قال الأشخاص المطلعون على الأمر إن فايس يقترب من نهاية عملية اتخاذ القرار ، على الرغم من أنهم لم يقدموا جدولًا زمنيًا محددًا. وحذروا من أن التحقيق استغرق وقتًا أطول مما اعتقد بعض المسؤولين أنه سيكون ، مما أدى إلى إحباط بعض مسؤولي إنفاذ القانون ، ومن الممكن أن يتباطأ مرة أخرى قبل التوصل إلى قرار.
يمكن أن يكون لأي قرار تأثير كبير على الرئيس بايدن ، الذي أطلق للتو حملته لإعادة انتخابه ، مما جذب الانتباه الوطني إليه وهو موضوع حساس يكافح المساعدون لطرحه مع الرئيس. سعى الجمهوريون الذين يسعون لاستعادة البيت الأبيض إلى ربط مشاكل هانتر بايدن القانونية مباشرة بوالده.
أخبر المدعي العام ميريك جارلاند الكونجرس أن قرارات الوزارة في القضية لن يتم تسييسها وقال إنه منح فايس – المملوك من إدارة ترامب – السلطة الكاملة لإجراء التحقيق.
كرر جارلاند هذا الموقف يوم الثلاثاء في مؤتمر صحفي بشأن مسألة غير ذات صلة ، وقال للصحفيين الذين سألوا عن وضع التحقيق: في هذه الحالة وقادر على اتخاذ أي قرارات يرى أنها مناسبة “.
قال الأشخاص المطلعون على الأمر إن المدعي العام لم يكن حاضرًا في الاجتماع مع محامي هانتر بايدن الأسبوع الماضي. ورفضت متحدثة باسم فايس التعليق وكذلك فعلت محامية بايدن. قال بايدن عن نفسه في كانون الأول (ديسمبر) 2020 إنه “تعامل مع أموري بشكل قانوني ومناسب”.
على الرغم من أن هانتر بايدن ظل بعيدًا عن الأضواء خلال الحملة الرئاسية لعام 2020 – عندما دخل في معركة مع الإدمان وأصبح نقطة محورية لهجمات الجمهوريين – فقد لعب دورًا عامًا وحازمًا في الأشهر الأخيرة. وقد ظهر مع والده في مناسبات من بينها مأدبة العشاء الرسمية للرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون ومركز كينيدي للتكريم ، وكان بجانب الرئيس في كل محطة تقريبًا الشهر الماضي خلال رحلة إلى أيرلندا ، موطن أجدادهم.
قال الرئيس في إحدى المحطات: “قفوا يا رفاق” ، طالبًا من ابنه وشقيقته النهوض والاعتراف بهم. “انا فخور بك.”
ذكرت صحيفة واشنطن بوست العام الماضي أن عملاء فيدراليين خلصوا إلى أن لديهم أدلة كافية لتوجيه الاتهام إلى هانتر بايدن بارتكاب جرائم ضريبية والإدلاء ببيان كاذب يتعلق بشراء سلاح. لكن الأمر متروك في النهاية للمدعين العامين في وزارة العدل ، وليس الوكلاء ، لتقرير ما إذا كانوا سيوجهون اتهامات أم لا. يقوم المدعون العامون بذلك بشكل عام إذا كانوا يعتقدون أن الأدلة من المحتمل أن تؤدي إلى إدانة في المحاكمة.
بدأ التحقيق مع هانتر بايدن في عام 2018 وتركز على موارده المالية المتعلقة بعلاقات الأعمال الخارجية والعمل الاستشاري. بمرور الوقت ، حول المحققون تركيزهم إلى ما إذا كان قد فشل في الإبلاغ عن كل دخله وما إذا كان قد كذب على نموذج لشراء سلاح من خلال إنكار أنه كان مدمن مخدرات.
