تم إلغاء “قمة القادة الرباعية” – التي تضم قادة الولايات المتحدة وأستراليا والهند واليابان – والتي كان من المقرر عقدها في سيدني الأسبوع المقبل.
في وقت سابق يوم الثلاثاء ، اقترح مسؤولو البيت الأبيض أن بايدن قد يقطع رحلته بسبب المفاوضات الجارية. كان الرئيس يتحدث مع رئيس مجلس النواب كيفن مكارثي (جمهوري من كاليفورنيا) وزعماء آخرين في الكونجرس وهم يتطلعون إلى تجنب التخلف عن السداد قبل الأول من يونيو ، عندما يقدر المسؤولون أن الحكومة لن تكون قادرة بعد الآن على دفع فواتيرها إذا كان سقف الديون مناسبًا. لا تثار.
وقال جون كيربي ، المتحدث باسم مجلس الأمن القومي ، للصحفيين بعد ظهر الثلاثاء قبل أن يجتمع بايدن مع قادة الكونجرس في المكتب البيضاوي: “نحن نعيد تقييم بقية الرحلة في الوقت الحالي”.
بعد وقت قصير ، أصبح القرار رسميًا ، وفقًا لمسؤول كبير في الإدارة تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته لمناقشة الخطط التي لم يتم الإعلان عنها بعد.
وكان لقاء بايدن مع قادة الكونجرس بعد ظهر الثلاثاء هو الثاني له خلال أسبوع. وطالب الجمهوريون بتخفيضات كبيرة في الإنفاق مقابل رفع سقف الديون. لكن الرئيس تعهد منذ فترة طويلة بعدم التفاوض بشأن حد الديون ، قائلاً إن مسؤولية كلا الطرفين السماح للحكومة بالاقتراض بما يكفي للوفاء بالالتزامات التي تكبدها كل من الديمقراطيين والجمهوريين في السنوات السابقة.
لكن بايدن قال أيضًا إنه على استعداد لمناقشة مستويات الإنفاق مع الجمهوريين في نفس الوقت الذي يناقشون فيه حد الديون ، مما يترك الباب مفتوحًا أمام احتمال أن يتمكن قادة الحزب الجمهوري من تصوير القضيتين على أنهما مرتبطان بينما يصر الديمقراطيون على أنهما منفصلتان.
في الأسابيع الأخيرة ، بدأ التناقض مع سياسة حافة الهاوية السياسية ، حيث حذر بايدن من الآثار الكارثية للتخلف عن السداد ويصر الجمهوريون على أن الوقت قد فات لوقت طويل لخفض الإنفاق الحكومي.
قد يرسل إلغاء جزء من رحلة بايدن إشارة إلى المشرعين والجمهور بشكل عام بأنه ملتزم بحل المشكلة وتجنب التأثير الكارثي للتخلف عن السداد على الاقتصاد الأمريكي. لكنها قوبلت بخيبة أمل في أستراليا وبابوا غينيا الجديدة ، حيث كان من المقرر أن تكون الزيارة الرئاسية حدثًا كبيرًا.
قال رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز صباح الأربعاء بالتوقيت المحلي إن بايدن اتصل به ليقول إنه “سيضطر إلى تأجيل هذه الزيارة بسبب الصعوبات التي يواجهها في مفاوضاته مع الكونجرس الأمريكي بشأن سقف ديون الحكومة الأمريكية”.
قال ألبانيز إنه سيعمل وبايدن على إعادة جدولة زيارة الرئيس الأمريكي إلى أستراليا “في أقرب فرصة”.
أعلن ألبانيز في وقت لاحق أنه سيتم إلغاء قمة الرباعي تمامًا. كانت ضربة لألبانيز ، الذي صعد إلى القمة العام الماضي في اليابان بعد أيام من انتخابه ، والذي كان يتطلع إلى الحدث في دار الأوبرا الشهيرة في سيدني كفرصة لتعزيز مكانته على الساحة العالمية.