قال هانيتي: “إن التطور الحاسم من هذه المحاكمة هو دليل ضخم واحد أدخلته حكومة الولايات المتحدة في السجل الرسمي، وهذا هو الكمبيوتر المحمول الحقيقي للغاية الخاص بهنتر بايدن. ولم تكتف الحكومة الفيدرالية الأمريكية بتأكيد أن الكمبيوتر المحمول الخاص بهنتر حقيقي، بل أكدت أن محتوياته حقيقية، ولم يعبث أحد بمحتوياته.
وتابع: “بعبارة أخرى، لقد تم الكذب عليك على مستوى عالٍ جدًا قبل الانتخابات مباشرة من قبل العديد من الأشخاص والمؤسسات بأكملها”.
حجة هانيتي هي أن معارضي دونالد ترامب حاصروا العربات في أكتوبر 2020 لمهاجمة تقرير من صحيفة نيويورك بوست كذبًا ركز على مواد مأخوذة من الكمبيوتر المحمول الخاص بهنتر بايدن. ووصفت رسالة من عدد من مسؤولي المخابرات السابقين ما حدث بأنه “معلومات مضللة روسية”، على حد تعبير ضيف هانيتي، المعلق جوناثان تورلي. واختارت شركات التواصل الاجتماعي الحد من انتشار القصة بعد نشرها. كل هذا، في العرض الذي قدمه هانيتي، تبين أنه ليس خاطئًا فحسب، بل هو نتيجة “أكاذيب” من أشخاص “أرادوا أن يفوز جو بايدن بأي وسيلة ضرورية”.
هناك خطأان كبيران على الأقل في عرض هانيتي. الأول هو أنه يخلط بين الكمبيوتر المحمول الذي تم تقديمه كدليل في المحاكمة، والذي حصل عليه مكتب التحقيقات الفيدرالي في عام 2019، مع “الكمبيوتر المحمول” الذي كان مصدر قصة نيويورك بوست.
كان مكتب التحقيقات الفيدرالي يحقق بالفعل مع هانتر بايدن عندما ترك جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به لإصلاحه في أبريل 2019. وفي النهاية، علم المكتب بالجهاز المهجور واستولى عليه بالإضافة إلى محرك أقراص ثابت يحتوي على بعض المواد التي تم استردادها من الجهاز. وفي مرحلة أخرى، حصل مكتب التحقيقات الفيدرالي أيضًا على المواد المخزنة لدى شركة آبل، وهي محتويات حساب iCloud الخاص بهنتر بايدن. وتضمنت تلك المواد الصور والرسائل ورسائل البريد الإلكتروني.
ويبدو أن ما حصلت عليه صحيفة نيويورك بوست كان نسخة من هذا القرص الصلب، صنعها صاحب ورشة الإصلاح، جون بول ماك إسحاق. لقد أبلغ مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) بشأن الجهاز، ومع اقتراب انتخابات عام 2020 دون أي أخبار عن أي تحقيق فيدرالي، اتصل أيضًا بمحامي ترامب، رودي جولياني. كان جولياني هو الوسيط لصحيفة نيويورك بوست، بعد أن عرضها على قناة فوكس نيوز، والتي مرت.
ولم يتم منح وسائل الإعلام الأخرى إمكانية الوصول إلى المواد في وقت إعداد التقرير الأولي. (قال جولياني لصحيفة نيويورك تايمز إنه كان قلقًا من أنهم “سيقضون كل ما في وسعهم من وقت لمحاولة مناقضته قبل أن ينشروه”.) وعندما تمكنت صحيفة واشنطن بوست أخيرًا من الوصول إلى المادة في عام 2022، تمكنا من التحقق من ذلك. بعضها على أنها أصلية. ومع ذلك، كانت هناك أيضًا أدلة على أن المواد الموجودة على القرص الصلب والتي انتقلت من جولياني إلى صحيفة نيويورك بوست قد تم نقلها مع إضافة بعض المعلومات. حتى ماك إسحاق حذر من أن المواد المنسوبة إلى “الكمبيوتر المحمول” لم تكن موجودة على الكمبيوتر المحمول عندما قام بعملية استرداد الملفات.
وفي المحاكمة، أكد شهود الحكومة أن ما هم كان الكمبيوتر المحمول الأصلي والمواد من حساب iCloud الخاص بهنتر بايدن. لكن ذلك لم يكن سوى فرع واحد من تدفق تلك المعلومات إلى الجمهور. والأخرى كانت النسخة التي انتهى بها الأمر مع جولياني وفي الصحافة. ربما كان هناك شوكة أخرى سابقة أيضًا؛ ذكرت مجلة تايم بعد وقت قصير من نشر القصة الأولية لصحيفة نيويورك بوست أن المواد المنسوبة إلى هانتر بايدن تم عرضها في أوكرانيا في عام 2019، ربما بعد الوصول إلى حساب أبل الخاص به بشكل غير قانوني.
يتداخل هذا مع الخطأ الآخر في حجة هانيتي. كانت المشكلة في وقت صدور تقرير نيويورك بوست جزئيًا أن المادة قد لا تكون أصلية. ومع ذلك، كان السبب جزئيًا هو أنه كان أصليًا – وتم إصداره في أكتوبر 2020 كجزء من جهد أجنبي للتأثير على نتيجة السباق الرئاسي.