تروي مذكرات هانتر بايدن ، “أشياء جميلة” ، بالتفصيل معركته الطويلة مع إدمان المخدرات ، قائلة إنه على مدار عام 2018 ، كان يدخن الكراك “كل 15 دقيقة”. من الأمور التي تهم المدعين العامين شرائه مسدسًا في أكتوبر من ذلك العام – في الوقت الذي كان يتعاطى فيه المخدرات بحسابه الخاص. ملأ بايدن استمارة فيدرالية تتعلق بالشراء والتي زُعم أنه أجاب فيها بـ “لا” على سؤال ما إذا كان “مستخدمًا غير قانوني للماريجوانا أو مدمنًا على الماريجوانا أو أي عقار مثبط أو منبه أو مخدر أو أي مادة أخرى خاضعة للرقابة؟ “
تعد الملاحقات القضائية على البيانات الكاذبة في نماذج شراء الأسلحة نادرة نسبيًا ، لكنها تحدث. يشير الوكلاء الفيدراليون إلى مثل هذه الحالات باسم “الكذب والشراء”. تاريخيًا ، يتمتع المدعون العامون بسلطة تقديرية كبيرة لتقرير أيهم يستحق الموارد الفيدرالية.
عندما ترشح الرئيس دونالد ترامب لإعادة انتخابه في عام 2020 ، في مواجهة الديموقراطي جو بايدن ، جعل مزاعم ارتكاب مخالفات ضد هانتر بايدن محور حملته. في ذروة الحملة ، كشف حلفاء ترامب أن مالك جهاز كمبيوتر من ولاية ديلاوير قد سلم إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي جهاز كمبيوتر محمول كان على ما يبدو يخص هانتر بايدن. جادل ترامب وآخرون بأن البيانات الموجودة على الكمبيوتر المحمول أظهرت أدلة على وجود صفقات تجارية غير أخلاقية وربما غير قانونية ؛ وندد جو بايدن وأنصاره بهذه الجهود ووصفوها بأنها تشويه.
في العام الماضي ، ذكرت صحيفة The Post أن خبيرين في أمن الكمبيوتر قد راجعا ما يقرب من 129000 رسالة بريد إلكتروني يُزعم أنها من جهاز كمبيوتر Hunter Biden وقرروا ، على أساس توقيعات التشفير من Google وشركات التكنولوجيا الأخرى ، أنه يمكن مصادقة 22000 على الأقل. لم تتمكن صحيفة The Post من معرفة ما إذا كان الكمبيوتر المحمول ومحتوياته مفيدة في تحقيق وزارة العدل.
لطالما دعا الجمهوريون جارلاند إلى تعيين مستشار خاص للتعامل مع تحقيق هانتر بايدن ، قائلين إن مثل هذا التعيين سيساعد في إبقاء التحقيق بمعزل عن الضغوط السياسية.
لكن جارلاند لم يفعل ذلك ، قائلاً إن مثل هذه الخطوة ليست ضرورية لأن فايس كان مدعياً فيدرالياً مهنياً اختاره ترامب للعمل كمدعي عام للولايات المتحدة. في الأيام الأولى لإدارة بايدن ، قال مسؤول بوزارة العدل إن إقالة فايس من منصب المدعي العام للولايات المتحدة بينما كان يشرف على قضية هانتر بايدن من المرجح أن تثير ردود فعل سياسية كبيرة.
تكثفت الدعوات الجمهورية للحصول على مستشار خاص فقط بعد أن عين جارلاند مستشارًا خاصًا في نوفمبر لتولي تحقيقات وزارة العدل بشأن ما إذا كان ترامب قد أساء التعامل مع المواد السرية في مقر إقامته في فلوريدا في مار إيه لاغو بعد رئاسته ، وما إذا كان هو أو مستشاريه قد انتهكوا القانون في محاولة لإلغاء نتائج انتخابات 2020.
قال المدعي العام إنه عين مستشارًا خاصًا لتحقيقات ترامب لأن ترامب أطلق حملته الرئاسية لعام 2024 ومن المتوقع أن يسعى بايدن – الذي أعلن ترشيحه منذ ذلك الحين – إلى إعادة انتخابه أيضًا. عين جارلاند أيضًا مستشارًا خاصًا مختلفًا للتحقيق في اكتشاف وثائق سرية في منزل بايدن في ديلاوير وفي مكتب استخدمه بعد نائبه.
