وزارة الخارجية ووزارة الدفاع ورفضت هذه الدول مزاعم الإهمال، قائلة إن الولايات المتحدة تقوم بمحاولة أخيرة للحفاظ على وجود عسكري أمريكي في النيجر بعد الانقلاب، على الرغم من اعترافهم بصعوبة المحادثات وقد تفشل في التوصل إلى اتفاق.
وتم نقل شكوى المبلغين عن المخالفات إلى الكابيتول هيل قبل اجتماع المسؤولين الأمريكيين يوم الأربعاء مع رئيس وزراء النيجر. متابعة المناقشات مع كبار المسؤولين النيجيريين الآخرين كان من المقرر إجراؤها الأسبوع المقبل – وهي محادثات قد تحدد مصير علاقة واشنطن مع شريكها الأمني الرئيسي في منطقة تعاني من أعمال عنف من الجماعات المرتبطة بتنظيمي الدولة الإسلامية والقاعدة.
وقال مسؤول كبير في وزارة الخارجية، تحدث مثل البعض الآخر بشرط عدم الكشف عن هويته لمناقشة الجهود الدبلوماسية لإدارة بايدن: “هناك طريق ضيق للغاية هنا لإيجاد تسوية تعالج مصالحهم واهتماماتهم ومصالحنا واهتماماتنا”. “قد لا ينجح الأمر، لكن السيدة السمينة لم تغني بعد.”
شاهد الشكوى الخاصة التي قدمها المبلغ عن المخالفات إلى الكونجرس
تسلط ادعاءات المبلغين عن المخالفات الضوء على الصعوبات التي تواجهها الولايات المتحدة في العمل في منطقة إفريقيا التي أصبحت غير مستقرة بشكل متزايد. وفي عام 2017، قُتل أربعة جنود أمريكيين بعد تعرضهم لكمين أثناء مهمة في النيجر، والذي ألقى المحققون العسكريون باللوم فيه على ضعف التدريب والتخطيط والإخفاقات المؤسسية الأخرى.
لسنوات، نشر البنتاغون مزيجًا من أفراد معظمهم من القوات الجوية والجيش في النيجر لدعم مهمة التدقيق في الجماعات المسلحة في المنطقة. وحتى الانقلاب، كانت الترتيبات تتضمن تحليق طائرات بدون طيار في عمليات مكافحة الإرهاب من قاعدة بنتها الولايات المتحدة ومشاركة القوات الأمريكية والنيجرية في بعض الدوريات.
وأعلن المجلس العسكري في النيجر الشهر الماضي أن الوجود العسكري الأمريكي هناك “غير قانوني” وقال إنه سينتهي جميع الاتفاقات، فعالة على الفور. جاء هذا الإعلان بعد اجتماعات متوترة مع كبار المسؤولين من وزارة الخارجية والبنتاغون، الذين اتهمهم قادة النيجر بمحاولة إملاء أن الدولة الواقعة في غرب إفريقيا ليس لها علاقة مع إيران أو روسيا أو أي خصوم آخرين للولايات المتحدة.
وفي شكواه الموجهة إلى النائب داستي جونسون (RS.D.) ومشرعين آخرين، يستهدف المبلغ عن المخالفات السفيرة كاثلين فيتزجيبون والعقيد في سلاح الجو نورا جيه. نيلسون-ريختر، الملحق العسكري الموجود هناك، متهمًا كليهما بتعريض سلامة 1100 عسكري أمريكي “المحتجزين كرهائن” في النيجر أثناء التوصل إلى حل دبلوماسي. يبقى بعيد المنال.
وأحال المسؤولون في السفارة الأمريكية الأسئلة إلى وزارة الخارجية في واشنطن، التي نفت مزاعم المبلغين. ورفض متحدث باسم مكتب جونسون التعليق، قائلاً إنهم لا يناقشون المراسلات التأسيسية المحتملة.
وتكشف الشكوى عن تفاصيل جديدة حول وضع القوات الأمريكية في النيجر والقيود المفروضة على قدرتها على تبادل الأفراد. بعد الانقلاب، كتب المبلغ عن المخالفات، طُلب من أعضاء الخدمة “الجلوس والصمود” في قواعدهم، مما جعلهم غير قادرين على تنفيذ مهمة مكافحة الإرهاب أو العودة إلى الولايات المتحدة بعد أن وصل انتشارهم الذي دام ستة أشهر إلى نهايته المقررة.
