مع إغلاق الحانات في جميع أنحاء المملكة المتحدة بمعدل ينذر بالخطر، تلتقي صحيفة The Mirror مع فورستر فايف، وهم خمسة أصدقاء لم يشربوا أبدًا نصف لتر قبل أن يجمعوا مدخراتهم لشراء منزل مجاني بقيمة 470 ألف جنيه إسترليني في ديل، كينت.
لفتت حانة على الواجهة البحرية مهملة منذ فترة طويلة، ذات طلاء أزرق لامع، أنظار خمسة سباحين وهم يتمايلون في الأمواج الباردة. وقال أحد غواصي البحر على مدار العام مازحًا إنه ينبغي عليهم شرائه. وبعد أشهر، اتخذوا القرار وفعلوا ذلك بالضبط. وفي يوليو/تموز، قامت النساء بتجميع مدخراتهن لشراء The Forester مقابل 470 ألف جنيه إسترليني في مزاد علني، مما أدى إلى إنقاذ الحانة التي تعود إلى القرن التاسع عشر في ديل، كينت، من الهدم أو إعادة التطوير. والآن تحظى جين وبيكي وباسكال وميجان وجيما، المعروفون باسم فورستر فايف، بالثناء من السكان المحليين لإنقاذهم ما يسمونه “الحانة الحقيقية الوحيدة في ديل”.
لم يقم أي من أفراد عائلة فورستر الخمسة حتى بسحب نصف لتر ناهيك عن إدارة حانة ولكن شاربي الخمر يتدفقون إلى المكان. ولحسن الحظ، فإنهم يخالفون الاتجاه الوطني، حيث تم إغلاق حانة واحدة يوميًا في إنجلترا وويلز العام الماضي بسبب ضغوط التكلفة. لقد دعت حملة The Mirror’s Your Pub Needs You منذ فترة طويلة إلى تقديم دعم أفضل للحانات، والاعتراف بمشروبات الخمر المتعثرة لدينا باعتبارها مساحات مجتمعية مهمة. نحن نحظى بدعم رئيس الوزراء كير ستارمر الذي قال خلال رحلاته إلى برنامجه المحلي القديم: “أنا لا أدعم حملتك فحسب، بل أصوت بقدمي”.
اقرأ المزيد: القرية التي تضم “أجمل كوخ” في بريطانيا هي مكان “ساحر” للزيارة
احتج أصحاب العقارات في المملكة المتحدة على التغييرات التي طرأت على أسعار أعمال المستشارة راشيل ريفز في ميزانيتها لشهر نوفمبر. لكن المتحدث باسم رئيسة الوزراء قال إنها قدمت حزمة دعم بقيمة 4.3 مليار جنيه إسترليني للحانات والمطاعم والمقاهي لأن الضيافة “جزء حيوي من اقتصادنا”.
تشعر جيما جاكسون، وهي أم لثلاثة أطفال، تبلغ من العمر 45 عامًا، وتعمل في مجال تكنولوجيا الخدمات المالية، بالقلق من معدل إغلاق الحانات. “لقد تم شراؤها وتحويلها إلى منازل من قبل مطوري العقارات، إنه أمر محزن. لم نتمكن من تحمل حدوث نفس الشيء لـ The Forester. إنه في موقع جيد على الواجهة البحرية، ويحتوي على “شقق فاخرة” مكتوبة في كل مكان.
“تشبه الحانة البريطانية العظيمة الكنيسة من عدة جوانب… فقط مع تقديم المزيد من المشروبات. إنها مكان يمكن لأي شخص وكل شخص الذهاب إليه، بمفرده أو مع الأصدقاء – منزل بعيدًا عن المنزل. إنهم القلب النابض للمجتمع. إن فقدانهم سيكون بمثابة مهزلة. لا أعتقد أن الناس يدركون مدى أهمية الحانة لبعض الناس. بعض زوارنا المنتظمين هم من كبار السن وربما فقدوا شركاء. يأتون ويجرون محادثة جيدة. إنه أمر مهم بالنسبة لهم. “
تقول الخياط وأم لطفلين ميغان سميث، 45 عامًا: “كان التخطيط لخطة شراء الحانة أمرًا مثيرًا للغاية. لقد أبقينا الأمر سرًا – لم نخبر أحدًا – فقط نحن الخمسة منا كانوا يعرفون ذلك. كانت تجربة المزاد برمتها مبهجة وظهرنا على الجانب الآخر كخمس سيدات فخورات بشكل لا يصدق”.