لطالما ألحقت الأسئلة حول المشاريع التجارية الأجنبية الأصغر لبايدن حياة والده السياسية. يشير ترامب وحلفاؤه في الحزب الجمهوري على وجه التحديد إلى صراعات أخلاقية عمل هانتر بايدن السابق لشركة غاز أوكرانية عندما كان والده نائباً للرئيس ، فضلاً عن شؤون الأعمال المتعلقة بالصين. في مكالمة هاتفية في يوليو 2019 ، حث ترامب الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي على التحقيق مع كل من جو وهنتر بايدن – كجزء من حملة ضغط أدت إلى أول محاكمة لعزل ترامب في الكونجرس.
في ديسمبر 2020 ، سعى العملاء الفيدراليون إلى مقابلة بايدن الأصغر ، مما دفعه للاعتراف علنًا بأنه يخضع للتحقيق. قال هانتر بايدن في بيان في ذلك الوقت: “إنني آخذ هذا الأمر على محمل الجد ، لكنني على ثقة من أن المراجعة المهنية والموضوعية لهذه الأمور ستثبت أنني تعاملت مع شئوني بشكل قانوني ومناسب ، بما في ذلك الاستفادة من مستشاري الضرائب المحترفين” .
يشير حلفاؤه إلى أنه دفع أي ضرائب مستحقة ، جزئيًا باستخدام حوالي مليوني دولار قدمها كيفين موريس ، المحامي والروائي في هوليوود الذي صادق هانتر بايدن في عام 2019.
ازداد التركيز القانوني والسياسي على هانتر بايدن مؤخرًا ، حيث بدأت الأغلبية الجمهورية الجديدة في الكونجرس تحقيقاتها الخاصة في تعاملاته التجارية. كما أُمر بايدن بالمثول في وقت سابق من هذا الأسبوع في قاعة محكمة في أركنساس في قضية جارية بينه وبين والدة طفل يبلغ من العمر 4 سنوات وأنجباهما معًا. كان محامو هانتر بايدن ، مستشهدين بـ “تغيير جوهري” في دخله ، يحاولون خفض مدفوعات رعاية الأطفال التي يقولون إنها كانت منذ سنوات 20.000 دولار شهريًا.
في الشهر الماضي ، طلب وكيل مصلحة الضرائب الأمريكية الذي كان يعمل في قضية بايدن الضريبية حماية المبلغين عن المخالفات للإدلاء بشهادته أمام الكونجرس حول ما يؤكد أنه تدخل سياسي والتعامل غير السليم مع القضية من قبل إدارة بايدن.
أرسل مارك دي ليتل ، محامي الوكيل الخاص الإشرافي الجنائي التابع لمصلحة الضرائب الأمريكية ، رسالة إلى الكونجرس قال فيها إن الوكيل يرغب في تقديم معلومات للمشرعين تدعم مزاعمه بالتأثير غير المبرر. “على الرغم من مخاطر الانتقام الجسيمة ، يعرض موكلي تزويدك بالمعلومات اللازمة لممارسة وظيفتك الرقابية الدستورية ويرغب في الكشف عن المعلومات بطريقة غير حزبية لقيادة اللجان ذات الصلة على جانبي الممر السياسي ، كتب Lytle إلى كبار المشرعين في العديد من لجان مجلس النواب ومجلس الشيوخ.
بعد سنوات من محاولة تجنب الأضواء ، بدأ هانتر بايدن في اتخاذ موقف أكثر عدوانية تجاه المشرعين الجمهوريين وغيرهم من المتهمين. في وقت سابق من هذا العام ، أرسل فريق قانوني مُعاد تشكيله حديثًا خطابات وقف وكف ، ورفع دعاوى مضادة وأصدر خطابات إحالة جنائية ضد بعض منتقديه الأكثر عدوانية.