ففي نهاية المطاف، كان الممثلون الروس قد فعلوا ذلك على وجه التحديد قبل أربع سنوات. وفي عام 2016، تمكن قراصنة مرتبطون بروسيا من الوصول إلى شبكة الحزب الديمقراطي وحساب البريد الإلكتروني لأحد كبار الموظفين في حملة هيلاري كلينتون. تم بعد ذلك تسليم الكثير من هذه المواد إلى موقع ويكيليكس، الذي نشرها على دفعات خلال شهري يوليو وأكتوبر من ذلك العام. (بدأ نشر الدفعة الثانية من المواد في نفس اليوم الذي أثار فيه مجتمع الاستخبارات إنذاراً عاماً بشأن جهود التدخل الروسي). وكان ذلك بمثابة استخدام لمواد مشروعة تم الحصول عليها بشكل غير قانوني لمحاولة التأثير على نظرة الأميركيين إلى الانتخابات.
وعملت الحكومة الفيدرالية – التي كان يقودها الرئيس ترامب في ذلك الوقت – مع شركات وسائل التواصل الاجتماعي في محاولة لوضع حواجز ضد جهود مماثلة في عام 2020. وكانت هناك بالفعل دلائل على أن روسيا كانت تأمل مرة أخرى في المساعدة في انتخاب ترامب. ثم سقطت قصة نيويورك بوست.
وكانت الرسالة التي أرسلها 51 من مسؤولي المخابرات السابقين بمثابة تعبير مبكر عن القلق من أن التاريخ يعيد نفسه. لكنها كانت أيضًا أكثر حذرًا مما يقترحه الكثيرون (بما في ذلك تورلي).
وجاء في الرسالة: “نريد التأكيد على أننا لا نعرف ما إذا كانت رسائل البريد الإلكتروني، التي قدمها المحامي الشخصي للرئيس ترامب رودي جولياني، إلى صحيفة نيويورك بوست، حقيقية أم لا، وأنه ليس لدينا دليل على تورط روسيا – فقط إن تجربتنا تجعلنا نشك بشدة في أن الحكومة الروسية لعبت دورًا مهمًا في هذه القضية.
ربما تتذكرون أن جولياني قضى وقتًا طويلاً في أوروبا قبل عدة أشهر من محاولته العثور على دليل على ارتكاب عائلة بايدن مخالفات. وشمل ذلك التفاعلات مع شخص تم فرض عقوبات عليه في سبتمبر/أيلول 2020 باعتباره عميلاً للمخابرات الروسية.
وذهب آخرون إلى أبعد من ذلك في ربط قصة نيويورك بوست بروسيا، بما في ذلك بايدن. ولكن ليس الأمر كما لو أنه لم تكن هناك سابقة لمثل هذه المخاوف في الوقت الراهن.
يساعد هذان العاملان – أن “الكمبيوتر المحمول” في صحيفة نيويورك بوست والكمبيوتر المحمول التجريبي مختلفان وأن القلق كان أقل بشأن الأصالة من المصدر – يساعدان في تفسير سبب عدم نجاح الشهادة في المحاكمة في إحداث الضجة التي يبدو أن هانيتي كان يأملها. وذلك وأن وسائل الإعلام (مثل صحيفة واشنطن بوست) قد أكدت صحة بعض المواد وأنه كان من المفهوم بالفعل أن الحكومة تعتبر الكمبيوتر المحمول الخاص بها شرعيًا.
وبعد أن أعرب هانيتي عن أسفه لصمت وسائل الإعلام بشأن ما يسمى “التطور النقدي”، قدم تورلي نظرية عن سبب حدوث هذا الصمت.
وقال: “إذا كان الكمبيوتر المحمول أصليًا، وإذا كانت هذه الملفات حقيقية، فلديك هذه الروايات التفصيلية عن عملية استغلال النفوذ بملايين الدولارات التي تديرها عائلة بايدن. هذه ستكون أيضًا أصلية. لكن وسائل الإعلام ببساطة لا تريد الذهاب إلى هناك”.
باستثناء أننا نعلم بالفعل أن العديد من تلك الملفات كانت حقيقية، لأننا تمكنا من الوصول إليها والتحقق منها. السبب الذي يجعل وسائل الإعلام “لا تريد الذهاب إلى هناك” بناءً على ادعاءات لاهثة حول عملية استغلال النفوذ التي تقوم بها “عائلة بايدن” هو أن المواد لا تثبت أي عملية من هذا القبيل. إنه يُظهر – كما تم شرحه بشكل شامل الآن – العمل الذي قام به هانتر بايدن وعمه جيمس والذي تضمن الكثير من المال ولكنه لم يشمل الرئيس بايدن بشكل واضح. كان الهدف الأساسي من جهود عزل الجمهوريين في مجلس النواب هو إثبات تورط جو بايدن؛ لقد لم يتمكنوا من القيام بذلك.
لا ينبغي لنا أن نفترض بالضرورة أن شون هانيتي أو ضيوفه صادقون في رثاءهم لفشل وسائل الإعلام. من المفيد سياسيًا لليمين ولترامب أن يقترحوا أن محاكمة هانتر بايدن كشفت شيئًا جديدًا ومدمرًا بشأن وسائل الإعلام التقليدية. لم يكن الأمر كذلك، ولكن ربما لا يحتاج قراء هذا المقال إلى الاقتناع بذلك. وربما لا يقرأ مشاهدو هانيتي هذا، فلماذا لا تقوله؟