وكشفت دراسة استقصائية أجرتها شركة YouGov شملت 4384 شخصًا بالغًا في المملكة المتحدة أيضًا أن ما يقرب من واحد من كل اثني عشر قد قضى في وقت ما أكثر من شهر دون إجراء محادثة وجهًا لوجه مع شخص بالغ آخر.
حذر جيش الإنقاذ من أن ما يعادل إجمالي سكان برمنغهام وجلاسكو سيقضون عيد الميلاد وحدهم.
وقدرت المنظمة أن حوالي 1.8 مليون شخص سيقضون يوم عيد الميلاد بمفردهم، على الرغم من أنهم لا يريدون ذلك. وكشفت دراسة استقصائية أجرتها شركة YouGov على 4384 شخصًا بالغًا في المملكة المتحدة أيضًا أن ما يقرب من واحد من كل اثني عشر قد قضى في وقت ما أكثر من شهر دون إجراء محادثة وجهًا لوجه مع شخص بالغ آخر، ولا يشمل ذلك تبادلًا سريعًا مع شخص غريب.
رداً على ذلك، حثت وزيرة المجتمع المدني، ستيفاني بيكوك، الجميع على التحقق من جيرانهم، والتأكد من عدم ترك أي شخص في المجتمعات.
اقرأ المزيد: يصدر آندي بورنهام تحذيرًا من التشرد بينما ينتقد عمليات الإخلاء “في اليوم التالي”.اقرأ المزيد: سبعة أشياء تحتاج إلى معرفتها حول خطط خفض النوم القاسي إلى النصف
وقالت: “لا ينبغي لأحد أن يواجه عيد الميلاد بمفرده. في موسم الأعياد هذا، أشجع الجميع على الاهتمام بجيرانهم. يمكن أن تكون محادثة بسيطة أو عمل صغير من اللطف بمثابة شريان الحياة الذي يضمن عدم شعور أي شخص بأنه منسي في مجتمعه”.
“تدعم هذه الحكومة الجمعيات الخيرية المحلية والمتطوعين في جميع أنحاء البلاد للمساعدة في تحسين التواصل الاجتماعي”
وكان من بين أولئك الذين يكافحون أم لطفلين، سارة جاين، من إسيكس، التي أصبحت معزولة بعد تشخيص إصابتها بسرطان الدم، لكنها تمكنت من تغيير حياتها عندما انضمت إلى مجموعة الأطفال الصغار التابعة لجيش الخلاص المحلي.
قال الرجل البالغ من العمر 41 عامًا، وهو الآن في حالة شفاء من السرطان: “لم يهتم بعض أصدقائي المقربين حقًا بعد خروجي من المستشفى، مما أرسلني إلى زاوية مظلمة، واضطررت إلى إخراج نفسي منها. لقد جعلني ذلك أشعر بالوحدة حقًا. لم أرغب في الخروج وبقيت في المنزل فقط. لقد أصابني ذلك بالقلق ونوبات الذعر.
“بعد بضعة أسابيع من زيارتي لجيش الخلاص، سُئلت عما إذا كنت أرغب في أن أكون متطوعًا في مجموعة الأطفال الصغار ثم في نادي الغداء المجتمعي الأسبوعي. لقد فقدت الوظيفة التي كنت أمتلكها قبل تشخيص إصابتي، ولكن الآن، أنا مشغول، وأشعر أنني أقوى كل يوم.”
في جميع أنحاء المملكة المتحدة، توفر شبكة جيش الخلاص التي تضم حوالي 600 كنيسة محلية ومركز مجتمعي مجموعة من الدعم العملي ونصائح الخبراء والرفقة لمعالجة العزلة الاجتماعية. ومن المعاناة الأخرى بيتر، البالغ من العمر 75 عامًا من شرق لندن، والذي أصيب بأضرار في الرئة بعد العمل في الهدم لمدة 49 عامًا.
يعيش بيتر في نزل للرجال بالقرب من جيش بوبلار للخلاص، وأصبح بلا مأوى بعد انهيار زواجه، وانتهى به الأمر في المستشفى بسبب مرض الانسداد الرئوي المزمن والالتهاب الرئوي وكاد يموت الآن وهو يحضر الكنيسة لتناول الطعام والصحبة والعبادة، وقال: “لقد أتيت من أجل الشركة والتحدث إلى أشخاص آخرين.
“الطعام هنا رائع ولكن الأشخاص الذين أتيت لرؤيتهم. يبدو الأمر هنا وكأننا عائلة كبيرة واحدة، كلنا نعيش مثل منزل يحترق! سأكون وحيدًا بدون ذلك. لا أتحدث مع الكثير من الأشخاص في النزل الذي أعيش فيه، وبعضهم لا يريد الاختلاط بالآخرين.
“لقد كان جيش الخلاص ملجأ بالنسبة لي؛ إنهم الأشخاص الذين ساعدوني في استعادة حياتي. وبدونهم لا أعرف أين سأكون.”
ويأتي ذلك مع بحث نُشر سابقًا في مجلة الجمعية الملكية للطب يقدر أن ما بين 8000 إلى 9000 شخص سنويًا في المملكة المتحدة يظلون ميتين لمدة أسبوع أو أكثر قبل اكتشافهم.
قال أندرو ويلمان، قائد العزل الاجتماعي في جيش الخلاص: “هذه النتائج أكثر خطورة بكثير من مجرد تفويت متعة الأعياد. التواصل هو حاجة إنسانية أساسية. العزلة هي السبب الرئيسي الذي يجعل الناس يلجأون إلى جيش الخلاص طلبًا للمساعدة، وتكون الحاجة إلى الانتماء قوية بشكل خاص في عيد الميلاد”.
“كثيرًا ما نجد أن تناول كوب من الشاي والدردشة مع شخص ما في جيش الخلاص هي المحادثة الوحيدة ذات المغزى التي يجريها بعض الناس طوال الأسبوع. والعزلة الاجتماعية لا تتعلق فقط بشعور الناس بالوحدة؛ بل تتعلق بكون الناس غير مرئيين ويفقدون الدعم الذي يعتبره الكثيرون منا أمرا مفروغا منه.
“سواء كان ذلك شخصًا غير قادر على مغادرة منزله بسبب إعاقته، أو شخصًا انغلق على نفسه لأن البطالة أدت إلى الاكتئاب، أو شخصًا أجبر على النوم لأنه لم يعد لديه مكان يلجأ إليه.
“حتى بين أولئك الذين أجابوا بأنهم يريدون أن يكونوا بمفردهم في يوم عيد الميلاد، نعلم من خلال دعم الأشخاص المستضعفين أن هذا يمكن أن يكون رد فعل على الرفض أو الاستبعاد. يمكننا جميعًا القيام بدورنا لدعم الأشخاص الذين قد يكونون معزولين اجتماعيًا من خلال ملاحظة ما إذا كان شخص ما غير موجود أو ينضم إليهم.”
وفي وقت سابق من هذا الشهر، تعهد الوزراء بخفض عدد الأشخاص الذين أجبروا على النوم في الشوارع إلى النصف، وذلك بدعم من تمويل قدره 3.5 مليار جنيه إسترليني.
تتضمن الخطة الوطنية لإنهاء التشرد ثلاثة تعهدات رئيسية يجب تحقيقها بحلول نهاية هذا البرلمان – خفض عدد الأشخاص الذين ينامون في العراء على المدى الطويل إلى النصف، وإنهاء الاستخدام غير القانوني للمبيت والإفطار للعائلات ومنع المزيد من الأسر من أن تصبح بلا مأوى في المقام الأول.