كان التحليل من True the Vote في قلب الفيلم الذي كان D'Souza يستعد لإصداره – ومن هنا تحديه لي. لقد قبلت بسرعة، وقدم لي ديسوزا نسخة للمعاينة.
وأشار تقييمي الأولي لادعاءات True the Vote – والتي كانت تحت عنوان “تهريب بطاقات الاقتراع هو الجبهة التالية في المعركة التي لا تنتهي حول عام 2020” – إلى أن منهجية المجموعة لم تتمكن من تحقيق ما زعمت أنها حققته. استخدمت المجموعة، التي يُزعم أنها تعمل بناءً على معلومات حول جهود جمع الأصوات، بيانات تحديد الموقع الجغرافي للهواتف المحمولة لتحديد آلاف الأشخاص (يُطلق عليهم اسم “البغال”) الذين زاروا العديد من صناديق الاقتراع في الأسابيع التي سبقت الانتخابات. ولكن كان هناك عدد لا يحصى من المشاكل الواضحة في هذا التقييم، بما في ذلك أن بيانات تحديد الموقع الجغرافي لم يتم تنقيحها بما فيه الكفاية للسماح بهذا النوع من التحديد وأن الأمثلة التي قدمتها True the Vote في جلسة استماع في ولاية ويسكونسن أظهرت أن الناس يتحركون في جميع أنحاء مدن معينة – بما في ذلك في الشوارع القريبة من الأماكن التي بها صناديق اقتراع.
ولم يقدم فيلم ديسوزا “2000 ميول” حجة أفضل. بعد مشاهدته، مررت عبر الثغرات الموجودة في حججه، بما في ذلك أنه لا يوجد دليل على أي مخطط خارج التحليل المزعوم من True the Vote – الأمن التشغيلي الرائع من مؤامرة غير قانونية مزعومة متعددة الدول تشمل آلاف الأشخاص. وعندما ناقشنا أنا ودسوزا الفيلم أخيراً، لم يكن قادراً على تقديم حجة أكثر إقناعاً أو معالجة الثغرات الواضحة في حجته. في أغلب الأحيان، التزم بتحليلات وادعاءات “True the Vote” – وهي محفوفة بالمخاطر، نظراً لأن فيليبس كان لديه سجل في تقديم ادعاءات لا أساس لها حول الاحتيال.
بعبارة أخرى، منذ البداية، لم تكن المزاعم الواردة في فيلم “2000 ميولز” وتقييمات “صحيح التصويت” ذات مصداقية. وقد زاد هذا الافتقار إلى المصداقية مع مرور الوقت. أشار مكتب التحقيقات بجورجيا، على سبيل المثال، إلى أنه لن يطلق تحقيقًا في النشاط المزعوم، وطلب من True the Vote الكشف عن المبلغ عن المخالفات؛ قالت المجموعة في النهاية إنه ليس لديها أسماء للمبلغين عن المخالفات. ووعدت المجموعة بالإفراج عن جميع معلوماتها للتدقيق العام قبل أن تعلن أنها لن تفعل ذلك. كانت هناك خريطة واحدة لزيارات إسقاط الصناديق التي قام بها “البغل” المزعوم الذي ظهر في الفيلم، لكن فيليبس قال لصحيفة واشنطن بوست إنها مزيفة.
لكن ما فعله الفيلم هو حجة مفادها أن الانتخابات الرئاسية لعام 2020 سُرقت من دونالد ترامب – وهي حجة تم تغطيتها بذكاء في جمالية تحقيق جاد وفحص معقد يعتمد على البيانات. جادل ديسوزا صراحة بأن هناك ما يكفي من حركة الاقتراع للتأثير على نتائج الانتخابات (معتمدًا، كما أخبرني أثناء محادثتنا، على قدرة True the Vote على تحسين الفيديو من حفنة من صناديق الاقتراع التي تم استقراءها بعد ذلك لكل بغل في كل مكان ). لذا فقد حظي الفيلم بعرض في منتجع مارالاجو واهتمام هائل من ترامب وحلفائه.
كانت هناك “أشياء كثيرة” حدثت في عام 2020، كما زعم ترامب في وقت سابق من هذا العام في تجمع حاشد في نيو هامبشاير. “يمكنك إلقاء نظرة على True the Vote، حيث يقوم عشرات الآلاف من الأشخاص بملء صناديق الاقتراع”. حتى ديسوزا لم يدّعي أبدًا رقمًا مرتفعًا إلى هذا الحد، لكن الدقة لم تكن أبدًا شعار ترامب. إن استمراره في إثارة هذه الادعاءات بعد فضحها دليل على هذه الغاية.
