وأثارت تعليقات رئيس الوزراء غضب النقابات، التي قالت إنه “بعيد تمامًا” عن التحديات التي تواجه العاملين في القطاع العام المتواجدين على الأرض.
ادعى ريشي سوناك أن الحكومة لم تطلب من الخدمات العامة الممتدة القيام “بأي شيء بطولي” من خلال مطالبتهم بالعمل بجدية أكبر لمساعدة الوزراء في العثور على مدخرات بمليارات الجنيهات الاسترلينية.
وأصر رئيس الوزراء على أن الخدمات العامة، مثل هيئة الخدمات الصحية الوطنية والمجالس البلدية، يجب أن تعود إلى مستويات الإنتاجية التي كانت عليها قبل الوباء، والتي يعتقد المحافظون أنها يمكن أن توفر 20 مليار جنيه إسترليني سنويًا. لكن تعليقاته أثارت غضب النقابات، التي قالت إنه “بعيد تماما” عن التحديات على الأرض.
وفي حديثه أمام لجنة الاتصال بمجلس العموم، قال سوناك: “لذلك لا أحد يطلب أي شيء بطولي؛ إنها مجرد عودة إلى حيث كنا. من الواضح أن القطاع الخاص تمكن من إدارة ذلك، لذا فإن مجرد العودة إلى حيث كنا تساوي 20 مليار جنيه إسترليني”. “سنعمل على زيادة الإنفاق العام ولكن علينا أن نركز على الحصول على المزيد من الأموال التي استثمرناها حتى نتمكن من خفض الضرائب على الناس بشكل مسؤول.”
وقال جون ريتشاردز، مساعد الأمين العام لشركة يونيسون، لصحيفة ميرور: “إن رئيس الوزراء بعيد كل البعد عن الواقع. لقد أدى تراكم الوباء إلى زيادة الضغط. وهناك عدد قليل جدًا من الموظفين لتلبية المتطلبات المطلوبة من الخدمات الممتدة للغاية. يعمل العاملون في مجال الصحة والمجلس بالفعل بشكل يتجاوز الحدود. إن مثل هذه التصريحات يمكن أن تقنع المزيد من الأشخاص بالاستسلام والتوجه إلى وظائف حيث سيتم تقديرهم بشكل أفضل.
ونفى سوناك أيضًا وجود “أزمة” في تمويل الحكومة المحلية، على الرغم من إفلاس مجالس مثل برمنغهام ونوتنجهام وووكينغ العام الماضي. وفي حوار حاد، أشار النائب العمالي كلايف بيتس إلى أن القدرة الشرائية للمجالس قد انخفضت بنسبة 30% منذ عام 2010.
رد السيد سوناك: “لن أصف الأمر بهذه الطريقة. بالطبع هناك تحديات، خاصة فيما يتعلق بالتضخم، ولهذا السبب … كانت الأولوية الاقتصادية القصوى للحكومة هي خفض التضخم لأن ذلك سيساعد المجالس المحلية في تحقيق أهدافها”. المالية أيضًا، فضلاً عن مساعدة العائلات في جميع أنحاء البلاد.
خلال الاستجواب الذي استمر 90 دقيقة، أكد سوناك مجددًا التزامه بالقفل الثلاثي للمعاشات التقاعدية، قائلاً إنه سيكون من المعقول إبقائه في مكانه طوال فترة البرلمان المقبل. لكنه تعرض أيضًا لضغوط بشأن خطة الترحيل الرواندية المثيرة للانقسام، والتي هي حاليًا مقيدة في مجلس اللوردات. ورفض الإفصاح عما إذا كانت الحكومة قد أبرمت اتفاقًا مع شركة طيران للقيام برحلات الترحيل – على الرغم من إصرار الرقم 10 على أنه لا يزال من الممكن المضي قدمًا في هذه الرحلات في الربيع.
كما سخر رئيس الوزراء من ادعاءات سلفه ليز تروس بأن “الدولة العميقة” قوضتها. وقال “ربما لن أخبركم إذا كنت (عضوا)”.