في محاولة لتخفيف التوترات وربما تجنب الشعور بأنه يتجاهل نتنياهو ، تحدث بايدن يوم الاثنين مع رئيس الوزراء – الذي اصطدم معه في بعض الأحيان علنًا – ووافق الزعيمان على الاجتماع في وقت لاحق من هذا العام في الولايات المتحدة.
نقطة الخلاف الرئيسية هي محاولة نتنياهو إصلاح القضاء المستقل في إسرائيل وإضعاف سلطة المحكمة العليا في البلاد ، الأمر الذي أثار احتجاجات واسعة النطاق في إسرائيل وأثار توبيخًا علنيًا نادرًا من بايدن وهو يدرس قضية محلية في دولة أجنبية. .
في مكالمة هاتفية في مارس / آذار ، أخبر بايدن نتنياهو أن القيم الديمقراطية المشتركة ، بما في ذلك “الضوابط والتوازنات الحقيقية” ، يجب أن تظل جزءًا رئيسيًا من العلاقة بين الولايات المتحدة وإسرائيل ، وهو تعليق يرى على نطاق واسع أنه يشير إلى التغيير القضائي.
لقد كان بايدن مؤيدًا قويًا لإسرائيل خلال أكثر من 50 عامًا في السياسة ، واللقاء مع هرتسوغ يمنحه طريقة للإشارة إلى استمرار هذا الدعم دون احتضان نتنياهو. حاول هرتسوغ التوسط في إجماع داخل إسرائيل على الإصلاح القضائي ، والذي من المتوقع أن يكون موضوع نقاش خلال اجتماعه مع بايدن.
وقال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي جون كيربي يوم الإثنين خلال إفادة بالبيت الأبيض: “نحن نؤمن بقوة بالمؤسسات الديمقراطية ومثل الديمقراطية التي تمثلها الولايات المتحدة وإسرائيل”. ونريد أن نرى إسرائيل نابضة بالحياة وقابلة للحياة ديمقراطية بقدر الإمكان. وهذا يعني أنك تبني البرامج والإصلاحات والتغييرات بطريقة تقوم على التسوية “.
كما يخطط الزعيمان لمناقشة طموحات إيران النووية وأنشطة طهران الأخرى المزعزعة للاستقرار ، مثل الهجمات على الشحن البحري والقمع ضد النساء اللواتي لا يرتدين الحجاب. كما أن تغير المناخ والقضايا الأمنية وقبول إسرائيل من قبل جيرانها العرب مطروح على جدول الأعمال كذلك.
قبل الرحلة ، قال هرتسوغ إنه سيركز على إيران و “توسيع دائرة السلام الإقليمي”. ولم يذكر الإصلاح القضائي أو النزاعات الداخلية الأخرى ، بما في ذلك الجدل حول سياسات نتنياهو المتشددة تجاه الفلسطينيين.
وقال في بيان “في خطاباتي واجتماعاتي ، سأتواصل مع مضيفي كشركاء مقربين في جميع القضايا المطروحة ، بما في ذلك التحديات والفرص الداخلية التي تواجه المجتمع الإسرائيلي”.
ومن المقرر أيضًا أن يلقي هرتسوغ خطابًا أمام اجتماع مشترك للكونغرس يوم الأربعاء بدعوة من قادة الكونجرس من كلا الحزبين ، وهو حدث يمثل جزئيًا إقرارًا بالذكرى الخامسة والسبعين لتأسيس إسرائيل ،
سيكون هذا هو الخطاب الثاني الذي يلقيه رئيس إسرائيلي في اجتماع مشترك. الأول كان من قبل والد هرتسوغ – الرئيس الإسرائيلي السادس حاييم هرتسوغ – قبل أكثر من 35 عامًا.
قال رئيس مجلس النواب كيفين مكارثي (جمهوري من كاليفورنيا) في بيان الشهر الماضي “العالم يكون أفضل عندما تعمل أمريكا وإسرائيل معًا”. “اليوم ، نواصل تعزيز الرابطة غير القابلة للكسر بين ديمقراطيتنا.”
قال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشارلز إي شومر (ديمقراطي من نيويورك) إن دعم إسرائيل “يتجاوز السياسات الحزبية”.
“يسعدني أن تتاح للكونغرس الفرصة للاستماع إلى الرئيس هرتسوغ ، الذي كان دائمًا قائدًا عظيمًا ومؤثرًا بشكل خاص في هذا الوقت ، للاحتفال بمرور 75 عامًا على نجاح دولة إسرائيل والقوة والدائمة بين الولايات المتحدة وإسرائيل تحالف “، قال شومر في بيان.