تم إنتاج الفيلم جزئيًا من قبل مجموعة سالم الإعلامية، وهي وسيلة يمينية تستضيف العديد من الأصوات البارزة على شبكتها الإذاعية. في محادثتنا، قال ديسوزا إن لجنة الموافقة من المعلقين الذين ظهروا في الفيلم والتي ضمت بعضهم – مثل تشارلي كيرك، ودينيس براغر، وسيباستيان جوركا – كانت طلبًا من سالم. كما قام سالم بتوزيع الفيلم ونشر كتابًا مصاحبًا يتضمن نفس الادعاءات.
كان هذا الكتاب بمثابة نقطة إحراج مبكرة لسالم ودسوزا. وبعد إرساله إلى بعض المتاجر، تم سحبه لإعادة كتابته – على ما يبدو لأن النسخة الأولية من الكتاب حددت مجموعات محددة غير ربحية زعم ديسوزا أنها شاركت في جهود حشو بطاقات الاقتراع غير الموجودة. وقد أثار هذا مخاوف مفهومة بشأن الدعاوى القضائية. (زعمت منظمة True the Vote في ذلك الوقت أنها لم تحدد تلك المنظمات لـ D'Souza.)
لقد كانت دعوى قضائية من مصدر آخر هي التي أدت إلى قيام سالم بسحب الفيلم من منصة البث الخاصة به أواخر الأسبوع الماضي.
قدم رجل من جورجيا يُدعى مارك أندروز معروفًا لأفراد عائلته قبل يوم الانتخابات في عام 2020 من خلال جمع بطاقات اقتراعهم وإسقاطها في صندوق الاقتراع. كان هذا قانونيًا بموجب قانون جورجيا، وبرأت السلطات في الولاية أندروز من أي جريمة في مايو 2022، أي قبل أيام قليلة من إطلاق سراح “2000 ميول”.
لكن الفيلم لا يزال يظهر أندروز وهو يضع بطاقات اقتراع عائلته في صندوق الإسقاط، حيث وصفها ديسوزا بأنها جريمة في تعليق صوتي. يظهر أندروز أيضًا في الكتاب، مع تسمية توضيحية تصفه بأنه “جريمة منظمة”.
رفع أندروز دعوى قضائية ضد D'Souza وTrue the Vote وSalem، من بين آخرين. في وقت متأخر من بعد ظهر الجمعة، أصدرت مجموعة سالم الإعلامية بيانا.
“نعتذر عن الأذى الذي سببه إدراج صورة السيد أندروز في الفيلم والكتاب والمواد الترويجية للسيد أندروز وعائلته” ، كما جاء في جزء منه. وأضاف: “لقد قمنا بإزالة الفيلم من منصات سالم، ولن يكون هناك توزيع مستقبلي للفيلم أو كتاب سالم”.
ولم يستجب ممثلو الفريق القانوني لديسوزا وأندروز على الفور لطلبات التعليق.
ألقى سالم اللوم بشكل مباشر على “التصريحات التي قدمها لنا دينيش ديسوزا وTrue the Vote” – وهي إقرارات لم تكن ذات مصداقية حتى قبل ظهور الفيلم، كما كتبت في أوائل أبريل 2022. وفي محادثتنا، أشار ديسوزا أنه كان يعتمد على تصريحات True the Vote.
وكانت تلك الاعتمادات مربحة بكل المقاييس. كان الفيلم هو الفيلم الثالث عشر الأكثر شعبية في دور السينما في البلاد في الأسبوع الذي ظهر فيه لأول مرة، وحقق في النهاية أكثر من مليون دولار في دور العرض – على الرغم من توزيعه بشكل أساسي عن طريق البث المباشر. وكانت أخطائه واضحة بعد وقت قصير من صدوره، لكنه كان بمثابة بقرة حلوب. وكان ذلك ضرورياً أيضاً بالنسبة لترامب ومؤيديه، كما توضح تعليقاته في يناير/كانون الثاني: أخيراً، كان هناك دليل مفترض على الاحتيال الذي كانوا يعلمون ببساطة أنه لا بد أن يحدث.
لم يحدث ذلك، كما كان واضحاً دائماً. لكن في بعض الأحيان، لا تستغرق الحقيقة عامين فقط لترتدي حذائها، بل إنها لا تصل إلى حذائها إلا بمجرد تلقيها أمر استدعاء.