وكتب الطيار عن كبار المسؤولين في السفارة: “لقد فشلوا في التحلي بالشفافية مع أعضاء الخدمة الأمريكية المنتشرين في هذا البلد”، مضيفًا أنه في حين أنهم “قدموا تظاهرًا بأن الأمور تسير على ما يرام”، إلا أنهم كانوا يطلبون أذونات للطيران بالطائرات العسكرية الأمريكية في البلاد. لم تتم الموافقة على المجال الجوي النيجيري عمدًا من قبل الحكومة العسكرية للبلاد كورقة مساومة سياسية لإغراء الحكومة الأمريكية بالعودة للتفاوض بشأن انسحابها.
ورفض المبلغ عن المخالفات، الذي تم الاتصال به عبر الهاتف، التعليق، مشيرًا إلى الخوف من الانتقام المهني ومخاوف تتعلق بالسلامة. وتحققت الصحيفة من اسم الشخص ورتبته ومهمته، لكنها بشكل عام لا تحدد هوية المبلغين عن المخالفات الذين يقومون باتصالات محمية بالكونغرس.
وقال مسؤولون أمريكيون كبار إنهم يتعاطفون مع المخاوف التي أثارها الأفراد الذين لم يتمكنوا من القيام بواجباتهم منذ انقلاب الصيف الماضي، لكنهم رفضوا ادعاء المبلغين عن المخالفات بأن قادة السفارة قاموا بقمع المعلومات الاستخبارية أو عرضوا القوات الأمريكية للخطر.
“لا أحد يحجب أي معلومات: نحن نرى الخير والشر والقبيح. وقال المسؤول الكبير في وزارة الخارجية: «إنها تغذي العملية التداولية». “بالنسبة لهذا الشخص، قد يكون الأمر بطيئا.”
وأكد الجنرال مايكل لانجلي، الذي يشرف على النشاط العسكري الأمريكي في أفريقيا، في تصريح لصحيفة The Washington Post، أنه تم رفض بعض التصاريح الدبلوماسية للرحلات الجوية العسكرية مؤخراً، مما أدى إلى تمديد انتشار القوات الأمريكية في بعض الحالات. وقال إن كبار القادة في مقره يعملون بشكل وثيق مع وزارة الخارجية والمنظمات الأخرى للتأكد من أن القوات الأمريكية المنتشرة في النيجر لديها ما تحتاجه.
وبينما “أوقفت” وزارة الدفاع العديد من الأنشطة في النيجر في أعقاب الانقلاب في يوليو، قال لانجلي “إننا نثمن ونقدر بشدة القوات الأمريكية المنتشرة في المنطقة، والتي تواصل تمكين (وزارة الدفاع) من مراقبة التهديدات المحتملة في جميع أنحاء البلاد”. الساحل من أجل حماية الأفراد والأصول والمصالح الأمريكية، بما في ذلك رفاهية شركائنا”.
وقال مسؤول دفاعي أميركي إن بعض الوحدات تناوبت الدخول والخروج من النيجر منذ الانقلاب، في حين تم تمديد عمليات الانتشار الأخرى.
وقال مسؤول الدفاع: “لكن هذا ليس بالأمر غير المألوف، خاصة في الأماكن البعيدة”.
عندما سُئل خلال جلسة استماع للجنة القوات المسلحة بمجلس النواب يوم الثلاثاء عن وقف الرحلات الجوية إلى النيجر، قال رئيس أركان الجيش الجنرال راندي أ. جورج إنه كان كذلك علمًا أنها كانت مشكلة.
النائب مات جايتز (جمهوري من فلوريدا)، الذي قال في جلسة الاستماع ذلك لقد تحدث إلى ستة أفراد أمريكيين يخدمون في النيجر، وانتقد جورج ونظيرته المدنية، وزيرة الجيش كريستين ورموث، لعدم أخذ الوضع على محمل الجد.
“لدينا جنود من الجيش الآن في النيجر لا يتلقون تناوب قواتهم، ولا يحصلون على أدويتهم، ولا يحصلون على إمداداتهم، ولا يتلقون بريدهم، والشخصان الكبيران في الولايات المتحدة قال غايتس: “الجيش يجلس أمامي ويبدو الأمر كما لو: لا أسمع شرًا، لا أرى شرًا، لا أتكلم شرًا”.