ومع ذلك ، فإن الدعم الأمريكي الواسع النطاق لإسرائيل يظهر انقسامات إلى درجة غير عادية منذ تأسيس الدولة عام 1948 ، حيث يشكك الديمقراطيون الليبراليون بشكل خاص في سياساتها تجاه الفلسطينيين. أثارت النائبة براميلا جايابال (ديمقراطية – واشنطن) ، التي تترأس كتلة الكونغرس التقدمية ، ضجة يوم السبت عندما قالت في مؤتمر في شيكاغو إن إسرائيل “دولة عنصرية”.
“بصفتي شخصًا نزل إلى الشوارع وشارك في الكثير من المظاهرات ، أريدك أن تعلم أننا نكافح من أجل توضيح أن إسرائيل دولة عنصرية ، وأن الشعب الفلسطيني يستحق تقرير المصير والحكم الذاتي ، وأن إن حلم حل الدولتين يبتعد عنا ، حتى أنه لا يشعر بأنه ممكن “.
رفض العديد من الديمقراطيين بشدة تعليق جايابال ، وسعت عضو الكونجرس لتوضيح ملاحظاتها يوم الأحد ، قائلة في بيان مطول أنها لا “تعتقد أن فكرة إسرائيل كدولة هي فكرة عنصرية” وتقدم اعتذارًا إلى “أولئك الذين آذيت بكلماتي”.
قال كيربي يوم الإثنين: “رأينا أنها اعتذرت ، ويسعدنا أنها فعلت”. “نعتقد أن الاعتذار هو الشيء الصحيح الذي يجب فعله بشأن هذه التعليقات. … سترى هذا غدًا عندما يحصل الرئيس على فرصة للقاء الرئيس هرتسوغ: إن التزامنا بإسرائيل صارم ، وسوف نجعل ذلك واضحًا ومتسقًا في كل فرصة نحصل عليها “.
كما أثارت إسرائيل انتقادات في بعض الأوساط بسبب عمليتها العسكرية الأخيرة في جنين ، وهي أكبر عملية توغل لها في الضفة الغربية منذ عقدين ، وأدت إلى مقتل 12 فلسطينيًا وجندي إسرائيلي واحد. وقال مسؤولون إسرائيليون إن العملية كانت ضرورية لملاحقة مخزونات أسلحة الجماعات المسلحة التي كانت مصممة على استخدامها ضد إسرائيل.
أرسل شومر والنائبة نانسي بيلوسي (ديمقراطية من كاليفورنيا) ، رئيسة مجلس النواب آنذاك ، دعوة في أكتوبر إلى هرتسوغ لإلقاء كلمة في اجتماع مشترك للكونغرس عندما كان في واشنطن في زيارة سابقة ، لكنها لم تحدث. وقال مسؤولون أمريكيون إن الاتصال الذي أجري يوم الاثنين مع نتنياهو كان قيد الإعداد منذ أسابيع.
وقال كيربي إن بايدن أعرب في تلك المكالمة عن دعمه لإسرائيل لكنه أثار مخاوف بشأن استمرار نمو مستوطناتها في الأراضي المحتلة ، وكذلك بشأن التغييرات القضائية التي اقترحها نتنياهو. لطالما نظرت الجماعات اليمينية في إسرائيل ، بما في ذلك تلك التي تشكل جزءًا من تحالف نتنياهو ، إلى المحكمة العليا الإسرائيلية على أنها ليبرالية للغاية ومن المحتمل أن تكون منحازة ضد نتنياهو ، الذي يواجه تهماً بالفساد.
وقال كيربي إن استعداد بايدن للقاء نتنياهو لا يشير إلى أي تخفيف في معارضة الرئيس لبعض سياسات إسرائيل الحالية. وقال كيربي: “هذا لا يعني أن … لدينا مخاوف أقل بشأن هذه الإصلاحات القضائية أو مخاوف أقل بشأن بعض الأنشطة والسلوكيات المتطرفة من قبل بعض أعضاء حكومة نتنياهو”. “هذه المخاوف لا تزال قائمة.”
قال بايدن في مقابلة مع CNN مؤخرًا إن نتنياهو يشرف على “واحد من أكثر أعضاء الحكومة تطرفاً الذين رأيتهم” وأشار إلى أن رئيس الوزراء الإسرائيلي يحاول تحديد “كيف يمكنه التعامل مع مشاكله الحالية من حيث الائتلاف.”
وأضاف بايدن مستخدما لقب نتنياهو ، “آمل أن يستمر بيبي في التحرك نحو الاعتدال”.