كان من المستحيل بالطبع فصل هذه الخطوة عن جهود وسائل الإعلام المحافظة لتلعب حملة كينيدي. كرست قناة Fox News اهتمامًا كبيرًا لكينيدي على الهواء وموقعها على الإنترنت ، حيث نشرت أكثر من 80 مقالة ومقطع فيديو عنه منذ إطلاق حملته في أبريل. هذا على الرغم من تقدم الرئيس بايدن كينيدي بما يزيد عن 50 نقطة في الاقتراع.
كان هذا الاهتمام مبنيًا على قوة كينيدي التي يُفترض أنها مفاجئة في الانتخابات التمهيدية. ولكن كما جادلنا مرة أخرى في أبريل ، بدا دعم كينيدي مضخمًا إلى حد كبير بسبب اسمه الأخير الشهير.
وحتى عندما كان على وشك الإدلاء بشهادته ، ظهرت أدلة على أن هذا الجهد كان متعثرًا.
انخفض دعم كينيدي في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي بشكل طفيف عن تلك الاستطلاعات المبكرة غير المتوقعة ، والتي قدرته بنحو 20 في المائة. ولكن الأهم من ذلك ، أن الناخبين الديمقراطيين ربما انقلبوا عليه كما كان متوقعًا لأنهم تعلموا عنه بالفعل.
في نفس الوقت تقريبًا مثل تلك الاستطلاعات المبكرة ، أظهر استطلاع YouGov أن كينيدي مع أفضل تصنيف صور لأكثر من اثنتي عشرة شخصية سياسية. وكان يتمتع بشعبية كبيرة في جميع أنحاء الطيف السياسي.
هذا أبعد ما يكون عن الحالة الآن.
أصدرت جامعة كوينيبياك استطلاعًا يوم الأربعاء أظهر أن الجمهوريين ما زالوا يحبون كينيدي – بأكثر من هامش 2 إلى 1 ، في الواقع. لكن بين الديمقراطيين ، كانت صورة كينيدي أكثر من 2 إلى 1 سلبي. بينما كان لدى 21 في المائة رأي إيجابي ، كان لدى 47 في المائة رأي غير مؤيد. هذا 26 نقطة تحت الماء ، ارتفاعًا من 15 نقطة تحت الماء قبل شهر.
كما أن استطلاعًا جديدًا من نيو هامبشاير يعد أسوأ بالنسبة لكينيدي. أظهر مركز المسح بجامعة نيو هامبشاير في أبريل / نيسان 22 نقطة تحت الماء بين الناخبين الديمقراطيين الأساسيين المحتملين. آخر استطلاع للرأي يظهره الآن 60 نقطة تحت الماء.
غالبًا ما تشتمل استطلاعات الأمم المتحدة على تصنيفات غير مواتية أعلى من المعتاد للسياسيين ، لكن هذا التحول ملحوظ. والجدير بالذكر أنه يأتي بين الناخبين الذين يميلون إلى إيلاء المزيد من الاهتمام أكثر من الناخبين الوطنيين ، بحكم وضع نيو هامبشاير كدولة أولية مبكرة.
9 في المائة فقط لديهم رأي إيجابي عن كينيدي ، مقارنة بـ 69 في المائة ممن لديهم رأي غير موات. طلب الاستطلاع أيضًا من الأشخاص استخدام كلمة واحدة لوصف كينيدي ، وكانت الكلمات الأكثر شيوعًا هي “مجنون” و “خطير” و “مجنون” و “جوزيف” و “مؤامرة” و “كراكبوت”.
أظهر نفس الاستطلاع أن كينيدي حصل على 10 في المائة في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي بالولاية (مقارنة بـ 70 في المائة لبايدن). لكن كينيدي كان الخيار الثاني من بين 4 في المائة فقط من الناخبين. علاوة على ذلك ، سأل الاستطلاع عن سيناريو لا يكون فيه بايدن على ورقة الاقتراع – هناك جدل حول ما إذا كان سيشارك ، نظرًا لخلاف حول التقويم الأولي – وقال 3 في المائة فقط من ناخبي بايدن إنهم سيصوتون بدلاً من ذلك لصالح كينيدي في هذه الحالة. (قال 65 في المائة إنهم سيكتبون ببساطة بلغة بايدن).
هذه ليست أرقام الأشخاص الذين يتنافسون بجدية على الترشيح. هذه هي أرقام الأشخاص ذوي السقف المنخفض بشكل واضح. وهذا سقف كان قربه من الأرض واضحًا منذ فترة طويلة ، لكن بعض الناس اختاروا تجاهله لأسبابهم الخاصة.