واتهم غايتس المسؤولين الحكوميين بتأخير المغادرة الحتمية للقوات الأمريكية من النيجر لتجنيب إدارة بايدن الإحراج الناتج عن الاضطرار إلى إغلاق المنشآت التي كلفت الولايات المتحدة مئات الملايين من الدولارات لبنائها في الآونة الأخيرة فقط – وهي تهمة نفاها المسؤولون.
وقال مسؤولون أمريكيون إنهم يدرسون إمكانية إرسال مهمة مماثلة من دولة أخرى في غرب إفريقيا، لكن لم يتم الكشف عن تفاصيل.
ويتم نشر المبلغ عن المخالفات في القاعدة الجوية 101 في نيامي. وعلى مدى أشهر بعد الانقلاب، قال كبار المسؤولين في البنتاغون إن القوات الأمريكية تتمركز من القاعدة في نيامي إلى منشأة أخرى، القاعدة الجوية 201، خارج مدينة أغاديز النيجيرية. وقال مسؤولون دفاعيون إن القوات الأمريكية لا تزال في كلا الموقعين، ويبلغ عدد أغلبيتها 201 جندي.
تم تصميم المنشأة الواقعة خارج أغاديز في عام 2013 وتم الانتهاء منها في عام 2019، وفقًا لتقرير المفتش العام لوزارة الدفاع الذي نُشر في عام 2020 والذي أشار إلى سوء الإدارة وتجاوز التكاليف بالمشروع. وقال التقرير إن بناء القاعدة كلف ما لا يقل عن 100 مليون دولار، مما يسلط الضوء على الاستثمار طويل الأجل الذي قام به البنتاغون في النيجر.
وكان مصير الوجود العسكري الأمريكي غير مؤكد منذ أن أطاح ضباط الجيش النيجيري برئيس البلاد محمد بازوم في الصيف الماضي.
أوقفت الولايات المتحدة تعاونها الأمني مع النيجر، وقصرت الأنشطة الأمريكية – بما في ذلك رحلات الطائرات بدون طيار غير المسلحة – على حماية الأفراد الأمريكيين. أصبحت منطقة الساحل، بما في ذلك مالي وبوركينا فاسو المجاورتين، نقطة ساخنة عالمية للتطرف الإسلامي في السنوات الأخيرة، وشهدت النيجر ارتفاعا كبيرا في مثل هذه الهجمات في أعقاب الانقلاب.
ويبدو أن الجهود التي بذلها كبار المسؤولين الأميركيين لإقناع النيجر بالعودة إلى المسار الديمقراطي حتى يتسنى استئناف المساعدات الأميركية لم تحقق تقدماً يذكر. ولا يزال بازوم معتقلا، ولم يتم تحديد جدول زمني للانتخابات، رغم الطلبات المتكررة من المسؤولين الأميركيين.
ثم الشهر الماضي، زار وفد أمريكي نيامي. هي تتضمن لانغلي، ومولي في، أكبر مسؤول في وزارة الخارجية للشؤون الأفريقية، وسيليست والاندر، مساعدة وزير الدفاع في البنتاغون لشؤون الأمن الدولي.
وفي بيان تمت تلاوته على الهواء مباشرة في منتصف مارس/آذار، اتهم المتحدث باسم المجلس العسكري أمادو عبد الرحمن الوفد الأمريكي بالتعالي وأكد على حق النيجر في اختيار شركائها. ولم يغير المجلس العسكري موقفه علنًا منذ ذلك الحين.
وفي الأسبوع الماضي، وصل ما لا يقل عن 100 مدرب عسكري روسي إلى نيامي، مما يمثل تصعيدًا في العلاقات الأمنية بين النيجر وموسكو، وهو ما قال محللون إنه قد يجعل من الصعب، إن لم يكن من المستحيل، على الولايات المتحدة مواصلة تعاونها الأمني. وذكرت تقارير في التلفزيون الحكومي النيجري أن المدربين الروس سيوفرون التدريب والمعدات – على وجه التحديد نظام الدفاع الجوي – للنيجر.
بين النيجيريين، كان هناك شعور متزايد بالاستياء تجاه الوجود الأمريكي منذ إعلان المجلس العسكري الشهر الماضي، وهي القضية التي أرجعها لانغلي، خلال جلسة استماع للجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ الشهر الماضي، جزئياً إلى التضليل الروسي.
في نهاية الأسبوع الماضي، تجمع مئات المتظاهرين في نيامي في مظاهرة سلمية إلى حد كبير، وهم يهتفون ويلوحون بلافتات مطالبين القوات الأمريكية بالمغادرة.
أفاد تشاسون من داكار بالسنغال.