرب الأهلية الليبية عام 2011. فرضت هي والسفن الغربية الأخرى حصارًا بحريًا في البحر الأبيض المتوسط.
تم بناء ستة عشر فرقاطة من طراز ديوك بين عامي 1989 و2002. وتم بيع ثلاث فرقاطات للبحرية التشيلية، ويتم بيع اثنتين – مونتروز ومونماوث – كخردة وقطع غيار، في حين تعتبر وستمنستر “غير نشطة”. 10 فقط متاحة للذهاب إلى البحر.
تستبدل البحرية فئة السفينة بثماني سفن حربية عالمية من طراز City-class وخمس فرقاطات خفيفة من طراز 31.
اكتب 25 حقائق
عدد السفن المبنية: 16
العمر: تم إطلاق السفينة HMS Argyll، وهي أقدم سفينة لا تزال في الخدمة مع البحرية الملكية، في عام 1989
الطاقم: 185
السرعة القصوى: 28 عقدة (32 ميلاً في الساعة)
الطول: 436 قدم
الإزاحة: 4,900 طن
الأسلحة: صاروخ مضاد للطائرات من نوع Sea Ceptor؛ صاروخ هاربون المضاد للسفن؛ طوربيدات StingRay المضادة للغواصات
الطائرات: مروحية هجومية بحرية من طراز Wildcat
القاعدة: بورتسموث وديفونبورت، بليموث
الدور الأساسي: صيد الغواصات الروسية في شمال المحيط الأطلسي