وتحدث سميث سابقًا عن الحرب بين إسرائيل وحماس في غزة، والتي أثارها هجوم الجماعة المسلحة في 7 أكتوبر على الدولة اليهودية. وفي بيان صدر في 28 تشرين الأول/أكتوبر، قال سميث إنه يؤيد حرب إسرائيل ضد مقاتلي حماس ويحث على بذل “المزيد” لمعالجة الأزمة الإنسانية في غزة. وقد أجرى أكثر من اثنتي عشرة مقابلة وأصدر عدة بيانات منذ بدء القتال، وفقًا لموقعه على الإنترنت التابع للكونجرس.
وقال سميث، الذي تم انتخابه لعضوية الكونجرس عام 1996، في بيان يوم الجمعة إنه التقى بأشخاص من مختلف الأطياف الأيديولوجية، “بما في ذلك الناشطين المؤيدين للفلسطينيين واليساريين، وأنا لا أزال منفتحًا” على مثل هذه الاجتماعات، وحث الناس على ذلك. “لرفض تصاعد العنف السياسي الذي شهدناه خلال السنوات القليلة الماضية”.
وواجه المشرعون وساسة آخرون انتقادات بشأن الدعم الأمريكي لإسرائيل والمدنيين الفلسطينيين الذين قتلوا في القتال.
وتعرضت النائبة رشيدة طليب (ديمقراطية من ولاية ميشيغان)، العضوة الأمريكية الفلسطينية الوحيدة في الكونجرس، لانتقادات في مجلس النواب في أوائل نوفمبر بسبب تعليقاتها المتعلقة بالحرب.
وفي أواخر أكتوبر/تشرين الأول، أُلقي القبض على نحو 300 شخص بعد احتجاج نظمته منظمة “الصوت اليهودي من أجل السلام” في القاعة المستديرة لمبنى كانون هاوس الإداري، للمطالبة بالكونغرس بإصدار قرار بوقف إطلاق النار. وفي الشهر الماضي، ألقي القبض على شخص واحد على الأقل بعد أن احتج المدافعون عن وقف إطلاق النار “بشكل غير قانوني وعنيف” خارج مقر اللجنة الوطنية الديمقراطية، حسبما ذكرت شرطة الكابيتول.
يوم الأربعاء، ألقى زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشارلز إي. شومر، وهو يهودي، خطابًا مدته 40 دقيقة في قاعة مجلس الشيوخ حول العنف الذي يستهدف الشعب اليهودي، وقال إن معادي السامية “يستغلون الحركة المؤيدة للفلسطينيين” لنشر الكراهية والتعصب تجاه الشعب اليهودي”.
وردد سميث، في بيانه يوم الجمعة، مخاوف شومر بشأن التطرف في بيانه يوم الجمعة.
وقال: “إن التطرف على كلا الجانبين الأيسر والأيمن من طيفنا السياسي يشكل تهديدا لديمقراطية سليمة وفعالة وقد تم التغاضي عنه لفترة طويلة جدا”.