أعلن وزير الخزانة جيريمي هانت عن التغييرات بفرض عقوبات أكثر صرامة على أولئك الذين يخضعون لعقوبات المزايا لأكثر من ستة أشهر قبل بيان الخريف الأسبوع المقبل.
يهدد مستشار حزب المحافظين جيريمي هانت المطالبين بالائتمان العالمي بعقوبات أكثر صرامة بما في ذلك قطع الوصول إلى الوصفات الطبية المجانية والمساعدة القانونية المقدمة من هيئة الخدمات الصحية الوطنية.
وبموجب الإصلاحات التي تم الإعلان عنها اليوم، سيتم تطبيق العقوبات على الأشخاص المعاقبين لأكثر من ستة أشهر، والذين يواجهون أيضًا إغلاق مطالباتهم. وقالت الحكومة إنه سيتم استخدام الأدوات الرقمية أيضًا “لتتبع” الحضور في معارض التوظيف والمقابلات في ظل نظام العقوبات المشدد.
وكشف المستشار عن هذا الإجراء كجزء من خطة الحكومة للعودة إلى العمل – وهو جزء رئيسي من بيان الخريف الأسبوع المقبل – مع وزير العمل والمعاشات ميل سترايد. يأتي ذلك في الوقت الذي تدرس فيه الحكومة أيضًا تخفيضات حقيقية لملايين الأسر التي تكافح من أجل الحصول على الإعانات في نفس الوقت الذي تخفض فيه ضريبة الميراث لبعض أغنى الأثرياء.
وقالت وزارة الخزانة إنه سيتم فرض “عقوبات أكثر صرامة” على الأشخاص “الذين ينبغي أن يبحثوا عن عمل ولكنهم ليسوا كذلك”. وستشمل “استهداف المطالبين المنفصلين عن طريق إغلاق مطالبات الأفراد بموجب عقوبة مفتوحة لأكثر من ستة أشهر والمؤهلين فقط للحصول على بدل معيار الائتمان الشامل، وإنهاء حصولهم على مزايا إضافية مثل الوصفات الطبية المجانية والمساعدة القانونية”.
يتلقى الشخص الوحيد الذي يزيد عمره عن 25 عامًا والذي يحصل على بدل UC القياسي حاليًا دفعة شهرية قدرها 368.74 جنيهًا إسترلينيًا. وشددت الوزارة على أن العقوبات الأكثر صرامة لن تنطبق على الأشخاص الذين يتلقون إعانات إضافية للأطفال أو السكن أو الإعاقة.
لكن المحافظين يواجهون خطر اتهامهم بالعودة إلى خطاب عصر التقشف المتمثل في شيطنة أولئك الذين يحصلون على الإعانات، حيث اتهم سترايد البعض أيضاً بـ “خداع دافعي الضرائب”. وقال: “رسالتنا واضحة: إذا كنت لائقا، وإذا رفضت العمل، وإذا كنت تأخذ دافعي الضرائب في رحلة – فسوف نحرمك من فوائدك”.
يأتي ذلك على الرغم من تقرير حكومي داخلي – نُشر في أبريل – يحذر من أن العقوبات المفروضة على المزايا تدفع المطالبين إلى العثور على عمل بسرعة أقل ويكسبون أقل عندما يفعلون ذلك.
وقالت وزارة الخزانة إن خطة العمل البالغة قيمتها 2.5 مليار جنيه إسترليني تهدف أيضًا إلى مساعدة ما يصل إلى 1.1 مليون شخص، بما في ذلك أولئك الذين يعانون من ظروف صحية وإعاقات طويلة الأمد، في البحث عن العمل والبقاء فيه.
قالت وزيرة العمل والمعاشات في الظل ليز كيندال: “هذا العذر البائس للاقتراح لا يفعل شيئًا لتغيير حالة خدماتنا الصحية أو مراكز العمل لدينا بشكل أساسي بعد عقد من الفشل من قبل المحافظين. لا يزال هناك رقم قياسي يبلغ 7.8 مليون شخص عالقين في قوائم انتظار هيئة الخدمات الصحية الوطنية، و2.6 مليون شخص محاصرون عاطلين عن العمل بسبب المرض طويل الأمد، مع الزيادة منذ أن كلف الوباء وحده دافعي الضرائب 15.7 مليار جنيه إسترليني إضافية سنويًا.
“إن الأمة السليمة أمر بالغ الأهمية لاقتصاد صحي. لكن انظر تحت غطاء إعلان اليوم وسترى المزيد من الشيء نفسه – نهج فاشل لا يخدش حتى سطح المشكلة.
وقالت المتحدثة باسم وزارة الخزانة الليبرالية الديمقراطية سارة أولني: “إن الحكومة فشلت في فهم أن الآلاف من الأشخاص الذين يعانون من ظروف صحية وإعاقات والذين هم في إجازات مرضية طويلة الأمد يائسون للعودة إلى العمل – إن فشل حكومة المحافظين هذه في معالجة قوائم الانتظار التابعة لهيئة الخدمات الصحية الوطنية هو الذي يوقف العمل”. هم.
“هذا الإعلان لا يفعل شيئًا على الإطلاق لهؤلاء الناس. إن هيئة الخدمات الصحية الوطنية لدينا وصلت إلى نقطة الانهيار، حيث تفرض حكومة المحافظين هذه تخفيضات وحشية ولا تفعل شيئًا لحل مشكلة نقص الموظفين. ومع ذلك، فإن الوزراء مهتمون أكثر بمعاقبة الناس بدلاً من مساعدتهم في الحصول على العلاج”.
وأضاف هانت: “نحن جادون في تنمية اقتصادنا وهذا يعني أنه يجب علينا معالجة الارتفاع في عدد الأشخاص الذين لا يبحثون عن عمل – خاصة لأننا نعلم أن الكثير منهم يريدون ذلك ومع وجود ما يقرب من مليون وظيفة شاغرة في الوظائف”. سوق الفرص هناك.”