تقول باسكال كولوني، 53 عاماً، التي تعمل في مجال الأزياء: “بالنسبة للبعض، يبدو الأمر بمثابة امتداد لصالتهم. فهم يعرفون بعضهم البعض، ويرون بعضهم البعض كل يوم”. تقول جين كيسلي، البالغة من العمر ٦١ سنة، وهي مديرة اعلامية: «السيدة التي تصنع لفائف النقانق كل اسبوع تجلبها للزبائن الآخرين.»
تقول سيدة الأعمال بيكي أرتمونسكي، البالغة من العمر 55 عاماً: “إن الأمر يشبه إلى حد ما أغنية Cheers التي تقول “أنت تريد الذهاب إلى حيث يعرف الجميع اسمك” – هذا هو قلب الحانة، وأعتقد أن هناك شيئاً مميزاً للغاية في حانتنا. لن تدخل أبداً ولا تجد شخصاً للدردشة معه. إنه أمر رائع حقاً”.
لقد كانت هذه بمثابة معمودية النار لفريق فورستر فايف الذي تولى المسؤولية في أغسطس. تقول جيما: “أول نصف لتر قمت بسحبه كان في Forester. لقد كنت أتلقى نصائح من الأشخاص المنتظمين. لقد أحببت التعرف على جميع العناصر: درجة الحرارة، والكوب، والطريقة التي تصب بها.”
لم تتخل أي من النساء عن وظائفهن اليومية بدوام كامل ويفخرن بالقول إنهن احتفظن بجميع موظفي الحانة الستة. من خلال بث حياة جديدة في المبنى المتعب، قاموا باستبدال النوافذ، وتحويل الطلاء المتقشر إلى ظل جميل من اللون الأخضر، وتحديث قائمة النبيذ. لقد نظموا أيضًا الكثير من الأحداث لجذب عملاء جدد وكسب المال لإجراء المزيد من التجديدات المخطط لها.
تقول بيكي: “لدينا موسيقى وليالي مسابقات ولعبة بنغو وكوميديا وأمسية ألعاب. وكانت ليلة رأس السنة أكبر ليلة لدينا حتى الآن – وكان المكان مكتظًا”. الفريق الداخلي كله من النساء. لكن هذا ليس بالأمر الجديد بالنسبة للحانة. لدى فورستر تقليد طويل من النساء على رأس القيادة.
تقول لوحة جديدة عند مدخلها: “شارلوت رالف 1886-91، سوزان فوشوكس 1891-98، ماري آني ريدسول 1938-44، إيزابيلا بولت 1959-63، مارغريت موران 1978-2021”. تقول ميغان: “كانت النساء دائمًا في قلب The Forester. وكنا حريصين بسرعة على ضمان شعورهن بالراحة والترحيب في الداخل أيضًا. يمكن اعتبار الحانات مكانًا للذكور، وأردنا التأكد من أنها بيئة مناسبة للجميع.
“لدينا مشاة، مشاة كلاب، مجموعات البستنة، مجموعة تصوير فوتوغرافي، لعبة رمي السهام.” أصبحت شركة Dip & Sip، التي تقدم قهوة الصباح والمعجنات لمجموعات السباحة في Deal Sea في يوم الأحد الأول من كل شهر، تحظى بشعبية كبيرة لدرجة أنها بالكاد تناسب الأعداد.
تقول جيما: “كان يوم الأحد الأول الذي فعلنا فيه ذلك يومًا ممطرًا حقًا من أيام شهر نوفمبر – كان متجمدًا وبائسًا. شعرت بالإحباط الشديد عندما نظرت من النافذة، وفكرت “بالتأكيد لن يأتي أحد”. ولكن عندما غادرت منزلي ونظرت إلى الطريق، كان هناك 70 شخصًا يخلعون ملابسهم استعدادًا للغطس. شعرت بعاطفة شديدة”.
“كان لدينا 70 رداءً جافًا ومبللًا جدًا في الحانة في ذلك اليوم، ولحسن الحظ كان لدينا نار مشتعلة. كان من المدهش أن ننظر حولنا – الجميع يتحدثون، وتتعزز الصداقات وتتشكل، هذا هو كل ما يدور حوله الأمر. إنه نفس الشيء بالنسبة لنا نحن الخمسة. كنا نعرف بعضنا البعض من قبل. الآن نحن أفضل الأصدقاء.”
اقرأ المزيد: “شرب الخمر والمخدرات جعلني ينتهي بي الأمر في السجن – الآن أنا ممتنع عن شرب الكحول وأب فخور”